第63章 民间有奇才（1/2）
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陈巧儿接到请帖时，正蹲在垂拱殿偏殿的工地上，手里捏着一块刚烧制出来的样砖。
请帖是工部员外郎周庭立派人送来的，烫金笺上写着“恭请陈巧匠移步醉仙楼，共赏中秋佳月”。送帖的小厮笑得殷勤，说周大人特意包下了醉仙楼顶层雅间，请的都是京城里有头有脸的人物，让陈巧儿务必赏光。
陈巧儿把请帖翻来覆去看了两遍，没急着答应。
“周庭立？”她问身边的花七姑，“这人什么来头？”
花七姑正在给她擦手上的灰泥，闻言动作微微一顿：“工部员外郎，从五品。表面上是周侍郎的人，但坊间传言他跟蔡京门下走得很近。”
“两面派？”
“墙头草。”花七姑用更精准的词概括了，“谁的势大，他就往谁那边歪。”
陈巧儿点了点头，心里有了数。
这半个月来，她在将作监算是彻底站稳了脚跟。垂拱殿偏殿的修缮工程进展顺利，“分段式顶升法”不仅解决了大梁更换的难题，还让工期缩短了将近三分之一。工部侍郎赵明诚在朝堂上特意提了一嘴，说“巧工娘子”技艺精湛，堪为天下工匠楷模。
皇帝当时正在兴头上，随口夸了一句“民间有奇才”。
就这么一句话，让陈巧儿在汴梁城里的身价翻了十倍不止。
请帖像雪片一样飞来，有真心结交的，有想攀附的，也有来者不善的。她和花七姑商量过后，能推的都推了，实在推不掉的就一起赴宴，七姑负责察言观色，她负责应付场面。
但这次的请帖不一样。
醉仙楼是汴梁数一数二的酒楼，能包下顶层雅间的主儿非富即贵。周庭立一个从五品的员外郎，哪来这么大手笔？
“有鱼饵。”陈巧儿把请帖收进袖中，朝花七姑眨了眨眼，“去看看钓的是什么鱼？”
花七姑皱了皱眉：“怕是鸿门宴。”
“鸿门宴也得去。”陈巧儿站起身，拍了拍膝盖上的土，“不去怎么知道谁想害我？”
她抬头看了眼远处正在施工的偏殿屋顶，瓦作师傅们正有条不紊地铺设琉璃瓦，夕阳照在金色的瓦面上，像铺了一层碎金。
这座宫殿再过半个月就能完工，届时验收通过，她在汴梁就算是真正立住了。
可偏偏在这个时候，有人要请她吃饭。
陈巧儿不信巧合，她信因果。
八月十五，中秋。
醉仙楼顶层果然气派非凡，雕花窗棂外是汴河夜景，灯火辉煌，画舫游船如织。雅间里焚着上好的沉水香，紫檀木大圆桌上摆满了时鲜果品，每一样都精致得像是从画里端出来的。
陈巧儿到的时候，雅间里已经坐了七八个人。
她一眼就认出了坐在主位旁边的那个中年男人——周庭立，圆脸，八字胡，笑起来眼睛眯成一条缝，看着和和气气，但那双眼睛滴溜溜转着，打量人的时候像在称斤两。
“哎呀，陈巧匠大驾光临，有失远迎，有失远迎！”周庭立立刻起身迎了上来，热情得过分，“来来来，快请上座！”
陈巧儿笑着拱手：“周大人客气了，小女子不过一介工匠，哪敢上座。”
她说着，目光飞快扫过在座众人。
坐在周庭立左边的是一位须发花白的老者，身着锦袍，腰佩玉带，气度不凡。这人她没见过，但能坐在这个位置，身份绝对不低。她注意到周庭立跟老者说话时，语气里带着明显的谄媚。
右边坐着一个三十出头的精瘦男子，尖脸，三角眼，嘴角始终挂着一丝若有若无的冷笑。这人的坐姿很奇怪，上半身前倾，像一只随时准备扑食的鹰。
再往旁边看——
陈巧儿的目光骤然一凝。
李员外。
那个在应天府时就一直跟她作对的李员外，此刻正坐在最末席，手里端着一杯酒，朝她露出一个意味深长的笑容。
那个笑容里有得意，有怨毒，还有一种“你终于落到我手里了”的快意。
陈巧儿心里咯噔一下，但面上不动声色。
她收回目光，笑着在周庭立指引的位置上坐下。花七姑没有入席，而是站在她身后，一只手搭在她椅背上，姿态放松，但陈巧儿知道，七姑的注意力已经锁定了在座的每一个人。
“来来来，我给陈巧匠介绍一下。”周庭立热情地指着那位老者，“这位是蔡太师府上的刘总管，刘德茂刘公公。”
太监。
陈巧儿心里立刻拉响了警报。蔡京府上的总管太监亲自到场，这场宴席的规格远超她的想象。
“见过刘公公。”她欠身行礼。
刘德茂笑呵呵地摆了摆手：“陈巧匠不必多礼。咱家早就听闻巧匠大名，今日一见，果然名不虚传。”
他的声音尖细，语气和善，但那双眼睛像X光一样把陈巧儿从头到脚扫了一遍。
周庭立又指向那个精瘦男子：“这位是殿前司指挥使麾下的刘武刘都头。”
武将系统的人。
陈巧儿心里更沉了几分。工部官员设宴，请来太监和武官，这阵容未免太奇怪了。
“见过刘都头。”
刘武微微点头，算是打过招呼，那双三角眼始终盯着陈巧儿，像在打量什么猎物。
周庭立介绍到李员外时，语气明显随意了许多：“这位是李员外，应天府的大商人，跟陈巧匠应该算是旧相识了。”
“的确是旧相识。”李员外举起酒杯，皮笑肉不笑，“巧匠别来无恙？”
陈巧儿也举起酒杯，笑得坦然：“李员外气色不错，看来最近运势很好。”
两人对视一眼，目光在空中撞出无形的火花。
周庭立像是没察觉到两人之间的暗流，哈哈笑着张罗大家喝酒吃菜。酒过三巡，菜过五味，话题渐渐转到了正事上。
“陈巧匠，”周庭立夹了一块红烧肘子放到陈巧儿碗里，语气随意得像在聊家常，“垂拱殿偏殿的修缮工程，听说快完工了？”
“还有半个月。”陈巧儿如实答道。
“好好好。”周庭立连连点头，“赵侍郎在朝堂上可没少夸你，说你是百年难遇的巧匠。蔡太师听说了，也很感兴趣，特意让刘总管来看看你。”
刘德茂接过话头，笑眯眯地说：“太师说了，朝廷正缺你这样的人才。若是愿意，太师可以亲自举荐你入将作监，授个‘监丞’的职衔，吃皇粮，拿俸禄，不比在外面风吹日晒强？”
监丞。
正八品。
对一个平民工匠来说，这已经是天大的恩赐了。
陈巧儿心里明白，这是拉拢，而且是高规格的拉拢。蔡京亲自派人来谈，说明她这枚棋子已经被放到了更高的棋局上。
但天上不会掉馅饼。
“刘公公抬爱，小女子受宠若惊。”陈巧儿端起酒杯，语气真诚，“只是小女子才疏学浅，连将作监的正式名册都还没入，哪敢奢望监丞的职位？还是先把眼前的工程做完再说吧。”
这话说得滴水不漏，既没有拒绝，也没有答应，还把自己摆在了“谦逊”的位置上。
刘德茂的笑容微微一顿，随即更深了几分：“陈巧匠谦虚了。太师看中的人，不会有错。”
“小女子愧不敢当。”
周庭立见气氛微妙，连忙打圆场：“来来来，喝酒喝酒，正事改天再谈。”
酒宴继续进行，气氛看似融洽，但暗地里波涛汹涌。陈巧儿注意到，刘武始终一言不发，只是不停地喝酒，那双三角眼却一直盯着她，像在计算什么。
李员外偶尔插几句话，话里话外都在试探她在应天府时的事，尤其是跟鲁大师的关系。
陈巧儿一一应付过去，滴水不漏。
花七姑在她身后站了将近一个时辰，始终保持着同一个姿势，但陈巧儿知道，七姑的手已经不动声色地移到了腰间——那里藏着一把短刀。
酒过数巡，月上中天。
周庭立喝得满脸通红，说话也开始大舌头了。他摇摇晃晃地站起身，举着酒杯走到陈巧儿面前，醉醺醺地说：“陈……陈巧匠，我周某人敬你一杯！你是个人才，大大的……人才！以后咱们……多亲近！”
陈巧儿起身回敬，酒杯刚举到唇边——
“周大人。”一直沉默的刘武突然开口了，声音低沉沙哑，“正事还没办吧？”
雅间里的气氛瞬间凝固了。
周庭立的酒意似乎醒了几分，他干咳一声，重新坐回位置上，脸色变得严肃起来。
刘德茂放下筷子，笑眯眯的表情收了起来，取而代之的是一种公事公办的冷漠。
李员外嘴角的笑意加深了。
陈巧儿知道，正戏来了。
“陈巧匠，”周庭立的语气变了，不再是之前的热情，而是带着一种审问的意味，“垂拱殿偏殿修缮工程，有人举报你偷工减料，以次充好，可有此事？”
陈巧儿放下酒杯，平静地看着他：“没有。”
“没有？”周庭立冷笑一声，“可有人证物证，都指向你。”
他拍了拍手，雅间的门被推开，两个衙役押着一个身穿工匠服的中年男人走了进来。
陈巧儿认识这个人——王老四，负责偏殿修缮工程的瓦匠，手艺不错，平时话不多，干活也还算老实。
“王老四，”周庭立居高临下地看着他，“把你之前说的话，当着陈巧匠的面再说一遍。”
王老四低着头，不敢看陈巧儿，声音颤抖着说：“陈……陈巧匠让我在琉璃瓦里掺了碎砖末，说这样省料，外面看不出来。她还让我把旧柱子的榫头磨小了直接塞进新卯眼里，说是‘分段式顶升法’的一部分，不用换新柱子……”
一字一句，说得有板有眼。
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