第58章 宴无好宴（1/2）
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陈巧儿踏进蔡府的那一刻，便知道今日这顿饭绝不好消化。
不是她多心，而是这座宅邸本身就透着一种令人不适的威压。五进五出的院落，雕梁画栋间暗藏着超越规制的纹样，就连廊下站着的仆从，腰间玉带都是官造之物——这等排场，已然不是“逾矩”二字可以形容。
“陈娘子，这边请。”
引路的小厮面上堆着笑，眼神却像在打量一件货物，从上到下将她扫了个遍。陈巧儿不动声色地握了握袖中的鲁班尺，那是鲁大师临终前赠她的遗物，这些年早已被她盘出了温润的包浆。
她今日是独自赴宴。
花七姑本该同行，可临出门时，蔡府又派了人来，说“只请陈娘子一人，怕女眷不便”。话虽客气，意思却很明白——这顿饭，是鸿门宴，多余的人不必来。
七姑当时便拉住了她的袖子，眼中有担忧，却只说了一句:“酉时三刻，我在蔡府东侧巷口等你。”
陈巧儿记得她说话时的神情，平静得像一潭深水，可握住自己的那只手，指尖冰凉。
她拍了拍七姑的手背，笑着说了句“放心”，便上了蔡府的轿子。
此刻站在蔡府花厅外，她才真正体会到什么叫“龙潭虎穴”。
花厅里已经坐了几个人。
主位空着，显然正主尚未登场。左侧客位上坐着一位四十来岁的中年官员，紫袍玉带，面白无须，正端着茶盏慢悠悠地品茶。见陈巧儿进来，眼皮抬了抬，目光在她身上停留了片刻，便又垂了下去，仿佛她不过是一阵路过的风。
陈巧儿认得此人——工部侍郎张邦昌，蔡京的心腹，朝中管着将作监的实权人物。
而右侧客位上坐着的那人，则让她心头一沉。
李员外。
不，如今该称他李奉直了。此人不知走了什么门路，竟在短短两个月内从一介白身捐了个奉直郎的散官，虽然只是个从七品的闲职，却足以让他堂而皇之地出现在这种场合。
李奉直见陈巧儿进来，脸上堆起一个热络的笑容，站起身来拱手道:“陈娘子，许久不见，越发精神了。”
那笑容亲切得恰到好处，仿佛两人之间从未有过那些龃龉。
陈巧儿心中冷笑，面上却不动声色，微微一福:“李员外客气了。听说员外高升，还未恭喜。”
“哪里哪里，托蔡相公的福。”李奉直哈哈一笑，目光却往张邦昌那边瞟了一眼，见对方没有反应，便又坐了回去。
陈巧儿被引到左首下位坐下，与李奉直隔了一个位子。有小厮端上茶来，她端起茶盏轻轻嗅了嗅，是上好的龙凤团茶，茶香清冽，她却只是沾了沾唇便放下了。
在这等地方，入口的东西，还是小心为妙。
约莫过了一盏茶的工夫，门外传来脚步声，一个尖细的声音喊道:“蔡相到——”
满座皆起。
陈巧儿跟着众人站起身来，抬眼望去，只见一个六十来岁的老者从门外踱步而入。此人身材清瘦，面容矍铄，一身紫袍玉带，腰间悬着金鱼袋，浑身上下透着一股久居上位的矜贵之气。
蔡京。
大宋权相，三掌朝政，门生故吏遍布天下。
陈巧儿不是第一次见到这位权相。上回在垂拱殿偏殿验收时，远远地见过一面，当时蔡京只是从殿前经过，连正眼都没往她那边瞧。可今日不同，蔡京进了花厅，目光竟径直落在了她身上，上下打量了一番，嘴角微挑，露出一个意味不明的笑容。
“这便是那位‘巧工娘子’？”蔡京在主位坐下，语气随意得像在问一件新鲜玩意儿。
张邦昌连忙起身，躬身道:“回相公，正是。此女名叫陈巧儿，现供职于将作监，前些时日垂拱殿修缮之事，便是她主持的。”
“嗯。”蔡京点了点头，这才正眼看向陈巧儿，“听闻你在垂拱殿用了什么‘分段式顶升法’，将原本要三个月才能换好的大梁，二十日便做完了？”
陈巧儿起身行礼:“回相公，民女不过是因陋就简，因地制宜罢了，当不得相公夸赞。”
“因陋就简，因地制宜。”蔡京重复了一遍这两个词，忽然笑了起来，“好一个因陋就简。你可知道，将作监那些老匠人做了几十年，都想不出这法子，你一个女子倒想出来了。”
这话听着像是夸奖，可陈巧儿总觉得话里有话。
她正斟酌着该如何回话，蔡京却已经转向了张邦昌:“人都到齐了？”
“回相公，还有几位客人未到。”张邦昌看了一眼门外，“李观察使和王待制已在路上，说是稍后便到。”
蔡京“嗯”了一声，端起茶盏慢慢饮了一口，不再说话。
花厅里安静下来，只有茶盏相碰的细微声响。陈巧儿端坐在位子上，心中飞快地盘算着。
李观察使，王待制——这两个官职，一个是统兵的外戚，一个是中书省的要员。加上工部的张邦昌，再加上蔡京本人，这顿饭的规格高得离谱。
而她一个小小的从八品将作监丞，凭什么坐在这张桌上？
除非——
她不是主客，而是席上的一道菜。
陈巧儿心中警铃大作，面上却依旧平静如水，甚至端起茶盏又沾了沾唇，做出一副从容不迫的模样。
又过了半炷香的工夫，门外终于传来脚步声，两个穿着官袍的中年男子一前一后走进花厅。前面那个身材魁梧、面容粗犷的，便是殿前都指挥使李珒，后面那个文质彬彬、留着三缕长须的，是中书省右司郎中王黼。
两人与蔡京寒暄了几句，各自落座。
至此，满座七人:蔡京、张邦昌、李珒、王黼、李奉直，以及陈巧儿，还有一个始终沉默不语的老者，坐在末位，看衣着像是蔡府的幕僚。
酒菜很快端了上来。
八道冷盘，十六道热菜，道道精致，连盛菜的器皿都是官窑精品。陈巧儿粗略一算，这一桌酒席的花费，抵得上她在汴梁半年的俸禄。
蔡京举杯，众人共饮。酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
“陈娘子，”张邦昌忽然开口，“听闻你师从鲁大师，精通《鲁班书》上的技艺？”
来了。
陈巧儿心中一动，放下筷子，微微欠身:“张侍郎谬赞，民女不过是在鲁大师门下学了几年木工手艺，至于《鲁班书》，只读过上册的几篇，中下册都未曾得见。”
“哦？”张邦昌挑了挑眉，“可我听说，你手里有一份从鲁大师故居搜出的图纸，上面所载之术，颇为……奇特。”
这话一出，满座的目光都落在了陈巧儿身上。
李奉直的眼中闪过一丝得意，王黼则微微皱眉，似乎在思索什么。而蔡京，依旧是那副云淡风轻的模样，端坐主位，目光含笑，像一只耐心的猫。
陈巧儿心中雪亮——今日这顿饭，果然是为了那件事。
前些日子，她收到消息，说是有人趁她不备，潜入了鲁大师在乡间的旧宅，搜出了一批旧图纸。其中有一份，被人指认为《鲁班书》禁篇中记载的“厌胜之术”，说是在宫殿修缮中暗藏诅咒，意图不轨。
这罪名若是坐实，轻则流放，重则杀头。
“张侍郎，”陈巧儿放下茶盏，直视对方，“民女不知道什么奇特之术。鲁大师教给民女的，都是堂堂正正的营造之法，每一根梁、每一块砖，都有据可查，有章可循。至于那所谓的‘图纸’，民女从未见过，更不知其来历。”
“陈娘子的意思是，有人陷害？”李奉直插了一句，语气中带着恰到好处的惊讶。
陈巧儿转头看向他，目光平静:“李员外为何如此关心此事？莫非知道些什么内情？”
李奉直被她这一问噎了一下，干笑两声:“陈某不过是关心陈娘子的安危罢了，毕竟咱们也算旧识。”
“旧识？”陈巧儿微微一笑，“李员外口中的旧识，是指您当年在陈州强买我家七姑的茶园，还是指您派人暗中跟踪我们，又或是——”
“够了。”蔡京忽然开口，语气不重，却让整个花厅瞬间安静下来。
他放下酒盏，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在陈巧儿身上:“陈娘子，老夫今日请你来，不是要审你，只是想听听你的说法。毕竟，你如今在将作监任职，若真有此事，不仅是你个人的事，也关乎朝廷的体面。”
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