第291章 医者入局，雨夜惊变探暗桩（2/2）

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很淡，淡到几乎被其他气味掩盖。若非她刻意搜寻，又对那气息敏感，绝难察觉。

这阴秽之气并非均匀散布，而是集中在仓内东北角，似是从某批特定货物中渗出。

苏念雪正要细探，忽听仓门处传来吆喝与脚步声。

“都动作快点！天黑前这批货必须入库封存！误了事，仔细你们的皮！”

一个管事模样、穿着昌盛行褐色短打的中年男子站在仓门口吆喝，身边跟着两个护卫。那管事面白微须，眼神精明，但眉宇间带着股挥之不去的阴鸷气，右手拇指戴着一枚硕大的翡翠扳指，在午后阳光下泛着油腻光泽。

苏念雪目光落在那扳指上。成色中上，但款式粗豪，与其略显文弱的形象不符。且扳指内侧，似有一道细微划痕。

她心念微动，灵识聚焦于那管事。

只听那管事对身边护卫低声道：“……三爷吩咐，这批‘干货’单独存放，任何人不得靠近。你们俩今晚就守在这儿，寸步不离。若有闪失，仔细你们的脑袋！”

“干货”？苏念雪眸光一凛。

护卫唯唯诺诺应下。

管事又四下张望一番，见无人注意，快步走向码头旁一间堆放杂物的板房。苏念雪灵识如影随形。

板房内昏暗，堆着缆绳、破渔网等杂物。管事掩上门，从怀中取出一物，就着门缝透进的光亮细看。

那是一只小巧的鎏金鼻烟壶，他倒出些许淡黄色粉末在指甲上，凑到鼻端深深一吸，随即露出迷醉神色，浑身舒泰地靠在杂物上。

苏念雪看得分明。那粉末，绝非寻常鼻烟，倒像是……

她忽想起《青囊秘录》中记载的一种海外传入的迷幻药物，名“极乐散”，久服成瘾，损人心智，耗尽家财。多从南边海上走私而来，价格昂贵。

这管事，竟在服食“极乐散”。

且看他熟稔姿态，绝非初犯。

苏念雪心念电转。昌盛行码头管事，月钱不过数两，如何供得起“极乐散”这等昂贵之物？除非有额外进项。

赌？贪？还是……与某些“买卖”有关？

她正思索，忽听码头入口处一阵骚动。

一队黑衣劲装、腰佩长刀的汉子簇拥着一人，大步走入码头。为首者约莫四十余岁，面皮微黄，留着两撇鼠须，眼珠子滴溜乱转，透着精明算计。他穿着锦缎长袍，外罩玄色绣金线马褂，手中把玩着两颗包浆油亮的核桃，走起路来八字步，派头十足。

苦力们纷纷避让，监工上前哈腰问候：“三掌柜您怎么来了？”

三掌柜——钱贵。

苏念雪瞳孔微缩。

只见钱贵大摇大摆走到那管事面前，皮笑肉不笑：“老赵，货都点清了？”

赵管事忙收起鼻烟壶，堆起笑脸：“回三爷，都点清了，正在入库，误不了事。”

钱贵“嗯”了一声，目光扫过那些皮货，尤其在东北角那几个堆叠的厚重木箱上停留一瞬，又迅速移开。

“北边来的皮子，成色如何？”

“上等货，上等货！”赵管事连声道，“硝制得法，毛色油亮，一定能卖个好价钱。”

钱贵似笑非笑，拍了拍赵管事的肩膀：“好好干，亏待不了你。”说着，手指似不经意地在赵管事袖口一拂。

苏念雪灵识敏锐，捕捉到钱贵指缝间有极细微的银光一闪——是张卷起的银票，滑入了赵管事袖中。

赵管事身子一僵，随即笑容更盛，腰弯得更低：“多谢三爷赏！”

钱贵哈哈一笑，转身欲走，忽又停步，状似随意道：“对了，这几日码头不太平，听说有苦力得了怪病？可别是什么瘟病，传出去坏了码头名声。该清理的，早点清理干净，莫让人说闲话。”

赵管事脸色微变，低头应道：“是，小的明白。那几个发病的，已经……已经打发走了，绝不会再回来。”

“嗯。”钱贵满意点头，把玩着核桃，在一众护卫簇拥下扬长而去。

苏念雪隐在芦苇丛后，将这一幕尽收眼底。

钱贵与赵管事的眼神交流、那悄无声息的银票、对“发病苦力”的冷酷处置、以及他目光扫过东北角木箱时那丝难以掩饰的贪婪与紧张……

她基本可以断定，那批“干货”，就藏在东北角木箱中。而钱贵，借由赵管事这条线，正在利用昌盛行码头，为某些“货物”打掩护。那些“发病”的苦力，恐怕就是接触了“干货”泄露的阴秽毒气。

而钱贵如此明目张胆，背后若没有其兄、昌盛行大掌柜钱福的默许甚至授意，绝无可能。

苏念雪悄然退去，心中已有了计较。

回到“回春堂”，天色向晚。阿沅见她平安归来，松了口气，忙递上热茶。

苏念雪简短说了码头所见，尤其钱贵与赵管事的勾结，及“干货”可能藏于东北角木箱。

“姑娘打算如何？”阿沅眼中闪过厉色，“既知脏物所在，不如匿名向守备府举报……”

“不可。”苏念雪摇头，“其一，我们无实证，仅凭推测，守备府未必会信，即便信了，雷副将是否与昌盛行一丘之貉尚未可知。其二，打草惊蛇，反令对方警觉，转移或销毁证据。其三……”

她顿了顿，眸中寒光微现。

“泥菩萨要的是昌盛行码头瘫痪三日。仅是举报查抄，未必能使其瘫痪，反而可能让昌盛行弃车保帅，迅速切割。”

“那姑娘的意思是……”

“既要让他们痛，又要让他们乱。”苏念雪缓缓道，“乱中，方可取利，方可寻得我们所需之物证，以及……与黑水坞勾连的更多线索。”

她看向阿沅：“这几日，你留意西市时疫流言，若有重症急患上门，尽力救治，并细问其接触过何物、到过何处。我要知道，那阴秽毒气的扩散范围与源头。”

“是。”

“另外，”苏念雪取出纸笔，快速写下一张方子，“照此方配药，制成药粉，我有用。”

阿沅接过一看，方子所列为几味常见药材，但配伍奇特，且用量颇大。她虽不解，但毫不犹豫应下。

苏念雪又看向虎子：“虎子，你明日再去西街，盯紧‘快活林’，尤其注意钱贵是否再去，以及与何人接触。小心，莫暴露。”

虎子用力点头。

窗外，暮色四合，西市笼罩在昏黄余晖与渐起的灯火中。远处码头方向隐约传来号子声，空气中飘来河水的腥气与市井的喧嚣。

苏念雪静立窗前，望着那一片逐渐沉入夜色的杂乱屋舍与蜿蜒河道。

昌盛行，钱贵，赵管事，快活林，暗室甲三，赌债，干货，阴秽毒气，时疫……

一条条线索，如暗夜中的蛛丝，开始隐隐连接。

而她，要顺着这些蛛丝，找到那只藏在阴影里的蜘蛛，然后，将这张渐渐清晰的网，搅得天翻地覆。

第一步，就从那批“干货”，和那位好赌的三掌柜开始。

夜色渐深，医馆内灯光如豆。

苏念雪取出泥菩萨给的那张皮纸，在灯下细细再看。

“快活林赌档，暗室甲三，有借据及往来信物为证。”

借据，是钱贵欠“过山风”巨债的凭证。

往来信物，又会是什么？

是足以证明昌盛行与黑水坞、甚至与北边“幽泉”勾结的，更致命的把柄么？

她指尖轻点“甲三”二字，冰蓝色眼眸中，闪过一丝决断的微光。

不入虎穴，焉得虎子。

这“快活林”的暗室甲三，她需得亲自走一遭了。

但在此之前，她需一件东西。

一件能让她在“快活林”那种龙潭虎穴中，进退自如的东西。

她目光落向医馆角落，那里堆放着一些尚未整理的杂物。其中，有一个毫不起眼的旧木箱，是阿沅和虎子搬来时一并带来的，据说是母亲昔日旧物，一直未曾打开。

苏念雪走上前，拂去木箱上的灰尘。

箱未上锁。她轻轻掀开箱盖。

里面并无金银珠宝，只有几卷旧书，几件半旧衣物，以及一个以油布包裹的长条状物件。

苏念雪拿起那油布包，入手微沉。解开层层油布，一柄连鞘短剑映入眼帘。

剑鞘古朴，无任何纹饰，暗沉如墨。剑柄缠着磨损的青色丝绳。

她缓缓拔出短剑。

剑身窄而薄，长不过尺余，色泽幽暗，非金非铁，在灯下泛着一种内敛的、如秋水般的寒光。剑脊处，有一道极细的、几乎看不见的暗红色血线，自剑格蜿蜒至剑尖。

剑身靠近剑格处，有两个以古篆阴刻的小字：

“无影”。

苏念雪指尖抚过那两个字，冰凉触感直透心底。

母亲留下的旧物中，竟有这样一柄短剑。

无影。

她挽了个剑花，短剑在她手中轻若无物，划破空气，无声无息。

正合她用。

窗外，夜色浓稠如墨，远处传来隐隐的闷雷声。

要变天了。

苏念雪还剑入鞘，将短剑贴身藏好。

风雨欲来。

而她，已准备好了伞。