第171章 大战余波（2/2）

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“嗻！大汗万岁！”殿内响起参差不齐却竭力高昂的应和声。败仗的阴云暂时被复仇的狂热和对富饶南方的渴望所驱散，但裂痕与恐惧，已悄然埋下。

几乎与此同时，数千里之外，大明旧都，南京。

秦淮河畔的喧嚣与奢靡，似乎并未因北方的战火与新朝的建立而有丝毫衰减。画舫凌波，笙歌彻夜，士子风流，商贾云集，仿佛一片被时光遗忘的温柔富贵之乡。然而，在这片锦绣之下，某些宅邸深处的密议，气氛却与这旖旎风光格格不入。

“寄傲园”的夜会之后，一股无声的暗流，在江南士林、商界乃至部分不得志的旧明官僚中加速涌动。复州大捷的消息传来，并未如某些人预期般引发对新朝的敬畏，反而在精心引导的舆论下，被解读出别样的意味。

“看，李逆在辽东又打胜仗了。”南京国子监附近的一处清雅茶楼雅间内，几名身着澜衫、气度不俗的士子正在低声交谈，为首一人正是顾炎武的弟子，姓黄，字伯安。“用的是什么？是西夷的奇技淫巧！是违背圣贤之道、有伤天和的妖火诡雷！我听说，其军中以重利诱使工匠，专研杀人之术，军中甚至任用女子为吏（指苏婉卿系统），简直是礼崩乐坏，牝鸡司晨！”

“黄兄所言极是。”另一人接口道，他是致仕的南京户部郎中之子，“李逆在山东，借平定白莲教之名，行清丈田亩、夺人产业之实。那个林润，打着均平赋役的幌子，实则是要掘我江南士绅的根！若让其得逞，我等祖辈辛苦积攒的田产家业，岂不都要充公？”

“还有开海！”第三人压低声音，带着愤懑，“市舶司那边传来消息，李逆有意扩大海贸，但条件苛刻，要严查走私，重定税则，还要组建什么‘皇家特许商行’，这不是要与民争利，断我江南海商生计吗？沈老板（四海商会）前日还说，其在北方的生意，已被缉事厂的人盯上，多有刁难。”

黄伯安冷笑一声：“李逆靠兵变篡位，本就名不正言不顺。如今又倒行逆施，重用厂卫，苛待士林，与民争利，引进夷术，可谓集历代奸佐之大成！我江南乃文物昌盛之地，岂能坐视其败坏纲常，祸乱天下？近日，钱牧斋（钱谦益）先生、侯朝宗（侯方域）兄等，皆有诗文暗讽时政，痛心世风。吾等读书人，当以笔为刀，以文为剑，激浊扬清，让天下人看清李逆真面目！”

“正是！我已联络了几家书局，准备刊印一些前朝忠烈传记，以及……一些暗有所指的时文集评。”另一人目露精光。

“光靠口诛笔伐，恐怕难以撼动李逆。”一直沉默的一位年纪稍长的士子缓缓道，他是南京兵部一位闲职主事的侄子，消息灵通些，“听闻，北边（指北京）有些官员，对李逆新政也颇有微词，只是迫于其兵威，不敢直言。南边，广西的土司，云贵的苗彝，近来也有些不稳。若是……若是能有位朱明宗室，振臂一呼……”

此言一出，雅间内顿时一静。几人交换了一下眼神，都看到了彼此眼中的悸动与深意。这个话题太过敏感，也太过危险，但复州大捷带来的压力，以及李昊新政对江南根基的潜在威胁，让某些原本不敢想的念头，开始悄然滋生。

“此事……需从长计议，慎之又慎。”黄伯安深吸一口气，定了定神，“当务之急，是联络同道，制造舆论，同时……或许可以设法，与北边那些不满李逆的官员，建立些联系。四海商会那边，路子广，或许能帮上忙。”

类似的密谈，在南京、苏州、杭州、松江等地的深宅大院、隐秘会馆中，以不同的形式，悄然进行着。复州大捷，像是一剂催化剂，并未让江南的暗流消退，反而让某些人感受到了更迫切的危机，从而加快了串联、蓄势的步伐。一篇篇文辞华美却暗藏机锋的诗文开始在士子间流传，一桩桩关于新朝“暴政”、“贪腐”、“荒淫”的“铁闻”在市井中悄然散播，一笔笔来自江南富商的资金，通过更为隐秘的渠道，流向需要的地方——辽东，海外，甚至某些“宗室”的府邸。

广州外海，伶仃洋，那支神秘的西夷混合船队。

最大的那艘船上，费雷拉独眼闪烁着兴奋与贪婪的光芒，看着桌上刚刚由信鸽（通过江南中转）传来的密信。信是用葡萄牙文混杂着密码写成的，来自他在江南的“合作伙伴”。

“……复州之战详情……新式爆炸物与燃烧剂威力惊人……李的军队训练有素，战术灵活……后金损失惨重，努尔哈赤震怒，已派其子代善率重兵及红衣大炮前往……然李军似有意放弃复州，动向不明……江南士绅对李之新政不满日增，暗中串联，或有可乘之机……望贵方速做决断……”

“放弃复州？”费雷拉摸着下巴上的胡茬，独眼中精光闪烁，“聪明的选择。看来这位摄政王，很懂得进退，不争一城一地之得失。他的目标，恐怕更大。”

“头儿，我们怎么办？还按原计划，去天津卫见那个李吗？”翘胡子荷兰人问道。

“去，当然要去！”费雷拉咧嘴一笑，“而且，要带上更丰厚的‘礼物’和更‘诚恳’的态度。李在辽东展示了肌肉，这恰恰说明他有实力，是值得投资的‘潜力股’。我们要让他相信，我们和那些支持野蛮人（后金）的短视蠢货不一样，我们是带着真正的友谊和先进技术来的。”

“可是，建州女真那边……”

“女真？他们现在需要火炮，需要技术，更需要挽回颜面。我们可以继续卖给他们武器，甚至……可以透露一点关于李可能放弃复州、以及江南不稳的消息给他们，帮他们下定决心，在辽南大打出手，最好把李的这支偏师吃掉。这样，既能从女真那里赚到更多的金子，也能向李展示——看，我们能帮你牵制甚至削弱你的敌人。”费雷拉的笑容充满了商人的算计与海盗的狡诈，“我们要做的是掮客，是平衡者，谁更需要我们，谁出的价钱更高，我们就稍微偏向谁一点。最终的目的，是打开中国的大门，获得贸易特权，以及……那些让人垂涎的新技术。”

他走到舷窗边，望着北方辽阔的海域：“通知下去，准备最好的礼物：最新的航海钟、精密星盘、几支最新式的燧发手枪、还有那本拉丁文版的《几何原本》和《矿冶全书》抄本。再挑选二十个最精明强壮的水手和工匠，组成使团。三天后，扬帆北上，去天津卫，拜会这位……东方的新主宰。”

他顿了顿，补充道：“另外，给我们在江南的朋友回信。告诉他们，我们乐见其成，必要时，可以提供一些‘小小’的帮助，比如，处理一些棘手的人和货物。但价钱，要另算。”

海风带着咸腥的气息吹入船舱，吹动了桌上的密信和粗糙的海图。费雷拉仿佛已经看到了无数金币、丝绸、瓷器和那些神秘东方技术，正在向他招手。远东这片海域的棋局，因为复州的一场血战，变得更加复杂，也更加诱人了。

北京，摄政王府，文华殿。

李昊面前，摊开着来自辽东、山东、江南、乃至广州的密报，内容繁多，信息庞杂，甚至有些相互矛盾。但他只是平静地看着，手指偶尔在舆图上某个位置轻轻一点。

孙狗儿侍立一旁，低声道：“王爷，辽东石虎将军急报，代善大军前锋已近，红衣大炮不日可至。他们已按王爷指令，开始分批撤离复州，物资人员先行，精锐断后。预计三日内，可全部登船，撤往长生岛（今长兴岛）及辽西觉华岛（今菊花岛）一线。戚继光将军派出的接应船队已就位。”

“江南方面，四海商会暗中转移资产，串联官员士子，散布流言之事，证据日渐确凿。尤其是南京国子监、东林书院旧人之中，议论颇多。苏大家请示，是否可收网部分首要？”

“西夷使者费雷拉一行，已抵达天津卫驿馆，递交了所谓‘葡萄牙远东商会及友好人士’的文书，礼物颇丰，言辞恭顺，请求王爷接见。”

李昊静静听完，没有立刻回答。他走到殿门口，望着庭院中已抽出嫩芽的古树，春寒依旧料峭，但生机已然萌动。

“告诉石虎，撤军要干净利落，不留尾巴。复州城可留给建奴，但城里能带走的，尤其是工匠、书籍、粮草，尽量带走，带不走的……该毁则毁。海路务必畅通，接应务必周全。我要的是一支完整的、士气高昂的得胜之师，不是疲于奔命的溃兵。”

“江南……”李昊转过身，眼中闪过一丝冷意，“告诉婉卿，继续监控，名单上的人，一个不漏。证据要坐实，尤其是通虏（后金）、通夷（西夷）、以及阴谋作乱的实证。现在还不是收网的最佳时机，要等他们跳得再高些，联络再广些。另外，让刘秉加快在山东、北直隶清丈田亩、推广新学的进度，做出实实在在的惠民政绩来。舆论的高地，我们不能只靠刀剑去夺，也要用实实在在的粮食和公平去占领。”

“至于那些西夷使者……”李昊嘴角微扬，带着一丝淡淡的嘲讽，“让礼部好生招待，按规制来，不必特别优待，也不必刻意冷落。告诉他们，本王近来忙于国事，无暇接见外藩。让他们在驿馆好好学学《大明律》和新朝的《钦定则例》，尤其是关于海贸、市舶、以及私自夹带、勾结内外的条款。等他们学明白了，辽东战事也稍缓了，本王自会考虑见他们一见。对了，他们送的礼物，让内务府仔细查验，登记造册，特别是书籍和器械，交给学士院和将作监的人好好研究研究。”

“王爷高明。”孙狗儿心领神会。这是既要晾着那些西夷，挫其锐气，又要摸清其底细，还要利用其技术。至于江南，则是欲擒故纵，引蛇出洞。

“高明谈不上。”李昊摇摇头，目光再次投向南方，仿佛能穿透宫墙，看到那暗流汹涌的江南，“只是有些人，总以为躲在暗处，操弄风云，便可稳坐钓鱼台。却忘了，这天下大势，滔滔向前，顺之者昌，逆之者亡。复州的血，不会白流。它会让朋友更清醒，也会让敌人……更疯狂。”

他走回案前，提起朱笔，在一份关于加快北直隶水利修缮、以备春耕的奏章上，写下一个力透纸背的“准”字。