第1466章 送钱（1/2）

第二天一早，叶明醒来时，外头还黑着。

他躺了一会儿，听着窗外的风声。风不大，但冷，从窗缝里钻进来，带着冬天的味道。

他起来穿上衣裳，推开门。

院子里雾气很重，那几竿竹子看不清，只能听见叶子沙沙响。王管家还没起，灶房黑着。他走到井边，打了桶水，洗了把脸。

冰凉的水激在脸上，一下子清醒了。

他回到屋里，从柜子里拿出二十两银子，用布包好。想了想，又多拿了十两。

三十两，够那老汉吃一阵子药了。

他把银子揣进怀里，出了门。

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卯时，街上。

天还没亮透，雾气蒙蒙的。街边的铺子刚开门，伙计们往外搬东西。卖早点的摊子已经摆出来了，热腾腾的白气往上冒。

叶明走到昨儿个那个巷口，往里看了一眼。巷子里黑黢黢的，看不清。他顺着巷子往里走，走到那排低矮的屋子前。

赵栓柱住的那间门关着，里头没点灯。

他敲了敲门。

里头传来赵栓柱的声音：“谁？”

叶明道：“是我。”

门开了。赵栓柱披着件衣裳，头发乱糟糟的，看见叶明，愣了一下。

“叶大人？这么早？”

叶明点点头，进了屋。

屋里还是黑漆漆的，只有炕头那盏油灯点着，火苗小得跟豆子似的。那老汉躺在炕上，听见动静，睁开眼。

叶明走到炕前，从怀里掏出那包银子，放到炕沿上。

“拿着。先给你师傅抓药。”

赵栓柱看着那包银子，愣住了。

“叶大人，这……这太多了。俺就借了二十两……”

叶明摆摆手：“剩下的留着，买点吃的，补补身子。你师傅这病，得养。”

赵栓柱嘴唇动了动，说不出话。

炕上的老汉挣扎着想坐起来，叶明按住他。

“别动。躺着。”

老汉眼泪流下来，顺着脸颊淌到枕头上。

“大人，俺们跟您非亲非故，您这……这让俺们怎么报答？”

叶明摇摇头：“不用报答。好好养病就是。”

他说完，转身要走。

赵栓柱追上来，又跪下了。

“叶大人，俺给您磕头了。”

叶明把他拉起来。

“别这样。好好照顾你师傅。过几天我再来看看。”

他说完，推门出去了。

赵栓柱站在门口，看着他的背影消失在雾气里，眼眶红红的。

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辰时，户部。

叶明到户部的时候，正好是点卯的时候。官员们三三两两往里走，有的打着哈欠，有的揉着眼睛。他进了度支司，陈国栋已经在里头了。

陈国栋看见他，招招手。

“叶大人，来，给你看样东西。”

叶明走过去。陈国栋指着案上一本账册，压低声音。

“这是昨天夜里有人悄悄送来的。山东道的底账。”

叶明一愣，翻开账册。

数字密密麻麻，比昨天看到的那本详细得多。每一笔收成，每一笔支出，都记得清清楚楚。他看着看着，眉头皱起来。

“这是真的？”

陈国栋点点头：“应该是真的。送账册的人，是山东道布政使司的一个书吏。他看不惯那些烂事，偷偷抄了一份。”

叶明继续往下看。看到最后一页，他抬起头。

“去年山东道实际收粮一百零五万石。报上来的只有八十万石。那二十五万石，进了谁的腰包？”

陈国栋苦笑：“你说呢？”

叶明沉默了一会儿，合上账册。

“这本账册，能作证据吗？”

陈国栋道：“能。但这证据，得看谁来用。用好了，能把那些人拉下马。用不好，这送账册的书吏，就得先掉脑袋。”

叶明点点头，把账册收好。

“我明白了。”

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午时，户部食堂。

叶明端着碗坐下，刚吃两口，周济又来了。

他今儿个穿着那件新袍子，脸上带着笑，一屁股坐到叶明对面。

“叶大人，听说你昨儿个晚上救了个工人？”

叶明一愣：“你怎么知道的？”

周济笑了：“这京城里头，没有不透风的墙。你昨儿个在巷子里跟那几个人起冲突，有人看见了。一传十，十传百，今天就传到我耳朵里了。”

叶明摇摇头：“不是什么大事。”

周济道：“对你来说是小事，对那工人来说可是大事。二十两银子，够他们一家吃一年的。”

叶明没说话，继续吃饭。

周济看着他，忽然压低声音。

“叶大人，我听说户部这边有点动静？”

叶明抬起头：“什么动静？”

周济道：“有人说，你在查山东道的账。”

叶明愣了一下，随即明白过来。那本底账，不只是他一个人知道。

周济看着他，认真道：“叶大人，这事你得小心。山东道那边，已经有人往京城递信了。”

叶明沉默了一会儿，点点头。

“我知道了。”

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申时，度支司。

叶明正在看账册，外头进来个人。

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