晕红妆（三）（1/2）

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不到晌午，整个杏花巷乃至邻近坊区都知道了：花匠家的丑女儿阿蘅，不知使了什么妖法，所到之处百花凋零。有胆大的孩子趴在墙头偷看，被她抬眼一瞥，吓得跌下墙头，哭喊着跑回家。大人们紧闭门户，从门缝里窥视那个在巷中缓缓行走的女子，她脸上那片赤色胎记在日光下红得刺眼，仿佛随时会滴下血来。

阿蘅去了父亲的花圃。

花圃在城郊，占地三亩，分作十几个花棚，种着四季花草。此时正值初夏，棚内牡丹方谢，芍药初绽，茉莉含苞，绣球团团如雪。几个帮工正在除草浇水，见她进来，都停下手中活计，面色惊疑不定。

“阿蘅，你……”领头的张伯是看着阿蘅长大的老花匠，此刻却不敢上前。

阿蘅不答，径直走进最近的花棚。棚内种的是兰草，数十盆建兰、蕙兰、春兰排列整齐，碧叶修长，有的已抽出花箭，淡绿的花苞怯生生探着头。她在棚中站定，环视一周。

起初毫无动静。

约莫过了半盏茶时间，离她最近的那盆“金边玉簪”率先起了变化——叶尖开始发黄，像被无形的火焰炙烤，焦黄色迅速蔓延至整片叶子，接着是第二片、第三片……不过片刻，一盆郁郁葱葱的兰草便萎蔫下去，叶片软塌塌垂落，花苞还未开放便已枯萎。

这像是一个信号。

相邻的几盆兰草相继枯萎，速度之快，如同有一只无形的手在同时抽取它们的生命力。焦黄的颜色如瘟疫般扩散，从一个花棚蔓延到另一个花棚，所过之处，芍药花瓣纷纷脱落，茉莉花苞变黑干瘪，绣球花团由白转褐，最后碎成粉末。

帮工们尖叫着逃出花圃。

阿蘅站在枯萎的花海中，看着那些曾经鲜活的生命在她眼前迅速凋零，心中那股报复的快意达到顶峰。她张开双臂，在空无一人的花圃中旋转、大笑，笑声癫狂而凄厉，惊起远处林中的鸦群，扑棱棱飞向阴沉的天空。

父亲赶来时，看到的就是这样一幕。

满地狼藉，所有花棚一片死寂，连杂草都枯黄倒伏。女儿站在中央，鹅黄裙子在枯枝败叶中格外刺眼，脸上那片赤蝶胎记红得仿佛在燃烧，眼中却空茫茫的，没有焦距。

“阿蘅……”老花匠声音颤抖。

阿蘅缓缓转头，看见父亲，脸上浮现出一个奇异的笑容：“爹，你看，它们再也不敢嫌我丑了。”

老花匠踉跄上前，一巴掌扇在她脸上。

力道不重，却让阿蘅偏过头去。她捂着脸，怔怔看着父亲，眼中疯狂的光渐渐熄灭，取而代之的是孩童般的茫然。

“你究竟中了什么邪？！”老花匠嘶声吼道，眼中布满血丝，“这些花跟你有什么仇？！它们是我半辈子的心血！是你娘留下的念想！你就这样……就这样毁了？！”

他弯腰抓起一把枯死的兰草，叶片在他掌心碎成齑粉。“你知道这盆‘金边玉簪’养了多少年吗？十二年！你娘去世那年种下的，你说要替她好好照料……阿蘅，你告诉我，你到底怎么了？！”

阿蘅张了张嘴，发不出声音。

父亲眼中有愤怒，但更多的是恐惧——不是对她，是对某种他无法理解、无法掌控的力量。那种恐惧刺痛了她，比那一巴掌更疼。

她转身跑出花圃。

身后传来父亲压抑的呜咽，像受伤的野兽。她没有回头，一路狂奔，不知跑了多久，直到肺叶刺痛，才在一条陌生的巷子停下，扶着墙剧烈喘息。

怀中的琉璃瓶贴在心口，传来温热的脉动。她取出瓶子，拔开木塞，对着瓶口深深吸气——那股陈年古籍的霉味此刻闻来竟有奇异的安抚作用，让她狂跳的心渐渐平复。

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