第539章 儿女悲痛，守在身旁（1/2）
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江知梨的手还搭在膝头，袖口垂落，露出一截苍白的手腕。大夫收了脉枕，脸色沉得像压了铅块。屋内炭火噼啪响了一声，热气往上窜，却暖不了人。沈怀舟站在门边，肩头的雪已化成水渍，洇湿了玄色衣料。他没动，眼睛盯着大夫，喉结上下滚了一次。
“您说。”他声音低，但不容退让。
大夫抬眼看了看江知梨，又扫过三个孩子——一个站得笔直如刀，一个手握折扇指节发白，一个咬着下唇强忍泪水——终究叹了口气，拱手道：“夫人之症，非药石可医。”
沈棠月往前半步：“什么意思？”
“寿数将尽。”大夫说得极慢，字字清晰，“脉象断续如游丝，五脏俱衰，精气枯竭。这不是病，是命到了尽头。老朽无能，只能断出……最多三日。”
屋里静得落针可闻。
沈晏清手中的折扇“啪”地合上，声音突兀。他站着没说话，脸比纸还白。沈棠月腿一软，扶住桌角才没跪下去，眼泪终于砸下来，落在裙面上晕开一小片深色。她张了嘴，想喊娘，却发不出声。
沈怀舟一步跨到母亲面前，双膝落地，铠甲撞地发出闷响：“不可能！昨夜还好好的，怎么会……您明明只是累，歇几日就能好！”他抬头看她，眼里有血丝，“您别吓我，娘，您说话！”
江知梨没看他，也没看任何人。她慢慢收回手，把袖子拉整齐，动作稳得像平日理账。她抬起眼，目光扫过三个孩子的脸——一个红了眼眶，一个攥紧拳头，一个嘴唇都在抖。
她只问了一句：“你说我只剩三日？”
大夫点头：“老朽行医三十载，从不妄言生死。夫人脉息一日弱过一日，今日尚能坐起，明日怕就难起身了。若真走到那一步，连话都说不清。”
“哦。”她应了一声，像是听了个寻常消息。
沈棠月扑上来抓住她的手：“娘！您别这样！我们去找更好的大夫，去宫里请太医，我去求陛下……您不能走！”
江知梨反手拍了拍她的手背，力道轻却稳：“哭什么？人都有这一天。”
“可您不该这么早！”沈晏清忽然开口，声音哑了，“您才二十岁！身子一向好，怎会突然……这不对！定是有人动了手脚！”
“没有谁。”她打断他，语气平静，“就是到了时候。”
“我不信！”沈怀舟猛地抬头，“您前日还能训斥陈家管事，昨日还替棠月改义学章程，今早不过头晕片刻，怎么就成了‘寿终将至’？您是不是瞒着我们什么？”
她看着他，眼神清明，像没被风雨打过的湖面。
“我没瞒。”她说，“我只是知道，有些事拦不住。你们现在难过，不如想想三天里能做什么。我要交代的事不少。”
沈棠月摇头，眼泪不断往下掉：“不要交代……我不听……您不会走的……”
江知梨伸手抚她发间蝴蝶簪，指尖微凉：“傻丫头，生死由不得人挑日子。我能活到今日，已是多赚了。”
大夫低头收拾药箱，不敢再看这一家人。他知道这话沉重，可他不说假话。他行医多年，见过太多强撑的人，也见过太多突然崩塌的命。眼前这位夫人，脉象之衰，前所未见，就像一棵树，根早就烂透了，枝叶却还在硬撑。
他合上箱子，低声说了句：“老朽先告退，若有需要，随时来唤。”
没人留他。
他走出去，门关上的那一刻，屋里终于响起压抑的抽泣。沈棠月伏在母亲膝上哭，肩膀一耸一耸。沈晏清背过身去，望着窗外灰蒙蒙的天，手里的折扇捏得变了形。沈怀舟仍跪着，拳头抵在地上，额头青筋跳动。
江知梨坐着不动。
她听见心声罗盘响了——
**“外室想代你位”**
十个字，冷而短。
她闭了闭眼，再睁开时，神色未变。她抬手摸了摸颈后那处红点，指尖沾了点油膏，轻轻按了按。那里已经不痛了，像一块死皮，藏在发根深处。
她知道这不是寿终。
但她不能说。
一说，孩子们就会乱来。沈怀舟会立刻带兵搜府，沈晏清会连夜查账翻契，沈棠月会冲进宫里求人——可对方还没露全脸，毒源未明，证据未集。她若倒下，他们便是群龙无首，只会被人逐个击破。
不如让他们以为她是病死的。
这样，她才能安心布置最后一局。
她伸手，把沈棠月从膝上扶起，用帕子擦她脸上的泪：“别哭了。我还有三天，够做很多事。”
“做什么？”沈怀舟抬起头，眼底通红。
“把该交的权交出去。”她说，“把该说的话说完。把你们护好。”
“我不许！”他吼出来，“我不许您就这么走了！我还没给您披过帅袍，没带您看过边关落日，没让您抱过我的孩子……您不能走！”
江知梨看着他，忽然笑了下。笑得很轻，像风吹过帘角。
“你急什么？”她说，“我又没说真死。”
三人同时抬头。
她靠回椅背，目光望向门外渐暗的天光，声音低下去：“我说寿终将至，是给别人听的。至于我到底能不能活……还得看明天的心声，给不给我一条活路。”江知梨靠在床头，身上盖着那床月白绣兰的薄被。天光从窗纸透进来，照在她脸上，有些发灰。沈怀舟坐在脚踏上，铠甲没脱，腰间长剑搁在腿边，手一直握着剑柄。他不说话，眼睛盯着母亲的脸，像是怕一眨眼人就没了。
沈棠月趴在床沿，脸贴着被角，眼泪早流干了，只时不时抽一下肩膀。她把蝴蝶簪摘下来放在枕边，说娘喜欢这个，看着它就能多撑一会儿。沈晏清站在窗下，折扇合着，夹在腋下，另一只手扶着窗框。他望着院子里那棵老槐树，叶子落得差不多了，枝干黑黢黢地戳向天。
谁都没再提大夫的话。
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