第157章 北疆烽火（1/2）

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江南的棋局因海瑞遇刺骤然升温，风暴眼从苏州迅速蔓延至南京、北京，搅动着帝国最顶层的权力神经。然而，就在张太后、徐阶、李昊乃至无数朝臣都将目光聚焦于南方，为那枚小小的腰牌、为勋贵清流的博弈、为新政的走向而绞尽脑汁、辗转难眠之际，一声远比江南惊变更加沉闷、更加致命、也更加猝不及防的惊雷，在帝国看似平静的北方天际线上，轰然炸响！

草原，斡难河畔，金帐汗庭。

额哲的金狼大纛在早春凛冽的寒风中猎猎作响，但汗帐内的气氛，却比帐外的天气更加灼热，也更加肃杀。与古北口大败时那副如丧考妣的颓丧不同，此刻的额哲，眼中燃烧着一种混合了屈辱、仇恨、以及孤注一掷疯狂的火焰。他端坐在铺着完整白虎皮的汗位上，下首，除了本部心腹将领，还多了几张陌生的、甚至带着明显敌意的面孔。

其中一人，面容粗犷，眼带阴鸷，正是与额哲争斗多年、曾被李昊在昌平击败后实力大损的漠西蒙古巴尔虎部首领，绰罗斯·也先（为剧情需要，沿用历史人名，非真实历史人物）。另一人，则是来自更西边、与回部、罗刹（俄罗斯）都有接触的瓦剌强部首领土默特部台吉，乌鲁斯。还有几位，是来自科尔沁、内喀尔喀等东部蒙古部落中，对额哲此前战败不满、或对明廷新政（边市限制、清剿走私）心怀怨恨的实力派贵族。

这是一次极不寻常的会盟。往昔，这些部落或因草场、或因世仇、或因对金帐霸权的不满，彼此攻伐，甚少联合。但如今，一个共同的、强大的、且手段酷烈令人心悸的敌人，让他们暂时放下了往日的仇怨，坐到了一起。这个敌人，便是刚刚在古北口再次让他们流血，并且其推行的新政正在从根本上侵蚀他们生存基础（限制边贸、打击走私、整顿九边）的明朝，尤其是那个如同噩梦般笼罩在草原上空的名字——李昊。

“额哲大汗，”巴尔虎部的也先率先开口，声音沙哑，带着毫不掩饰的讥诮，“听说你在古北口，又被那李昊小儿打得丢盔弃甲，连金狼大纛都差点丢了？怎么，今日召集我们前来，是想让我们看看你的惨状，还是想求我们帮你报仇雪耻？”

帐内气氛一凝，额哲本部将领怒目而视。额哲却摆了摆手，制止了部下的躁动，他目光阴沉地看向也先：“也先台吉，昌平之败，非我一人之耻，乃是我草原儿郎共同之痛！李昊火器犀利，用兵狡诈，更兼有鬼神莫测之手段！如今，他不仅在边关屡挫我锋，更在明朝内部推行所谓‘新政’，严控边市，抬高盐铁茶布价格，打压与我们交易的汉商，甚至派兵清剿那些为我们提供消息和货物的‘白鹰’！长此以往，我们的勇士没有铁器打造刀箭，我们的女人没有茶砖消食，我们的孩子没有布匹御寒！这不仅仅是战败之耻，更是断我草原各部生路之仇！”

他站起身，走到巨大的羊皮地图前，手指重重划过大同、宣府、蓟镇、辽东一线：“李昊整顿九边，加固城墙，增置火炮，训练新军，目的就是要将我们彻底锁死在长城之外！让我们像圈里的羊一样，慢慢饿死，冻死！此次古北口之败，更让我看清，面对拧成一股绳、装备精良的明军，任何一部单独南下，都难讨便宜，只会被他逐个击破！”

瓦剌的乌鲁斯台吉摸着下巴上的胡须，眯着眼睛道：“额哲大汗的意思是……要我们联合起来？”

“不错！”额哲斩钉截铁，“以往我们各部纷争，互相消耗，才让明人有机可乘。如今，李昊这个共同的、强大的敌人出现了！他不仅要我们的命，还要断我们子孙后代的活路！如果我们再不团结，等待我们的，就是被一步步蚕食，最终亡族灭种！”

他目光扫过帐内神色各异的首领：“我得到确切消息，李昊如今深陷明朝内斗，江南出了大乱子，他焦头烂额，明朝的皇帝是个娃娃，太后只会和稀泥，朝中大臣正忙着争权夺利！此刻，正是明朝内部最虚弱、最混乱的时候！而李昊的注意力，也被吸引到了南方！”

“更重要的是，”额哲压低声音，眼中闪过一丝狠毒与得意，“明朝内部，有人不希望李昊继续坐大。他们……给我们传递了消息，愿意提供帮助。”

帐内众人精神一振。明朝内应？

“什么人？能提供什么帮助？”科尔沁部的首领急切地问。

“具体是谁，你们不必知道。”额哲冷笑，“但他们承诺，可以为我们提供明军最新的布防图，大同、宣府几处关隘的换防时间，乃至粮草囤积地点！甚至……可以在我们发动进攻时，在某些地方，制造一些‘小小的混乱’，拖住明军援兵的脚步！”

此言一出，连最桀骜的也先也动容了。若有如此详细的内应情报，那此次南下的风险将大大降低，成功的可能性激增！

“那……联合之后，如何进兵？战利品如何分配？”土默特部的乌鲁斯问出了最实际的问题。

额哲显然早有准备：“兵分四路！也先台吉，你熟悉西路，率巴尔虎部及附庸，联合青海部分部落，共计四万骑，主攻大同、甘肃，牵制明朝西线精锐，并劫掠河套！”

“乌鲁斯台吉，你瓦剌骑兵迅捷，率本部及西域仆从，三万骑，袭扰延绥、宁夏，切断明朝与西域联系，掠夺人口物资！”

“科尔沁、内喀尔喀诸位，”他看向东部蒙古首领，“你们合兵五万，猛攻辽东、蓟镇，务必拖住戚继光、李成梁（此时应为辽东总兵，剧情需要提前）等部，使其不能西顾！”

“而我，”额哲眼中凶光爆射，一拳砸在地图上的某个位置，“将亲率金帐本部最精锐的五万铁骑，并集结所有附庸部落，共计八万大军，不走古北口，也不走宣大，而是从这里——”

他的手指，重重地点在了地图上一个看似并不起眼，但地理位置极为要害的关隘：张家口。

“张家口？！”有人惊呼，“那里并非最前线，但确是通往宣府、大同腹地的要道，明军防御相对宣大正面较弱，但城池坚固……”

“正因为其非最前线，明军守备或有松懈！且有内应提供布防弱点和换防空隙！”额哲狞笑，“我军从此处突然破关，便可长驱直入，直捣宣府、大同后方！焚其粮草，断其归路，与也先台吉东西夹击，则宣大防线必溃！一旦宣大有失，明朝京师便暴露在我铁蹄之下！届时，明朝必然震动，李昊纵有通天之能，也必首尾难顾！我们便可趁乱大掠，满载而归！甚至……重现也先太师（指历史上俘虏明英宗的也先）的荣光，兵临北京城下！”

“至于战利品，”额哲环视众人，声音充满诱惑，“攻破城池，所得金帛子女，谁抢到便归谁！我金帐汗庭，分文不取，只取明朝皇帝和太后的‘赏赐’！此外，凡参战部落，事成之后，我可做主，重新划分靠近长城的草场，并开放更大的边市份额！”

重赏之下，必有勇夫。更兼有内应情报的诱惑和复仇雪耻的驱动，帐内各部首领的眼神渐渐变得炽热而贪婪。李昊的强大令人恐惧，但明朝的富庶更令人垂涎。如今明朝内乱，又有内应，或许是千载难逢的机会！

“干了！”

“长生天保佑！这次定要让明狗血债血偿！”

“听大汗的！”

在额哲的煽动和利益许诺下，一个由金帐汗庭牵头，联合了漠西、瓦剌、东部蒙古诸多部落，总兵力超过二十万的庞大草原联军，在隆庆三年的早春，悄然成型。他们的目标，不再是寻常的劫掠，而是意图一举击破明朝北疆防线，震动天下，甚至重现土木堡的“辉煌”！

草原上的风，带着血腥与铁锈的味道，开始悄无声息地向南凝聚。

几乎与此同时，北京，镇北侯府。

李昊刚刚与孙狗儿议定了几项关于江南刺案的后续安排，正凝神查看系统推演出的几种朝局走向可能。突然，他心中没来由地一阵悸动，仿佛被毒蛇盯上，一股强烈的不安感攫住了他。这种对危险的本能直觉，是无数次沙场血战淬炼出来的，他从不轻视。

“狗儿，”李昊放下手中的情报汇总，眉头微蹙，“北疆最近，可有异常消息？”

孙狗儿一愣，随即回道：“回侯爷，自去岁古北口大捷后，额哲北遁，草原各部似乎消停了不少。宣大、蓟辽各镇常规奏报，无非是小股游骑骚扰，皆被击退。王总督（王崇古）、戚总兵（戚继光）军报，皆言防线稳固，正在抓紧春耕屯田，整训新军。不过……”

“不过什么？”李昊目光一凝。

“不过，三日前，大同那边有密报传来，说边境榷场，最近有些异常。往年来交易的几个中等部落，突然减少了马匹、皮货的出售量，反而大量收购铁器、茶叶、布匹，尤其是火药（明朝严禁出关，但走私难以禁绝），要价比以往高出三成，且有些生面孔的西域、瓦剌商人出现，行踪诡秘。另外，宣府夜不收回报，在张家口外百余里的荒漠中，发现大队人马移动的新鲜痕迹，不下数万，但痕迹很快被风沙掩盖，难以追踪具体去向。”

李昊猛地站起身，走到巨大的北疆地图前，目光如电，扫过宣大防线。大同收购军资……张家口外不明痕迹……生面孔的西域、瓦剌商人……

“系统！”他在心中急呼，“调取最近一个月，关于北疆蒙古各部，尤其是额哲、巴尔虎、瓦剌、科尔沁等部的所有情报碎片，进行关联分析！评估其大规模联合南下的可能性！”

“叮！接受指令，正在整合分析……”

“信息碎片扫描中……”

“关联分析进行中……”

“警告！检测到多重异常信号聚合：

额哲本部近期停止内斗，频繁举行神秘会盟，参与部落超出常规。

巴尔虎部也先秘密转移部分老弱妇孺至更北的草原深处。

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