第1465章 早 市（2/2）

周济继续道：“不过他再怎么着，也翻不起大浪。工部的事，还是郑尚书说了算。你只要跟郑尚书搞好关系，工部这边就顺了。”

叶明点点头。

周济又道：“户部那边呢？今儿个怎么样？”

叶明把山东道的事说了。周济听着，眉头皱起来。

“山东道？那是王阁老的地盘。你刚来就发现这个，可不是好事。”

叶明道：“怎么？”

周济压低声音：“王阁老在内阁待了二十年，门生故吏遍天下。户部的王侍郎，是他的人。吏部的刘尚书，也是他的人。还有都察院、大理寺，都有他的人。你动山东道，就是动他的人。他能让你安生？”

叶明沉默了一会儿，点点头。

周济看着他：“叶大人，你打算怎么办？”

叶明没说话，继续吃饭。

周济叹了口气，也没再问。

---

申时，度支司。

叶明把最后一本账册合上，揉了揉眼睛。

陈国栋从外头进来，手里拿着一封信。

“叶大人，有人给你送信。”

叶明接过来，打开一看，是顾慎写的。

信不长，就几行字。

“叶兄，听说你到京城了。我在北边走不开，没法去给你接风。等忙完这阵，一定去找你喝酒。京城水深，你多留神。有事给我写信。顾慎。”

叶明看完，把信折好，收进怀里。

陈国栋在旁边看着，好奇道：“顾慎？是镇北王世子？”

叶明点点头。

陈国栋眼睛一亮：“叶大人认识镇北王世子？”

叶明道：“在安溪县认识的。那时候他还不是世子，就是个普通公子哥儿。”

陈国栋啧啧两声：“那可真是缘分。镇北王手握重兵，镇守北边，圣上都敬他三分。顾世子是镇北王的独子，将来是要继承王位的。叶大人跟他交好，这可是大靠山。”

叶明笑了笑，没接话。

---

酉时，街上。

叶明从户部出来，天已经擦黑了。街上的人少了许多，铺子开始收摊。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。

他买了包栗子，边走边剥。

走到一个巷口，忽然听见里头传来吵嚷声。

他停下脚步，往里看了一眼。巷子里站着几个人，围着一个人。被围的那人蹲在地上，抱着头，看不清脸。

一个粗嗓门骂道：“让你还钱，你躲什么躲？”

蹲着的那人闷声道：“俺没钱。”

粗嗓门踢了他一脚：“没钱？没钱你借什么借？”

蹲着的那人抱着头，不吭声。

叶明皱了皱眉，正要走开，忽然听见那人说了一句话。

“俺是来京城学手艺的，等学成了，挣了钱就还你们。”

这声音，有点耳熟。

叶明仔细看了一眼，愣住了。

是赵栓柱。

他快步走进巷子，喝道：“干什么？”

几个人回过头，看见他，愣了一下。领头的是个满脸横肉的中年人，打量了他一眼，冷笑道：“你谁啊？少管闲事。”

叶明没理他，走到赵栓柱跟前，把他扶起来。

赵栓柱抬起头，看见是他，眼泪差点掉下来。

“叶大人……”

叶明拍拍他的肩，转身看着那几个人。

“他欠你们多少钱？”

领头的一愣，随即道：“二十两。”

叶明从怀里掏出两块碎银子，扔给他。

“拿去。以后别找他。”

领头的结果银子，掂了掂，咧嘴笑了。

“行。这位爷爽快。兄弟们，走。”

几个人走了。巷子里安静下来。

赵栓柱低着头，小声道：“叶大人，俺……俺会还您的。”

叶明看着他：“怎么回事？”

赵栓柱沉默了好一会儿，才开口。

“俺师傅病了。大夫说要吃药，得花钱。俺没办法，就找他们借了钱。说好三个月还，加五两利息。可俺师傅的病一直不好，钱花完了，还是没还上。他们就天天来催。”

叶明听完，点点头。

“你师傅现在在哪儿？”

赵栓柱道：“在前头那条街，租的一间小屋。”

叶明道：“带我去看看。”

---

两人穿过几条巷子，到了一排低矮的屋子前。赵栓柱推开其中一间的门，里头黑漆漆的，点着一盏油灯。

炕上躺着个五十来岁的老汉，脸色蜡黄，瘦得皮包骨头。看见叶明进来，挣扎着想坐起来。

叶明按住他：“别动。躺着。”

老汉喘着气，小声道：“大人，栓柱给您添麻烦了。”

叶明摇摇头，在炕沿上坐下。

“什么病？”

赵栓柱道：“大夫说是痨病，得养着。可俺们没钱，买不起好药。”

叶明沉默了一会儿，站起身。

“明天我让人送钱来。你先安心养病。”

老汉愣了一下，眼泪流了下来。

“大人，俺们跟您非亲非故，您……”

叶明摆摆手：“别说这些。好好养病。”

他说完，转身往外走。

赵栓柱追出来，扑通一声跪下。

“叶大人，俺给您磕头了。”

叶明把他拉起来。

“别这样。好好照顾你师傅。”

他说完，转身走了。

夜色里，他的背影越走越远。

赵栓柱站在原地，看着那个方向，看了很久。