第654章 金陵荒淫（2/2）

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消息传到南京，马士英的反应很有意思。

他没去管韩赞周，也没替百姓说话。

他派了个心腹去苏州，递了张条子给韩赞周，上面列了八个名字。

八个名字，全是跟他不对付的官员的女儿或孙女。

韩赞周收到条子，心领神会。

正月初七，八个姑娘被送进了南京皇宫。

朱由崧很高兴。

他封了两个妃子、三个才人，剩下三个年纪小的丢进尚宫局。

当晚他在坤宁宫摆了酒。

喝到半夜，朱由崧醉得不省人事。

韩赞周搀着他往寝宫走，路过一条回廊的时候，朱由崧忽然站住了。

“赞周。”

“奴才在。”

“朕缺人伺候。你不是认识外头的路子？弄两个年纪小的来。”

韩赞周愣了一下，随即低头应声。

三天后，两个女孩被从秦淮河畔的一处私窠子里送进了宫。

最大的不过十二岁。

那天晚上寝宫里传出了哭声。

到后半夜哭声没了。

第二天早上，太监抬出两具盖着白布的小身子。

韩赞周安排人从后门处理掉了，没走正经的宫中丧仪流程。

掌管内廷的女官跪在韩赞周面前，说不能这么办，总得记个名字、留个档。

韩赞周看了她一眼：“记什么？你想让万岁爷记住？”

女官不敢再说话了。

——

正月里的南京城，两件事并行。

一件是修宫殿。

朱由崧嫌南京皇宫陈旧寒酸，比不上北京。

他让工部拨银子修缮乾清宫和坤宁宫，又要在西苑新建一座戏楼。

预算报上来，六十万两。朱由崧嫌少，大笔一挥改成一百二十万两。

户部尚书高弘图第二次递了辞呈。

这回没被驳回。

朱由崧批了个“准”字，让他滚蛋了。

新任户部尚书是马士英的门生，姓张，名字没人记得住，因为他就干了一件事——把国库最后的家底全翻出来，塞进了工地。

修宫殿的工匠是从民间征的。不给工钱，每天管一碗稀粥两个馍。有匠人逃跑被抓回来，当着其他人的面打了四十军棍，打完扔回工地继续干活。

另一件事——卖官。

马士英把这门生意做出了花。

从正七品县令到从四品知府，明码标价。县令两千两，知府八千两，布政使三万两。嫌贵？外头排队的多着呢。

有个盐商出了五万两，直接买了个南京兵部的闲职。

他连字都不大识，到衙门口报到那天，门房以为他是来送货的。

民间开始流传一句话：扫尽江南钱，填塞马家口。

这话传到马士英耳朵里，他不生气，笑了笑，说了句：“总比填陈阳的口强。”

阮大铖看到马士英赚了钱，也坐不住了。

他管着都察院和部分军务，手头有的是可以变现的权力。

弹劾权就是最好的买卖——想弹劾谁，收银子；不想被弹劾，也收银子。两头吃。

到开元二年春末，南京朝廷上上下下，从六部到地方，能卖的官都卖了。

没卖掉的要么是太穷没人买，要么是太烫手不敢接。

真正干事的人越来越少。

——

扬州。

史可法站在北城门楼子上，手里攥着从南京送来的邸报。

邸报上说，陛下于坤宁宫设宴，群臣同庆。

又说工部修缮西苑戏楼已动工。又说户部新任尚书到任，一切如常。

一切如常。

他把邸报折起来，塞进怀里。

旁边副将杨泽站着没走，犹豫了半天，开了口。

“督师，弟兄们的饷……”

“我知道。”

“八个月了。”

“我知道。”

杨泽不说话了。

城楼

每人一碗糙米粥，几根咸菜。

有个年轻兵卒把碗翻过来给旁边的人看——碗底是干净的，米粥稀得照得见人影。