第479章（2/2）
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杨合修将棋子搁回棋罐，端起手边的茶盏，慢饮一口，才缓声道：“镇武卫已经离京了。”
“湖广与江西两地民变，左都督李文贵也牵扯其中。”
“这世道，怕是又要不太平了。”
王文衍指尖摩挲着一枚温润的黑子，抬眼看他：“这些**，总不至于波及你这户部尚书吧？”
杨合修放下茶盏，笑容里多了几分深意：“这你便有所不知了。”
“战事一起，便是金山银海往里填。
粮草、军饷，哪一样不是泼天的开销？更不必说战后的抚恤安置。”
王文衍将棋子轻轻叩在棋盘上，发出清脆一响。
他望向老友，语气平淡：“这回，怕又是陛下自掏内帑？”
“别无他法。”
“户部的库房，早就见底了。”
杨合修长叹一声，摇了摇头，“依我看，还是对
让他们吃得饱了，反倒生出力气来**。”
王文衍并未接话，只是侧首问道：“听闻此番那位京里的杀神也离京了？”
杨合修嘴角一扯，露出个讥诮的弧度：“不过是个不知天高地厚的莽夫罢了。”
“江湖草莽，总以为刀剑能斩断一切。”
“朝堂风云，几时是靠**就能平息的？”
“若真如此，又何须调遣大军来平这场乱子。”
他端起茶盏，指腹摩挲着温热的瓷壁，声音压得低低的：“他这一出京，暗地里盼着他回不去的人……可多着呢。”
王文衍捻须的手微微一顿，目光在他脸上停留片刻，忽而笑了：“杨大人莫非也在其中？”
杨合修眼睫垂了垂，对着盏中浮叶轻轻一吹，茶烟袅袅升起，隔开了他片刻的沉默。
“死局已定啊。”
良久，他才叹息般吐出这句话，随即抬眼看向王文衍，语气里带着几分莫测：“文衍兄如今下棋，倒是越发凌厉了。”
王文衍闻言，朗声大笑起来。
不必再说，他心里已然明了。
……
自京师至湖广承天府，山长水远。
即便借了军中快船走水路，也足足行了五日。
若换作寻常客舟，这段路少说也要耗上十来日。
第五日入夜时分，船身终于轻轻一震，泊在了承天府外的码头。
若非军情紧急，他是决计不肯坐船的。
身后陆续下船的镇武卫众人，个个面色发青，恍如逃出生天。
“即刻进城。”
这五日间，叛军的攻势已见缓滞。
李文贵矫诏的身份既被揭破，各城守将得了朝廷明令，自然不再听他调遣。
饶是如此，仍有二府在这五日内陷落。
眼下湖广地界，未落叛军之手的，只剩承天、襄阳、郧阳、德安、荆州五府。
众人不敢耽搁，连夜疾行，直抵承天府城下。
因战事之故，城头灯火通明，兵卒林立。
夜色中忽见一片人影悄然逼近，墙头守军顿时警觉。
“来者止步！”
喝声未落，一支箭矢已破空而至，贴着他身侧掠过。
苏清风轻拍坐骑脖颈，勒住缰绳，扬声道：“北镇武司神龙卫奉旨前来，令牌在此！”
说罢，将手中铜令凌空抛上城头。
一名守将接过，就着火把光亮细细验看，又低头望见城下众人一色的玄鸟纹云氅，这才松了口气，急令道：
“开城门！”
镇武卫的令牌均由秘法所铸，极难仿造，每一枚都刻有独特的印记。
神龙卫的令牌更是如此。
城门缓缓开启，一位身形魁梧的将领迈步而出。
“承天卫总指挥使，熊海山。”
“北皇城总司，苏清风。”
二人简短见礼后，熊海山侧身道：“常大人，请先入城，叛军随时可能突袭。”
苏清风颔首，随他步入城内。
一路行去，熊海山的目光悄然落在苏清风身上。
太年轻了——这是他最初的念头。
如此年纪，难免让人心生疑虑。
可既是皇城所指派，又出身镇武卫，总不该真是庸碌之辈。
临时搭建的指挥营帐立于城**。
苏清风令唐琦前去安置随行的镇武卫，随即转向熊海山：“熊大人，眼下战局如何？”
熊海山重重一叹：“形势严峻。”
“今晨又失一府城，叛军进攻极猛。”
苏清风眉峰微蹙：“昨日不是尚在固守？”
熊海山一拳砸在案上，愤然道：“还不是那些江湖门派作乱！”
“他们的人混入叛军，专挑将领**，更有高手潜入城内，袭击守军。”
话音未落，营外陡然响起震天的战鼓。
熊海山神色骤变：“叛军来袭！”
他抓起头盔便向外冲去。
“全军戒备！”
方才还沉寂的城池顷刻沸腾。
黑暗中火把接连燃起，刀戟碰撞与机括拉响之声四处迸发。
士兵们疾步穿行于夜色，面容紧绷如铁。
“咚！咚！咚咚——！”
鼓声越来越急，越来越重。
熊海山冲出营门，厉声高喝：“稳住阵脚！不得慌乱！”
几乎同时，漆黑的夜空猛然被撕亮。
天幕仿佛烧了起来，无数拖着火尾的箭矢如暴雨般倾泻而下。
一支火箭呼啸掠过，将奔跑中的士兵贯倒在地，烈焰瞬间吞没了他的身躯。
火舌在城中窜起，映亮了一张张沾满烟尘的脸。
苏清风按刀而出，望向漫天流火。
镇武卫众人迅速集结。
苏清风目光扫过队伍，沉声下令：“登城御敌！”
“遵命！”
应答声整齐划一，人影随即向城墙方向疾掠。
苏清风足下发力，身形如离弦之箭般拔地而起，稳稳落在城头。
几乎同时，熊海山也跃上城墙。