第330章 炎山热泉，生死一线！（1/2）
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暗道里热气蒸腾，每走一步，空气就烫一分。
雷豹扛着滑竿前端，脖子上的汗跟下雨似的往下淌。
“这他娘的是山洞还是蒸笼？”
“闭嘴走路。”沈十六头也不回。
绣春刀劈开前方垂落的钟乳石。
碎片落进脚下的暗流里，发出“滋”的一声白烟。
“水是热的。”
公输班蹲下去试了一下，手指立刻缩回来。
“地表温度极高，说明下方有活跃的火山热源。”
滑竿上，顾长清闭着眼。
呼吸浅而急促，额头上冷汗和热汗混在一起，分不清哪个是哪个。
柳如是走在滑竿右侧，手始终扶着竿身。
她没说话，但每走几步就会低头看一眼顾长清的脸色。
前方，光亮突然炸开。
暗道尽头是一个天然的穹顶溶洞。
溶洞正中央，一汪碧绿色的热泉咕嘟咕嘟翻涌着。
泉眼周围的岩石表面析出一层淡黄色的硫磺结晶，空气中弥漫着浓烈的硫磺气息。
“就是这儿了。”
韩菱放下药箱，蹲在泉边伸手探了探水温。
“水温……大约六七十度。”
“太烫了，不能直接用。”
“需要引流到旁边的石坑里，自然降温到四十度左右，才能给他泡药浴。”
公输班已经在溶洞四周转了一圈。
“东边有条天然的石槽，我凿两个口子就能引水。”
“多久？”沈十六问。
“半个时辰。”
“太慢。”
“那你来凿。”
公输班面无表情地把锤子递过去。
沈十六接过锤子，一刀柄砸下去，石壁崩出一个脸盆大的豁口。
公输班：“……”
“继续。”沈十六把锤子还给他。
公输班默默接过，蹲下去开始精细作业。
热泉的水汽在溶洞里弥漫，所有人的衣服都被蒸得半湿。
韩菱将药箱里的瓶瓶罐罐全部摆开，按照顺序排列。
赤炎烈阳草，冰玉盒里静静躺着。
深红色的叶片在热气中微微卷曲，金色毛刺泛着紫英反光。
真货。
“烈阳草一两三钱，冰海胆毒腺半钱，石决明粉三分。”
韩菱一边研磨石决明，一边低声重复顾长清给的药方。
“六成热水冲服。”
“服药后立刻入硫磺泉浸泡。”
“泉水逼汞毒外渗，烈阳草从内里烧，里应外合。”
她停下手里的动作，看向滑竿上闭目养神的顾长清。
“你知不知道这有多疼？”
“大概知道。”
“你不知道。”韩菱的声音突然狠了。
“烈阳草的至阳药性灌入经脉，就像往血管里浇滚油。”
“同时硫磺泉从外面蒸烤。”
“整个人就是一块放在炉子上两面煎的肉。”
“听起来挺香的。”顾长清睁开一只眼。
韩菱气得把药杵往石头上一摔。
“你能不能严肃一点？！”
“我很严肃。”
顾长清咳嗽两声，声音虚弱但语气平稳。
“韩菱，拔毒的时候，我可能会昏过去。”
“也可能会抽搐。”
“但无论发生什么，不要停药。”
“哪怕我喊停，也不要听。”
韩菱咬住下唇，半晌才闷声应了一个字。
“好。”
柳如是一直沉默地站在旁边。
她把峨眉刺从腰间取下来，放在滑竿边上。
然后蹲下身，用袖口擦去顾长清额头上的汗。
“我去外面守着。”
“不用。”顾长清握住她的手腕。
指尖的温度烫得惊人。
那不是热泉蒸的，是体内的汞毒在灼烧五脏。
“留在这里。”
“万一我真疼晕了，总得有个人骂我一句，好让我醒过来。”
柳如是看着他的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧。
只有一种极其冷静的坦然。
“好。”她轻声说。
“那我就骂你。”
……
炎山外。
海岸线上。
江菱歌站在黑色礁石的最高处，望着面前深不见底的碧蓝海水。
腰间别着父亲的水纹短刀。
腿上旧伤的绷带已经缠得更紧了一层。
海风吹得她的两根辫子乱飞。
“爹说过，这种海胆只在三十丈以下的冷水层。”
她自言自语，深吸了一口气。
“三十丈……差不多就是从城墙顶上跳下去再往地底挖一截的深度。”
“没什么大不了的。”
“比从鬼哭峡底下摸死人桩轻松多了。”
她把外衣脱了，只穿一件贴身短褂和短裤。
脚趾扣住礁石边缘。
“顾大人，你可别死啊。”
“我冒这么大风险给你捞海胆，你要是死了，我找谁报销？”
深呼吸。
再深呼吸。
第三口气吸到最满时，她纵身跃入海中。
碧蓝的海水瞬间将她吞没。
水下的世界和水面完全不同。
前十丈还有阳光透下来，水温也还行。
往下每一丈，温度就骤降一截，光线也越来越暗。
二十丈。
耳膜开始胀痛。
水压像一双巨手从四面八方挤压她的身体。
江菱歌咬紧牙，继续往下。
二十五丈。
几乎全黑了。
她只能靠手指触摸礁石的纹理来辨别方向。
忽然，指尖碰到了一个硬邦邦的、浑身长满尖刺的东西。
圆的。
拳头大小。
刺极长，在水中缓缓摇摆。
冰海胆。
江菱歌的嘴角在水中咧开。
她小心翼翼地用短刀撬开海胆附着的岩壁。
一个。
两个。
第三个的时候，一条暗流突然从侧面涌来。
她的身体被猛地推出去。
后背狠狠撞上了旁边的暗礁。
旧伤立刻炸开，一股刺痛从腿上蹿到脊椎。
她差点把嘴里憋着的气吐出来。
不能慌。
不能慌。
她死死掐住自己的大腿，用痛感压住恐惧。
然后单手抱着三只冰海胆，拼命向上游去。
十丈。
五丈。
光！
她的脑袋终于冲出水面，大口大口地喘气。
“三……三只……够了吧……”
她把冰海胆举过头顶，腿上的绷带已经被血和海水染成暗红色。
礁石上，一个人影正焦急地探头往下看。
江远帆。
烟杆叼在嘴里，烟丝都忘了点。
“菱歌！！”
“爹！接着！”
江远帆一把接住女儿抛上来的海胆，另一只手将她拽上礁石。
父女俩在礁石上喘了好一阵。
江远帆看见女儿腿上重新渗血的伤口，嘴唇动了动。
没说话。
只是把自己的蓑衣脱下来，裹在她身上。
“走。送进去。”
……
京城。
养心殿。
宇文朔手里攥着一封密报，指节发白。
“崖州的消息。”
“沈十六在庙会上当众揭穿太后以鸩心蔓冒充烈阳草的阴谋。”
“缴获无生道碧泉。”
“人活着。药拿到了。”
吴公公躬身站在一旁，拂尘搭在臂弯。
“万岁爷，沈大人那边……”
“药是拿到了。”
宇文朔松开手，密报被他揉成一团。
“但顾长清还没拔毒。”
“吴公公，你说一个人体内灌满了水银，还能撑多久？”
吴公公没敢接话。
殿外传来急促的脚步声。
金忠拦了一下，随即侧身让开。
宇文宁走了进来。
她今天没穿惯常的华丽宫装。
一件素色窄袖衫，头发用一根银簪子随意挽着。
眼底有淡淡的青黑。
熬了不止一夜的痕迹。
“皇上。”
“姑姑。”宇文朔站起身。
宇文宁走到御案前，将手中一叠纸张放下。
“薛灵芸整理出来的。”
“太后这三个月通过内务府暗账向崖州拨银的全部流水。”
“一共七笔，合计十二万两。”
“全部走的是慈宁宫的私账，没有经过户部。”
宇文朔翻开看了两页，目光一凛。
“其中三笔的收款人是……萧玉龙的日升昌分号？”
“日升昌已经被你下旨查封了。”宇文宁淡淡说。
“但萧玉龙在崖州还有一个没查封的暗号。”
“藏在一家棺材铺的后面。”
宇文朔抬头看她。
“姑姑怎么知道的？”
宇文宁从袖中取出一封信。
信纸上有淡淡的墨迹，字迹潦草，但笔力劲健。
沈十六的字。
“他在庙会闹事之前，就把这些顺手查到的东西飞鸽传回来了。”
宇文朔盯着那封信看了好一会儿。
“沈十六……”
“他在崖州跟人拼命，还有空给姑姑写信？”
宇文宁脸上没什么特别的表情。
但她取信纸的手指，微微收紧了一下。
“他答应过我，每到一处都报平安。”
宇文朔嘴角弯了弯，难得露出笑意。
“好。”
他拍了拍那叠账目。
“姑姑，替朕转告薛灵芸。”
“这些账目，暂时压着不动。”
“等顾长清活着回来，再一起算总账。”
宇文宁点头，转身往外走。
走到殿门口时，她顿住脚步。
“朔儿。”
“嗯？”
“他会活着回来的。”
宇文朔看着姑姑的背影。
他不确定这句话说的是顾长清，还是沈十六。
也许都是。
……
炎山。溶洞。
公输班凿好了引水石槽。
热泉水沿着石槽流入旁边一个天然的凹坑，水温从七十度降到了大约四十度。
韩菱用手肘试了水温。
“可以了。”
江菱歌和江远帆赶到的时候，韩菱正在用研钵碾磨烈阳草。
“海胆！三只！”
江菱歌把油布包递过去，一条腿几乎站不稳。
韩菱接过，用医刀迅速剖开冰海胆。
“毒腺在胆囊正下方……一个芝麻大的黑点……”
她屏住呼吸，用银针挑出一粒比米粒还小的暗紫色腺体。
“就是这个。”
“半钱……刚好三只的量。”
她把毒腺投入研钵，和石决明粉混合研磨。
“沈大人，把他抬过来。”
沈十六和雷豹将顾长清从滑竿上抬下来，放在温泉边的平石上。
顾长清的衣服已经被汗浸透了。
“韩菱。”他睁开眼。
“嗯。”
“开始吧。”
韩菱端起药碗。
碗里是深红色的药液，散发着一股刺鼻的辛辣气味。
“水温六成。”她最后确认了一次。
然后扶起顾长清的后脑。
“喝。”
顾长清接过碗，一口灌下。
没有犹豫。
药液滑入喉咙的瞬间，他的瞳孔骤缩。
一股灼热从胃部炸开，像吞了一块烧红的铁。
“呃——”
他的身体猛地弓起来，喉咙里发出一声压抑的闷哼。
“下水！快！”韩菱喊。
沈十六一把抱起顾长清的身体，直接走进温泉池。
水温四十度，在正常情况下只是温热。
但对此刻的顾长清而言。
里面烈阳草在烧，外面硫磺泉在蒸。
他整个人就是一块被丢进烈火中的冰。
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