晕红妆（三）（2/2）

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只是平复之后，是无边无际的空。

她在巷中游荡了一整天，傍晚时分才回家。父亲不在，堂屋的油灯亮着，桌上摆着冷掉的饭菜。她默默吃了，洗漱，回房。

夜深人静时，她开始听见声音。

起初是极细微的啜泣，像有女子在远处低泣。她起身察看，屋内并无旁人，窗外月色清冷，树影婆娑。那哭声却越来越清晰，渐渐聚拢成一片，从四面八方涌来，细细密密，无孔不入。

阿蘅捂住耳朵，哭声反而更响。

她终于听清，那不是人声——是花在哭。

院中那丛夜来香哭得最凄切：“她来了……她又来了……我不想死……”声音细弱，带着露水般的湿意。墙角凤仙花瑟瑟发抖：“我的花瓣在变黑……根须好疼……救救我……”瓦缝里钻出的野草也在呜咽：“为什么……我们做错了什么……”

还有更远的，从邻家院子飘来——蔷薇的抽泣，月季的哀鸣，石榴花的绝望呐喊。无数声音交织成网，将她牢牢缚住，每一个音节都是控诉，每一声抽噎都是诅咒。

阿蘅跌坐在地，浑身冷汗。

她想逃，双腿却软得站不起身。那些声音越来越响，越来越尖利，最后汇成一片震耳欲聋的轰鸣，像有千万根针同时刺入耳膜。她痛苦地蜷缩起来，用头撞击地面，试图用肉体的疼痛掩盖精神的折磨。

直到东方既白，声音才渐渐平息。

阿蘅瘫在冰凉的地板上，望着窗棂透进的晨光，第一次意识到自己做了什么。那不是胜利，是屠杀——以“羞惭”为名的屠杀。她让那些无辜的花木，为她一个人的怨恨陪葬。

自那以后，她开始避开花丛。

出门买菜绕开花市，改去东市肉铺；洗衣不去有菖蒲的河滩，绕远路到上游溪涧；连自家院中的花草都让父亲移走，换上一片光秃秃的砂石地。她尽量减少出门，整日躲在房中，用棉絮塞住耳朵。

可那哭声如影随形。

即便塞住耳朵，声音也会从缝隙钻入；即便闭眼不看，脑海中也会浮现花草枯萎的画面。更可怕的是，她发现自己开始能分辨不同的“花语”——夜来香的哭声绵软哀戚，像深闺怨妇；凤仙花的声音尖细稚嫩，像受惊的孩童；野草呜咽粗粝，像垂死的老者。

每一种声音，都对应着一种生命。

而她，正在扼杀它们。

枯萎的范围在悄然扩散。

起初只限她目之所及，后来发展到她经过的整条街巷——即便她匆匆走过，未做停留，一夜之后，那条街的花草也会莫名衰败。再后来，城南一带的花木都开始出现异状，先是叶片发黄，继而落花，最后整株枯死。

流言愈演愈烈。

金吾卫贴出告示，悬赏捉拿“摧花妖女”，描述与阿蘅分毫不差：年约二八，面有赤蝶胎记，鹅黄衣裙，所到之处百花凋零。坊间开始组织巡逻，青壮男子手持棍棒，在夜间巡查可疑人物。

阿蘅彻底不敢出门了。

她终日缩在房中，门窗紧闭，连父亲送饭也只敢开一条缝。饭菜常常原封不动，她瘦得脱了形，眼下乌青深陷，嘴唇干裂起皮，唯有颊上那片胭脂红依旧鲜艳，像吸饱了血的毒蕈，在她苍白的面容上妖异地绽放。