第823章 私盐暴利养死士（1/2）
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离开了气氛肃杀的深山营地，耿水森的脸色并未轻松多少。
他带着李崇，策马转向，朝着海边一处属于耿家掌控的大型码头而去。
那里，有他近期最为关注，也最为头疼的一桩生意——水产生意。
还未靠近码头，一股比往常浓烈十倍不止的、混合着鱼腥和海产特有咸鲜，却又隐隐带着一丝不那么新鲜的沉闷气味，就顺着海风扑面而来。待到走近，眼前的景象更是让耿水森本就阴沉的脸色，瞬间黑如锅底。
只见偌大的码头上，原本应该井然有序装卸货物的区域，此刻堆满了各种装鱼获的木桶、竹筐、渔网！层层叠叠，堆得如同小山一般。
大黄鱼、小黄鱼、带鱼、各种海虾、螃蟹、贝类……品种倒是齐全，数量更是惊人。许多木桶因为堆放太久，边缘渗出的海水混合着鱼鳞、内脏的汁液，在地面上流淌，引来嗡嗡飞舞的蝇虫。
一些显然不太新鲜的鱼获，已经开始散发出淡淡的异味。码头上原本忙碌的工人，此刻却显得有些无所事事，三三两两地聚在一起，愁眉苦脸地看着这些堆积如山的海货，唉声叹气。
几个负责码头管理的管事，远远看到耿水森的马队，吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑过来，噗通就跪在了地上，头也不敢抬。
“这……这是怎么回事？！”
耿水森勒住马，指着那一片“海鲜山”，声音冷得能掉下冰碴子，目光如刀般扫向紧随其侧、额头已经冒汗的李崇。
“李崇！你就是这么给我管事的？！我让你抬高价格，聚拢资金，没让你把货都烂在码头上！看看！这都成什么样子了？！啊？！”
李崇心里叫苦不迭，连忙翻身下马，躬身解释道。
“老爷息怒！老爷息怒啊！这……这实在是……实在是价格定得……定得有些过高了……”
他硬着头皮，继续说道。
“老爷，您下令将各色水产价格统一定为市价的十倍，这……这价钱一出，别说普通百姓家，就是城里那些中等的酒楼、饭庄，也根本承受不起啊！
偶尔买一点尝尝鲜还行，像以往那样大宗进货，根本不可能。咱们虽然控制了沿海大半货源，可这货卖不出去，堆在手里，它……它不值钱，还会烂掉啊！
依小的看，是不是……是不是把价格稍稍回调一些，哪怕降到五倍、三倍，先让货流动起来，回笼资金才是要紧……”
“降价？回调？”
耿水森猛地打断他，眼神锐利如鹰，带着不容置疑的决绝。
“不行！绝对不行！李崇，你脑子糊涂了？！”
他指着码头上的“海鲜山”，语气激动。
“你知道维持山里那五万张嘴，每天要吃掉多少粮食，耗掉多少饷银吗？！你知道要打造、补充他们的兵甲器械，需要多少钱吗？！
还有，马车行那边刚刚铺开摊子，买车买马，招募人手，打通各处关节，哪一样不是金山银海地往里填？！我们现在最缺的就是钱！大笔大笔的、现成的钱！”
耿水森的声音斩钉截铁。
“价格一旦降下去，再想拉起来就难了！那些买惯了便宜货的穷鬼和商户，会像闻到腥味的猫一样扑上来，但我们的收入就会锐减！现在这点滞销算什么？
不过是阵痛！只要撑过这一阵，那些离不开海鲜的酒楼大户，那些逢年过节非要吃上一口的富人，迟早还得乖乖按我们的价钱来买！因为他们没得选！整个福建沿海，我说了算！”
他狠狠瞪了李崇一眼。
“我让你总管此事，是让你想办法解决问题，不是让你来劝我改主意的！价格，一分都不能降！你立刻给我想办法，把这些积压的鱼获给我处理掉！
不管是卖到更远的外省去，还是想办法腌制、晾晒做成干货，或者……用别的什么法子，总之，不能让它烂在手里！资金必须尽快回笼！听到没有？！”
李崇被耿水森这番连珠炮似的训斥砸得头晕眼花，心里更是叫苦连天。卖到外省？运输成本更高，时间更长，等运到了说不定更不新鲜。
做成干货？那需要时间、场地和额外的人工，而且干货的价格和鲜货又不一样，同样未必能达到老爷想要的暴利。别的法子？还能有什么法子？难道逼着全城的酒楼强行采购不成？那可真要激起民怨了。
可看着耿水森那不容置疑、甚至有些疯狂的眼神，李崇知道，再劝下去，倒霉的只会是自己。
他只能把满腹的无奈和焦虑硬生生咽回肚子里，低下头，涩声应道。
“是……老爷，小的明白了。小的……小的这就去想办法，一定尽快解决鱼获积存的问题，价格……绝不下降。”
“哼！最好如此！若是办不好，你知道后果！”
耿水森冷哼一声，不再看那让他心烦意乱的码头，调转马头，径自离去，只留下李崇在原地，望着那堆积如山的海鲜，愁得头发都快白了。
耿水森并未返回城中府邸，而是策马沿着海岸线，又往更偏僻处行去。约莫小半个时辰后，来到一处被高大礁石和人工垒砌的石墙严密围起来的隐秘沙滩。
这里入口狭窄隐蔽，有明暗不下十余处岗哨，防守之严密，比之深山的镖队大营也不遑多让，气氛却更加压抑和警惕，仿佛与世隔绝。
见到耿水森到来，守卫们无声行礼，让开通道。走进石墙之内，眼前是一片被圈起来的平整沙滩，搭建着一些简陋却结实的棚屋和灶台。
空气中弥漫着浓烈的、不同于普通海风的咸涩气味，那是海水被反复蒸煮后留下的特殊气息。
一个三十多岁、面色冷峻、眼神精干的汉子快步迎了上来，对着耿水森躬身行礼。
“老爷。”
此人名叫伊冰，是耿水森极为信任的心腹，专门负责这处不能见光的产业。
“嗯。”
耿水森点点头，目光扫过沙滩上那些正在忙碌的、沉默寡言的身影，以及棚屋里堆积的白色结晶物。
“最近情况如何？”
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