第1391章 铁轨延伸（2/2）

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他正要讨价还价，周明甫摆摆手：“张老弟别急。这个价，不是针对你。现在德州火车站旁边那块地，已经划出来建商市。往后各地货物都往这运，仓库只会越来越紧俏。你租半年，半年后想续租，说不定还得加价。”

张茂林沉默了。

周明甫看着他，忽然笑了：“张老弟，我知道你心里在想什么。你觉得我周某人狮子大开口，不够朋友。可生意就是生意，朋友归朋友，账要算清楚。”

他顿了顿，又道：“回去跟你大哥说，张家想在德州站住脚，就得按德州的规矩来。德州的规矩，就是铁路的规矩。铁路的规矩，就是那位世子的规矩。”

张茂林脸色微变。

周明甫端起茶杯，送客的意思很明显。

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申时，济南纺织工坊。

郑掌柜正在车间里巡视，管事匆匆跑来：“郑掌柜，外头来了个人，说是格物院的，要见您。”

郑掌柜一愣，连忙往外走。门口站着一个年轻人，二十出头，穿着蓝色工装，背着个木箱。

“在下姓吴，格物院机械组的。”年轻人拱手，“奉叶大人之命，给郑掌柜送件东西。”

郑掌柜好奇地看着那个木箱：“什么东西？”

吴技工打开木箱，里面是一套精巧的铜制器具——几个大小不一的齿轮，几根带刻度的铁杆，还有一个巴掌大的铁盒子，上面有个玻璃窗，里面有一根细细的指针。

“这是‘纺纱机效率监测仪’。”吴技工指着那铁盒子，“可以记录机器转动的圈数，算出每天的产量。叶大人说，郑掌柜往后要管的事多，没时间天天盯着机器。有这个，一看就知道今天纺了多少纱。”

郑掌柜眼睛一亮，接过那铁盒子翻来覆去地看：“这东西怎么用？”

吴技工取出说明书，一五一十地讲解起来。

一炷香后，郑掌柜大致明白了。他把监测仪小心收好，拉着吴技工的手道：“吴师傅，多谢！今晚别走了，就在我这歇下，明天再回去！”

吴技工笑道：“郑掌柜客气，我还要去德州送另一套。叶大人说了，德州火车站也要装一套，测火车进出站的次数和时间。”

郑掌柜一愣：“火车也要测？”

“要测。”吴技工点头，“叶大人说，铁路通了之后，得知道每天有多少车经过，多少货上下，才知道怎么调度，怎么收费。这些数据，都靠这个监测仪记录。”

郑掌柜听着，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

他想起以前做生意，全靠一张嘴、一双眼、一双手。进货出货，全凭经验。现在呢？有机器纺纱，有铁路运货，还有这个铁盒子记录数据。

一切都变得不一样了。

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傍晚，赵石头家。

赵栓柱从工地回来，一进门就喊：“爹！娘！告诉你们个好消息！”

赵石头正蹲在院子里编筐，头也不抬：“啥好消息？”

“工地上说了，等铁路修到咱村，要在村口设个小站！”赵栓柱满脸兴奋，“往后咱村的货，可以直接上火车！”

赵石头手一顿，抬起头：“真的？”

“真的！世子亲口说的！”赵栓柱坐下，端起碗喝了一大口水，“他还说，等车站建好，要在咱村招几个人，专门管装卸。我去报名了！”

赵石头看着他，忽然笑了。

“好。”他道，“好。”

赵栓柱的娘从屋里出来，手里端着一盆刚摘的豆角：“栓柱，你报名了，那地里的活谁干？”

赵栓柱挠挠头：“我……我下工回来再干。”

“下工回来天都黑了。”

赵石头摆摆手：“让他去。年轻人，多见见世面好。地里的活，我干。”

赵栓柱的娘叹了口气，没再说话。

院子里安静下来。远处，工地的号子声隐隐传来，混着傍晚的风，吹过篱笆，吹过豆角架，吹过赵石头花白的头发。

他抬头望了望天。天边烧起了晚霞，红彤彤的，像一团火。

“栓柱，”他忽然道，“等你进了车站，好好干。别给咱村丢脸。”

赵栓柱重重点头：“爹，您放心。”

赵石头低下头，继续编筐。

筐已经编了大半，是用柳条一根根编起来的，结实耐用。往年这种筐，他编了拿到集上卖，能换几个油盐钱。

今年不用了。

今年有工坊，有铁路，有活干，有钱赚。

他把筐放在一边，站起身，往屋里走。

“吃饭。”他道。