第1391章 铁轨延伸（1/2）

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七月初三，立秋前一日。

天刚蒙蒙亮，赵石头就起了床。脚伤已经好利索，他扛起锄头，准备下地。儿子赵栓柱揉着眼睛从屋里出来：“爹，我也去。”

赵石头看了他一眼：“今儿个不是要去工地？”

“工地那边说今儿个歇一天，材料没到。”赵栓柱接过另一把锄头，“我跟您去地里。”

父子俩一前一后往棉田走。露水打湿了裤腿，凉丝丝的。路边的狗尾巴草长得老高，扫过小腿肚，痒痒的。

“爹，”赵栓柱忽然问，“您说咱家这棉，今年能收多少？”

赵石头想了想：“往年是十五担左右。今年用了工坊发的那个新棉种，听说能多收两成。要是真的，就能收十八担。”

“十八担，按一两五算，就是二十七两。”赵栓柱算着，“扣了租子十两，还剩十七两。比往年多五两。”

赵石头点点头，没说话。

走了一阵，赵栓柱又问：“爹，您说那个铁路，啥时候能通到咱村边上？”

“快了。”赵石头指着远处，“你看那边，铁轨都铺到三里外了。再有个把月，就能到咱村。”

赵栓柱踮起脚望了望，隐约能看见一条黑线卧在田野上。阳光下，那黑线泛着光。

“爹，等铁路通了，咱也坐一回？”

赵石头笑了：“坐，都坐。你娘、你媳妇，都坐。”

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辰时，铁路工地。

顾慎站在刚铺好的一段铁轨上，脚下是整齐的枕木和乌亮的铁轨。周技工蹲在旁边，用一把小锤子轻轻敲击铁轨的连接处，侧耳听着声音。

“世子，这段没问题。”他站起身，“从这往北，再有二十里，就能和德州过来的那段接上了。”

“二十里……”顾慎算了算，“按现在的进度，得一个半月。”

周技工点头：“差不多。如果天气好，能快些。要是赶上雨季，就难说了。”

顾慎抬头看天。天瓦蓝瓦蓝的，一丝云都没有。

“老天爷赏脸。”他道，“趁着天好，赶赶工。让弟兄们辛苦辛苦，完工后每人多发半个月工钱。”

旁边几个民工听见了，脸上都露出喜色。一个年轻汉子忍不住道：“世子，您这话当真？”

顾慎看了他一眼：“本世子什么时候说过假话？”

那汉子挠挠头，嘿嘿笑了。

刘文谦从远处走过来，手里拿着一封信：“世子，德州来的。周明甫的亲笔信。”

顾慎接过，拆开细看。信不长，但内容不少：周明甫同意入股布庄，两千两银子已经送到德州总号筹备处；德州商会愿意牵头，在火车站旁边建一个“铁路商市”，专门买卖沿线各地运来的货物；另外，德州车马行的孙老大，想请世子吃饭，说是要“当面谢恩”。

顾慎看完，把信递给刘文谦：“周明甫这人，动作倒快。”

刘文谦看完，笑道：“他是德州商界首脑，一动百动。他牵头建商市，往后德州就更热闹了。”

顾慎点点头，又问：“张家那边呢？支线的事办得怎么样了？”

“地已经量好了，补偿款也付了。”刘文谦道，“张茂才说话算话，张家的人确实没插手支线的事。不过……”

“不过什么？”

“张茂林这几天老往德州跑，说是去谈粮价。但我派人跟着，发现他每次去，都先去周明甫的商号坐一坐。”

顾慎眉头微皱：“周明甫那边有消息吗？”

“暂时没有。周明甫这人滑得很，不会轻易让人拿住把柄。”

顾慎沉默片刻，忽然笑了：“随他去。张茂林再跑，也跑不出周明甫的手掌心。周明甫是聪明人，知道该跟谁站在一起。”

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午时，德州。

周明甫的商号在德州最繁华的大街上，三层楼，雕梁画栋，门口挂着“周记”两个大字。二楼雅间里，周明甫正和张茂林对坐饮茶。

“张老弟，”周明甫放下茶杯，“你这一趟趟往德州跑，不怕你大哥担心？”

张茂林讪笑：“周会长说笑了。我大哥知道我来，还让我代他向您问好。”

“张员外有心了。”周明甫不咸不淡地应了一句，话锋一转，“张老弟这次来，还是为粮价的事？”

张茂林点头：“是。济南那边今年夏粮收成不错，粮价往下走。我们张家想囤一批，等冬天价高了再卖。可这囤粮需要地方，想请周会长帮忙，在德州租几个仓库。”

周明甫沉吟片刻：“仓库倒是有。不过张老弟，现在德州商市正筹建，仓库紧俏，租金可不便宜。”

“租金好说。”张茂林忙道，“周会长开个价。”

周明甫伸出三根手指：“一百两一个月，三间大库，租期半年。”

张茂林倒吸一口凉气。这价钱，比市价高了五成。

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