借道（2/2）

他们都怕死，都想活，都舍不得半生富贵，可此刻，他们清清楚楚地知道，必死无疑，再无生路。

最后的宣判结果，齐州刺史郦寂、梁州刺史赵鑫斩立决。

詹费、贺伟、汪顺、李宁革职，杖责一百、发配边境戴罪立功。

至于京中被收买的官员，首恶赐死，余者革职留用，罚没家产。

苏娘、米成和梁涵三人斩立决，三家全族抄没，其主导的商号产业收归国有，改为官营，继续维持地方民生。

其余胁从富商不杀，三倍追赃，罚没八成家产，强制捐粮捐银，保留商行产业，戴罪立功。

所有赃银赃产尽数充公，直接填补国库与睦州赈灾。

数日后，新一批赈灾银直达睦州。

荀泽立于长堤，望着滚滚长河，心中长舒了一口气。

百姓伏地叩拜，哭声震野。

康肈以雷霆肃贪，以宽仁稳局。

新朝不乱，国库不虚，地方不崩，民心始安。

血债已偿，沉冤得雪。

梁国的天下，这才算真正站稳。

祈寿宫内，矮几之上珍馐罗列，酒肴齐备。

满案佳肴，皆出自虞琼之手。她与司马彦相对而坐，默然对饮。

虞琼执箸，为司马彦布菜，轻声叹道：“岁月无情，倏忽十七载。你我皆已老去。司马彦，这十七年来，你日日伴我，心中可有恨我？”

恨吗？

初时是恨的。

可后来，他见遍了虞琼的脆弱——见呼延复对她百般凌辱，见她为儿子呼延铮熬尽心神，见她为虞、匈两国安宁，殚精竭虑，不敢有半分松懈。

她人前狠厉果决，人后却被良心煎熬，夜夜被噩梦缠身。

他犹记那夜雷电大作，她卧于榻上，泣不成声，满心都是杀业之悔。

那一刻的她，脆弱如琉璃，一碰即碎。

时光如磨，十七年悠悠而过，将爱恨痴怨，一点点磨平散尽。

虞琼囚了他十七年，却未曾苛待，锦衣玉食，周全供养。

到如今，司马彦竟不知，自己还能恨些什么。

恨她当年下毒？可最初，是他先招惹了她。

恨她将他软禁十数年？可呼延复薄情寡义，她一介亡国弱女，孤身入匈奴，不狠、不硬，何以自保，何以存活？

罢了，半生已过，入土将近，爱恨早轻如烟尘。

司马彦轻轻摇头，一声轻叹，“虞琼，我不想再恨了。往后余生，你我安稳度日，可好？”

虞琼抬眸，眼底骤然绽开一抹璀璨笑意，轻声应道：“好。”

二人正用膳间，内侍轻步入殿，躬身行礼，“太皇太后，新科状元康翼求见。”

虞琼面上温柔刹那敛去，神色一沉，冷意自生。

方才温婉慈和的模样荡然无存，取而代之的，是那位身居高位、杀伐决断的太皇太后。

她语气沉稳，一字一顿，“令他往偏殿候着。”

“是。”内侍躬身退去。

偏殿之内，檀香袅袅。

康翼身着官服，恭跪于地。

虞琼华服高坐，倚于软榻，淡淡开口，“康卿，起来吧。”

康翼起身，虞琼缓缓问道：“你今日见哀家，所为何事？”

康翼垂首正色道：“太皇太后，臣斗胆进言——自古女子多为祸水。王上身边有一女，名唤贶琴，貌虽不扬，却深得王上偏信。此人不除，恐生后患。”

虞琼心头一怒。

她本就是女子，最厌此等偏见。

她强压怒意，平静问道：“依你之见，该当如何？”

“当赐死，以绝后患。”康翼沉声应道。

虞琼轻笑一声，“你既身为状元，文采自然出众。既自认忠言，为何不当面直谏王上？”

康翼从容对答，“王上已被此女蒙蔽，听不进忠言。”

“哦？”虞琼淡淡一挑眉，“你既知，哀家与王上早已势同水火。若哀家贸然处置贶琴，他一怒收归哀家大权，哀家便再无倚仗。你可知，如今满朝文武，已无人站在哀家这边了。”

康翼立刻躬身，“臣深知太皇太后难处。若太皇太后肯除贶琴，臣愿誓死为太皇太后效力。”

虞琼心中瞬间明了。

此人要贶琴死，并非为国，而是私怨。

她虽不知恩怨始末，却已看清此人——心胸狭隘，贪利畏死，纵有才华，亦是朝堂毒瘤，他日必为佞臣。

她既想留给魏哲一个清明朝堂，这等奸佞，便由她来除。

虞琼淡淡应道：“康卿，哀家已知晓。你先退下，哀家自会给你一个满意的答复。你答应哀家的，也莫要忘记。”

康翼大喜过望，面上依旧恭敬：“臣谢太皇太后，臣告退。”

待康翼离去，虞琼沉声唤道：“司马彦。”

司马彦缓步入殿，躬身听命。

“暗中去查，康翼与贶琴之间，究竟有何恩怨。”

“是。”司马彦应声退去。

七月下旬，兖州风调雨顺，民生安定。

城外田垄间，斜阳遍洒，占城稻连片金黄，稻秆挺拔，叶长而劲，在风中轻摇。

康兮言轻叹，“顷顷紫芒摇七月，穰穰玉糁杵西风。雨暘时若关开落，歌壤谁摅畎亩忠。今年稻禾丰茂，百姓可得丰收。”

古芷兰未作回应，转身便走，康兮言不以为意，紧随其后。

二人入城，在街上撞见步履匆匆的罗浔。

古芷兰上前问道：“罗浔，何事如此匆忙？”

罗浔知二人身份非同寻常，躬身行礼，“大人，方才有位自称匈奴使者之人求见陛下。臣已核验身份，确为匈奴所遣。此事重大，臣不敢自专，已先将使者安置，正欲寻仝大人商议，不想在此遇见二位。”

康兮言道：“带我们去见他。”

“是，两位大人，请。”

罗浔引二人入一家名为好运楼的酒楼。

这酒楼前身乃鸿飞楼，本是景王苏江酒所建。

燕国覆灭、苏江酒身死之后，旧楼拆毁，后被人重修改名好运楼，取入楼皆得顺遂之意。

楼内宾客满座，人声喧嚷。

二人随罗浔登至二楼，来到匈奴使者宗黎的居所。

古芷兰自称康翼长姐，康兮言自称为康翼姑母。

宗黎依礼相见，三人分坐案前。

室内茶烟袅袅，绕上雕梁。

窗外兖州城的喧嚣隐约可闻，楼内却安静异常。

宗黎先行礼，姿态谦抑，言辞恳切，“宗黎奉匈奴王之命，出使大梁，一为通好，二为借道。大梁新立，已现大国气象，实为天授。我王仰慕大梁仁德，愿与贵国结为兄弟之邦，世世修好，互不侵犯。此次我王亲征中原，欲借道梁境，只求大军通行无碍，秋毫无犯，事毕必以重礼相报，不敢有半分逾越。”

康兮言端起茶盏，指尖轻叩杯沿，抬眸时笑意微冷，语气却恭敬无隙，“使者所言甚是轻巧。溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大梁初立，百废待兴，民思安定，正欲民亦劳止，汔可小康。匈奴与大梁素无深交，忽言兄弟之盟，此盟之信，又以何为证？”

古芷兰接言，“无信贸贸，必受其殃。大梁新立，如舟行沧海，唯恐倾覆。使者既言借道，《孙子兵法》云，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道。匈奴数万兵马入我梁境，旌旗蔽日，士马喧天，梁地百姓见之，岂能不惶惶不安？”

她话锋一转，指尖轻叩案几，语气陡然锐利，“我大梁所忧有三，一忧借道之后，匈奴驻军不退，占我关隘，侵我疆土；二忧大军过境，粮草取于梁地，兵戈扰我黎民，使流离惨状重演；三忧空盟无凭，今日称兄道弟，明日背信弃义，将大梁拖入战火。使者一句诚意，何以解我大梁三重心患？”

宗黎不惊反笑，从容道：“二位公主明察，宗黎早有准备。我王深知大梁难处，故先以实利示诚。”

他一声吩咐，门外侍从捧入锦盒，盒中金锭、玉璧陈列眼前。

“白银千锭，黄金万两，锦缎千匹，良马五千，米粮二十万石，皆已备好。盟约一成，即刻送入梁都府库，以示兄弟之国相恤之意，正合《孟子》出入相友，守望相助之旨。”

古芷兰淡淡抬眼，“使者这份诚意，未免过轻。大梁新造，国库空虚，军资匮乏，万民待哺，非些许金帛便可安抚。若匈奴真心结盟借道，便需拿出安邦定国之厚利。白银百万，黄金千万，玛瑙玉器十箱，锦缎万匹，米粮五十万石，另赠汗血宝马十万匹，以充军实，以济民生。如此，方称诚意，方称兄弟。”

宗黎面色微滞，心中一沉。

此数远超王上所定底线，应下则归国必受重责，不应则借道之事功亏一篑，而王上临行严令，务必成事，违令者死。

他指尖微攥，片刻沉默后，终是颔首，声音沉定，“二位公主所求，虽超我王原定之数，然为两国盟好，宗黎尽数应下。只求大梁允我大军借道，秋毫无犯，永结盟好。”

康兮言唇角微挑，冷峭一笑，缓缓道：“黄金美玉固然诱人，然抱薪救火，薪不尽，火不灭。财利再多，若不能守疆护民，终是镜花水月。使者既言秋毫无犯，敢问，若匈奴士卒擅入民宅、强取财物、凌辱百姓，该当何罪？若大军逾期滞留，又当如何追责？空口无凭，不如立书为证，刻石盟誓。”

古芷兰应声附和，语气清冽而强硬，“约信曰誓，莅牲曰盟。兄弟之盟，当立铁券，书明约法，昭告天地。须写明，大军过境，以十日为限，不得逗留；所过州县，不得入城，不得扰民；一卒犯律，就地正法，传首示众；一骑占土，即视为背盟，两国绝交，匈奴须割地谢罪。此外，大梁借道，匈奴入梁人马不得过五千，出境之时，我方核验人数，少一人，即视为另有图谋，届时休怪大梁无情。”

康兮言道：“大梁虽新立，却不乏精兵强将。若匈奴心存不轨，大梁亦可一战。”

二人一唱一和，句句严谨，将大梁顾虑一一摆明，看似步步紧逼，实则将风险尽归于匈奴。

宗黎沉吟片刻，抬目诚恳，语气坚定，“二位公主所言，合情合理，宗黎一一应下。大军过境，不逾五千，限时十日，违则军法处置；士卒犯禁，就地正法；不占寸土，不扰一民，违者以背盟论。此约可刻金石，可昭天地，我王绝不反悔。”

他又补充，“粮草我军自备，不取梁地一粒；营帐皆扎郊野，不入梁城一郭。我王亲征，为天下一统，非为觊觎邻邦。余固知謇謇之为患兮，忍而不能舍也。我王以信义立天下，岂肯因一时小利，毁万世根基？”

宗黎退无可退，一应细节尽数应允，唯借道一事，寸步不让。

康兮言与古芷兰对视一眼，心中了然。

康兮言放下茶盏，语气稍缓，仍持警惕，“使者所言周全，然此事关乎大梁国运，非我二人可独断。容我等禀报陛下，再行定夺。你且在此安歇，大梁自会以礼相待。若陛下应允，自会召你入宫，面议盟约。”

古芷兰唤道：“罗浔。”

罗浔应声入内。

古芷兰看向他，神色肃然，“此处交予你，务必妥善款待使者，严守规矩，不得有半分轻慢。”

“臣遵旨！”

烛火摇曳，人影明灭。

康兮言、古芷兰起身离去。

祈寿宫内，锦榻之侧，虞琼端坐榻沿，手中挽着一缕红绳。

韩蕴跪坐席上，二人正相对翻绳。

不过一根素色红绳，在指间辗转，翻出种种花样。

虞琼玩得兴致盎然，唇角笑意盈盈，恍若豆蔻少女；一旁陪玩的韩蕴面无波澜，只默默应和，心中不解她近日的反常。

这些时日，虞琼终日沉溺嬉乐。

翻绳、九连环、七巧板，又召宫人斗草、对弈、投壶、射覆，常常一玩便是整日，将朝政全然搁置。

宫人们私下窃议，“太皇太后越老越糊涂，用不了多久，王上便可收权亲政了。”

流言传入耳中，虞琼浑不在意，依旧只顾玩乐。

不多时，司马彦缓步入内，向虞琼行礼，将康翼与贶琴的旧怨，一五一十禀明。

虞琼听完，只淡淡一笑，任性道：“不玩了，哀家饿了，取些糕点来。”

候在宫外的内侍躬身应道：“是。”

内侍退去，韩蕴收好红绳，起身扶起虞琼。

虞琼站稳，淡淡吩咐，“司马彦，你去康府一趟，告知康翼。想杀贶琴、表忠心、求封侯拜相，皆需重金。若他想通，便入宫来见哀家。只要他忠心，哀家必不负他。”

虞琼心中早有盘算，欲借康翼家财，填补大梁索要的贡礼。

匈奴富商虽多，却无人肯无偿出资；百姓赋税，又动不得。

听闻康德辞官后经商致富，康家积蓄颇丰。

魏哲即将向梁国借道，梁国新立，正急需钱财，而世间诸事，多可由钱化解。

虞琼便是要以康翼之财，了结大梁开出的条件。

司马彦躬身领命，“是。”

待司马彦离去，虞琼转头看向韩蕴，笑意明媚，“韩蕴，走，我们接着玩，去放风筝。”

韩蕴恭敬应道：“是。”

虞琼欣然转身而去，韩蕴紧随其后。