第135章 三省巡边（2/2）

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“婉卿自当尽力。”苏婉卿递上一份薄薄的册子，“此乃婉卿手下整理的宣大、蓟辽、山西三地主要将帅、地方大族、乃至蒙兀部落首领的性情、喜好、人脉关系，或对侯爷有所助益。”

李昊接过册子，入手微沉，心知此物价值千金，郑重收下：“多谢姑娘。”

“另外，”苏婉卿压低声音，“侯爷巡边，或可留意边贸。宣大的皮货、山西的铁器、蓟辽的药材，皆是大利。若能规范边市，既可充盈军饷，亦可羁縻部落，一举数得。婉卿在张家口、大同有些门路，或可效劳。”

李昊眼中精光一闪，深深看了苏婉卿一眼。此女眼光，果然毒辣，已看到边镇经济命脉所在。“姑娘所言，正合我意。此事，容后再议。”

次日清晨，晨光熹微，李昊一身寻常武将袍服，只带五百精骑，二十文吏，打出“钦差巡边”的简单仪仗，悄然出了北京城，向北疾驰而去。没有盛大的欢送仪式，只有杨廷和等少数重臣在城门口象征性送行，更显此行低调与神秘。

李昊巡边的第一站，便是号称“九边之首”的宣府镇。此地总兵官王效祖，乃世袭勋贵，在宣大经营多年，根深蒂固，对京中稽查一直阳奉阴违。李昊一行快马加鞭，不过数日，便已抵达宣府镇城外。并未提前通报，而是突然抵达，直接闯入校场。

当时，宣府总兵王效祖正在校场观摩操练，闻报钦差已到校场门外，惊得差点从将台上栽下来，慌忙率众将出迎。只见李昊一行人风尘仆仆，但军容严整，杀气凛然，尤其是那五百亲卫骑兵，眼神锐利如鹰，显然都是百战精锐。

“末将王效祖，不知太师驾到，有失远迎，死罪死罪！”王效祖心中打鼓，脸上堆满笑容，大礼参拜。

李昊端坐马上，目光冷冷扫过校场上那些盔歪甲斜、队形散乱的宣府兵，又看了看王效祖身后那些神色各异的将领，并未立刻让他起身，只是淡淡问道：“王总兵，本督听闻宣府镇额兵五万，为何今日校场，所见不过万余？且军容不整，器械锈蚀，这便是你镇守边关的依仗？”

王效祖汗如雨下，支支吾吾：“回……回太师，近日有部分军士外出巡哨，另有……另有部分在营休整……”

“哦？”李昊冷笑一声，猛地抽出尚方宝剑，阳光下寒光四射！“王命旗牌、尚方宝剑在此！本督奉旨巡边，核查军务！王效祖，你即刻将宣府镇全军花名册、粮饷册、军械册，全部搬来！本督要当场点验！若有一字不实，休怪本督剑下无情！”

雷霆之威，瞬间震慑全场！王效祖面如土色，瘫软在地。他深知，这位镇北侯是尸山血海里杀出来的，皇帝又赐予生杀大权，绝非虚言恫吓！

接下来的三天，李昊坐镇宣府总兵府，亲自调阅账册，抽查营伍，审讯军官。有尚方宝剑和王命旗牌在手，又有随行文吏和精锐亲卫，宣府镇上下无人敢阻。很快，吃空饷、倒卖军粮、克扣兵饷、役使军士等种种黑幕被一一揭开。李昊毫不手软，当场将涉案最深的王效祖妻弟（一名参将）等数名军官锁拿，奏请朝廷罢黜王效祖，同时破格提拔了几名在稽查中表现出色、素有威望的中层将领暂代军务，并当场下令，从查抄的赃款中拨出部分，补发拖欠军饷，犒赏全军。

一番组合拳下来，宣府镇官兵先是惊恐，继而看到补发的饷银和被惩处的贪官，又见新任将领皆是军中能人，顿时士气大振，对李昊敬畏交加，心悦诚服。

处理完宣府之事，李昊毫不停留，立即奔赴大同、蓟镇、辽东……他巡边的路线飘忽不定，时而快马加鞭，突击检查；时而放缓速度，接见地方官员、士绅，询问民情；甚至亲自登上边墙，勘察防务，与戍卒同食同住。所到之处，贪腐庸懦者闻风丧胆，廉洁干练者得到提拔，边军将士士气为之一新。更关键的是，他利用苏婉卿提供的情报，精准地把握了各镇将领的脉门，或施恩，或立威，或陈说利害，将一盘散沙、各自为政的九边重镇，初步整合成了一个更有效率、更听命于中枢的军事体系。

与此同时，孙狗儿的缉事厂和苏婉卿的网络也全力运转，将李昊巡边的铁腕举措、边镇的真实情况、以及朝野的反应，源源不断汇总而来。李昊虽远在边关，但对京城动向、天下大势，依旧了如指掌。

两个月后，当李昊完成对山西镇的巡查，准备返京时，一份来自京城的六百里加急密报，送到了他的案头。密报是孙狗儿亲笔所书，只有短短一行字，却让李昊的目光瞬间变得无比锐利：

“侯爷，陛下病情反复，太医束手。东宫暗流涌动，杨阁老称病不朝。京城恐有大变，速归！”

李昊捏着密报，望向北京方向，眼中寒光闪烁。狐狸尾巴，终于要露出来了吗？他深吸一口气，沉声下令：

“传令！全军轻装，即刻启程，日夜兼程，回京！”