烬骨（1/2）
自从韶思怡死后，路博便令五十万大军扮作百姓，分批撤离兖州，远遁益州。
益州苦寒贫瘠，土地荒芜，少人开垦，气候恶劣，五谷难植，粮产本就微薄到难以养民，却让他野心陡生。
手握数五十万雄师，大可占地为王。
毕竟如今的天下已是乱世。
天子宁有种乎？兵强马壮者为之。
路博当即命大军将益州围得水泄不通，默许士卒烧杀抢掠，以暴立威。
起初，兵卒仅掠财夺货，见美色便强掳女子，肆意施暴；青壮男子或被斩杀，或被强征为苦力。
粮草耗尽后，军中先杀牛马充饥，继而兽性大发。
街巷尸骸遍地，骷髅堆叠，白骨森森。
夜幕降临，烽火焚城，屋舍尽毁，百姓葬身火海。
路博立于城楼，冷眼俯瞰满城哀嚎，他要的便是这血色威慑，令四方势力闻风而降。
哀嚎渐息，五十万大军即刻整队，赤膊袒胸，古铜色的肌肤沾血凝灰，在火光下肃立如铁。
号角乍起，《御王破阵曲》轰然唱响。
于穆御王，诞此寰裳。
乱世沕茫，鸿志初彰。
心骛八荒，六合思匡。
御王才赡，德媲羲皇。
仁风滂沛，泽被黔苍。
兴朝板荡，国祚阽危。
王膺钜任，慷慨而驰。
王率锐旅，浩若云霓。
披榛辟莽，失地重熙。
猃狁犯境，京阙蒙黳。
王驱劲旅，逐寇清闱。
苍生涂炭，倒悬堪欷。
王施援手，兆庶全归。
狂澜既颓，国势敧危。
王撑砥柱，社稷重辉。
王膺帝箓，九五称仪。
天命攸归，万姓同怡。
君明臣恪，嘉谋屡咨。
干戈偃息，四海雍熙。
兴朝有主，国泰民祺。
盛世初启，地久天弥。
歌声雄浑如江潮奔涌，鼓点震天，士卒踏歌而舞，长枪如林破云，箭阵似墙蔽日，身姿刚猛，锐气冲天，如铁流奔腾，气吞山河。
一曲舞罢，众军赤膊肃立，气息沉稳，恍若未动。
路博立在城头，火光映冷眸。
耳畔是千家万户撕心裂肺的哀嚎，眼前是闾阎万户尽付烈焰的惨状，鼻端尽是满城弥漫的血腥焦臭。
尸山血海为基，铁血悲歌为证，他以满城生灵铸威慑之威。
天色刚亮，泛起鱼肚白，皇宫朱漆大门缓缓推开，发出沉重的咿呀声响。
宫门前，程嬷嬷领着六名身着宫服的宫女，井然有序地出宫。
队伍中间，那名身形微胖的宫女，便是贶琴。
这六人名义上是出宫采买，实则是程嬷嬷应了魏哲所托，暗中将贶琴送出宫去。
贶琴一出宫，便转进一条僻静小巷，辛楚早已在那里等候。
一见辛楚，她脸上便忍不住露出笑意，轻声唤道：“师傅。”
辛楚温声道：“走吧。”
他带着贶琴七拐八弯，走进一条更偏僻的巷弄。
巷中有一间小屋，白墙黑瓦，门上悬着一块小匾，写着“家府”二字。
辛楚轻声解释，“你从前不是一直想要一个属于自己的家吗？我用你给我的银钱，在这里置了这座小宅。不大，却够安稳，以后便是你的家。你若将来觅得良人，这里便是你的娘家。这院子，永远是你的。”
贶琴心中百感交集，一时不知如何言语，只低头轻声道：“谢谢。”
辛楚知道她不善表达、性子腼腆，也不多言，只引着她进了院子。
院内有堂屋两间、卧房四间，院落宽敞，厨房与茅房都单独隔开，还有一处小小的后花园。
院中铺着鹅卵石路，旁设假山小池，池中游鱼清晰可见。
屋子虽不算宏大，却布置得雅致妥帖。
贶琴有些不敢置信，轻声问，“这…真是我的家吗？”
辛楚微微颔首，“是。”
贶琴眼眶一热，泪水落了下来，“师傅，日后你我若有争执，你会不会也说，这房子跟我没关系，让我滚出去？”
她之所以这样问，是因为从前窦娘生气时，总对她吼，“贶琴，有本事你就滚出这个家！这房子跟你一文钱关系都没有，你给我滚。”
她怕了，才会这般小心翼翼。
辛楚温声安抚，“你放心。无论日后发生什么，我都不会赶你走。这房契上写的是你的名字，产权归你，谁也赶不走你。”
贶琴又轻声问，“那…我以后可以把我喜欢的东西放在这里吗？”
辛楚应道：“可以。”
“那我不在家的时候，会不会有人乱动？”
“不会。”辛楚顿了顿，又道：“只是你要知道，你喜欢的物件终究是身外之物，就算你守得住百年，等你不在了，还是会被人触碰。”
贶琴低声道：“我知道。可至少我活着的时候，没人动它们，我就安心了。”
辛楚轻轻一笑，“放心吧。”
二人说着，辛楚引她进屋。
屋内陈设古雅，珠帘轻垂，桌椅摆放齐整，皆是檀香木所制，简洁雅致。
两人在蒲团上相对而坐，面前琉璃矮几上放着白玉茶杯。
辛楚为她斟了一杯茶，才开口问，“今日出宫，是有什么公事？”
贶琴直言，“王上听闻兖州有人自立为帝，国号为梁。他想知晓梁国君主底细，便给了我一方印信，命我以恭贺为名出使梁国，入宫面圣，暗中试探。”
辛楚微皱眉，“只你一人？”
贶琴眼睛一亮，“那我可以带你一起去吗？”
“可以。”辛楚话到一半顿住，走到一旁关着鸽子的木笼边，看了一眼笼中的白鸽，那是纪婷临走前留下的。
他缓声道：“只是我们还要多带一个人。”
贶琴点头笑道：“好。对了，你在城外招兵练兵，如今如何了？”
辛楚回道：“我以王上的名义暗中募兵，眼下只有两万人，尚且不足。其中有一人名叫陈一汉，武功七阶，自称曾是淳家军，当年贪生怕死做了逃兵，如今参军只为混得一口饭吃。”
“此人武功高，可重用，但不可轻信。”贶琴道：“王上已暗中派茶尔出宫，让你把练的这支人马交给茶尔统带训练。”
辛楚应道：“理应如此。我本就不通武艺，这支兵最初队形散乱、毫无章法，练了一个多月才勉强成阵。交给武艺高强的人操练，才是正途。”
他轻叹一声，“你一路辛苦，先歇息片刻。我去给纪婷写封信，晚些再叫你用膳。”
贶琴轻轻点头，起身退了下去。
祈寿宫内，虞琼身着一袭紫衣锦袍，端坐椅上，威仪凛然。
她端起茶杯，以茶盖轻撇浮沫，韩蕴悄然入内，伏在她耳边低声禀报。
虞琼脸色骤变，重重放下茶杯，冷声道：“把程嬷嬷带过来。”
韩蕴躬身应道：“是。”
语毕，缓步退下。
大殿内一片死寂。
程嬷嬷战战兢兢跪在殿中，虞琼居高临下，冷冷俯视着她。
虞琼轻笑一声，“程嬷嬷，哀家还没死，你就这么急着另投新主？”
程嬷嬷吓得汗流浃背，连连磕头求饶，声音发颤，“太皇太后饶命！老奴知错，老奴知错啊！”
虞琼心中了然，魏哲正是想借她之手除掉程嬷嬷，索性顺水推舟。
她瞥了程嬷嬷一眼，淡淡下令，“来人，拖下去，处死。”
话音刚落，程嬷嬷惊惧过度，加之年事已高，一时头晕目眩，竟当场晕厥在地。
侍卫上前，将她拖了出去。
虞琼沉声传旨，“告知满朝文武，再有敢与哀家作对者，便是这般下场。”
旨意传遍朝堂，消息很快传入被囚禁的魏哲耳中。
他立在廊下，抬头望天，心中清楚，贶琴性子虽软，却从不大度，向来睚眦必报。
魏哲轻声自语，“贶琴，我替你出了这口气，你得知后，会开心吗？”
连魏哲自己都未察觉，自己竟已在暗中默默牵挂起贶琴。
或许，这便是情根深种而不自知。
这日清晨，家府内室中，贶琴正在更衣。
今日便是启程前往大梁的日子。
她身形微胖，一向对自己的身材不自信，生怕打扮不周，被人轻视，挑了许久，也没选到合心意的衣裳。
贶琴本就怕见生人，面对未知的前路，心中更是满是不安，动作也越发拖沓。
门外传来辛楚温和的声音，“贶琴，换好了吗？”
贶琴犹豫许久，才低声道：“师傅，你先走吧，我还要些时候，天黑之前一定追上你们。”
辛楚轻笑，“女子爱美，本就是常情，多打扮一会儿无妨。”
贶琴低声道：“你不是雇了两辆车吗？他们若是等不及，你可以先行。”
“不碍事。”辛楚语气平静，“我让他们再等便是，大不了多付些钱，你慢慢收拾就好。”
一句话入耳，暖流瞬间涌遍全身。
贶琴眼眶一热，泪水无声滑落，身子一软，轻轻跌坐在地。
她没有放声痛哭，只是咬着唇，默默垂泪，半点声音也无。
这是她多年的习惯。
这一生，无论父母还是旁人，她从未被人坚定地选择过，也从未被真心偏爱过。
稍有不顺从，在窦娘口中便是顽固、倔强、愚笨。
若是换作窦娘，此刻早已厉声呵斥，嫌她耽误众人。
可辛楚，却只让她慢慢来。
贶琴拭去眼泪，最终选了一身素净得体的衣裙换上，推门走出。
没想到，辛楚竟一直在门外等她。
辛楚望着她，温声道：“只要你自信，便很好看。你现在这样，就很好。”
贶琴知道他是在宽慰自己，轻轻点头，“谢谢。”
“不客气。”
辛楚转身前行，贶琴沉默地跟在他身后。
这日午时，宁州城内，百姓尽皆惶惶不安。
短短一月，城郊良田尽数荒芜，杂草疯长，秧苗枯槁，颗粒无收，饥荒已露端倪。
人心惶惶之际，宁州城外，五千骑兵在聂遥统领之下，缓缓压向城门。
甲光向日，阵列森严。
城楼上守军见状，立刻点燃烽火，狼烟直冲云霄。
百姓听得战火将临，连街边货担都顾不得收拾，慌忙拖家带口奔逃回家。
恐惧之下，街巷人潮拥挤，推搡踩踏不断，老弱妇孺跌倒在地，哭嚎震天。
城内长街，笪二策马狂奔，急报军情。
城楼上，常乐一身布衣，望着城下黑压压的大军，一股前所未有的恐惧攫住心口。
这是他第一次真正直面战场。
他不懂战阵，更怕死。
身旁晁四与栾九瞧出他的不安。
晁四拍了拍他肩膀，笑道：“小子，头一回上战场？”
常乐老实点头。
栾九温声安慰，“打仗嘛，一回生二回熟。你是新兵，怕也寻常。熬过这一仗，往后再上沙场，便只会越战越勇。”
常乐声音发颤，“我不是怕打仗，我是怕……我活不下去。我家中还有妻儿父母，都在等我回去。”
栾九心中一沉，沙场之上，哪有不死人的？
可他仍沉声道：“战场上，紧跟我。我护你一程。若我死了，你便自求多福。但我还是盼着，你能活着回去见你的妻儿。”
晁四望向城下，见聂遥面色苍白、身形羸弱，当即嗤笑，“你们看那主帅，病恹恹的，好似下一刻便要断气。这般人物，有何可惧？待会儿上了战场，看我拧下他的头颅，给你们当球踢！”
一言既出，城楼上顿时哄笑一片。
直到江秋羽一身青衣，缓步登城，众人才骤然收声。
众人凝神之际，一支利箭破空而来，势如流星，直取城头！
守军本能四散避让，箭矢“笃”地一声，深深钉入城楼木柱。
笪二上前拔箭，只见箭杆上绑着一封书信，展开一看，上面只有十六字。
开城献降，可保军民；执意反抗，格杀勿论。
城头穆家军瞬间炸锅。
“让我们献降？他也配！”
“我穆家军征战多年，城下鼠辈也敢在爷爷面前叫嚣——”
那士兵话音未落，一支冷箭快如疾风、疾如闪电，破空而至，一箭穿喉！
那人喉间发出“呃呃”闷响，鲜血狂喷，话音戛然而止，身躯晃了两晃，轰然倒地，再无气息。
城头众人吓得目瞪口呆，瞬间噤若寒蝉。
众人循箭影望去，只见聂遥收弓而立，衣袍被风沙卷起，他轻咳两声，语气平淡，却杀意彻骨，“进攻。”
一声令下，五万步骑齐进，铁甲铿锵，如黑云压城。
江秋羽立于城头，长剑一挥，“开城门，迎敌！”
城门轰然大开，十万守军如怒涛出闸，汹涌杀出。
战鼓擂动，号角长鸣。烽火滚滚，狼烟四起。
一场血战，已然爆发。
两军如猛虎下山，似怒涛相撞，势如水火，不死不休。
将士们手执刀枪剑戟，前仆后继，悍不畏死，与敌军疯狂厮杀。
鲜血浸透尘土，骨骼碎裂之声清晰可闻，肠肚泼溅于地，腥气冲天。
喊杀震天，血肉横飞，断肢残躯，触目皆是。
凄厉的惨叫、绝望的哀嚎，在天地间反复回荡。
整个战场，俨然已是人间地狱。
常乐第一次亲历这般修罗场，心跳如鼓，双腿发颤，却仍握紧长刀，胡乱挥舞，死死跟在笪二身后。
笪二、栾九、晁四皆是百战老兵，长刀劈砍，血花飞溅，半步不退。
可沙场无情，前一刻还在斩敌，下一刻便可能冷箭穿心、利刃加身。
混乱之中，笪二不慎被数名敌军合围。
他奋力拼杀，周身浴血，硬生生斩退两人，终究难敌四面围攻。
一支冷箭自乱阵中破空而来，不偏不倚，一箭穿喉。
箭尖从颈后穿透，鲜血顺着箭杆汩汩流淌。
笪二双目圆睁，长刀脱手坠地，沉重的身躯轰然跪倒，头颅垂落，再无半分气息，死状凄烈。
不远处的常乐亲眼目睹这一幕，恐惧如冰水浇头。
可他也瞬间明白——
这战场上，想活，只能靠自己杀出去。
他双目赤红，挥刀更猛，杀意滔天。
栾九一直护在他身侧，见常乐悍勇，心中却越发不忍。
他孤身一人，无妻无子，家中也无父母，无牵无挂。
笪二当年入穆家军，只为俸禄丰厚，能让双亲安稳度日，便常年征战不归。
后来父母重病，寄来家书只说一切安好，盼他归来，却瞒着重病在身，怕他分心。
栾九那时年轻，想着未建功业，无颜回乡，便以军纪森严、不得擅离为由，未曾归家，只将积攒的银钱尽数寄回，一次次许诺“明年一定回去”。
可等到的，却是父母亡故、天人永隔的噩耗。
他此生最大的憾事，便是未能见双亲最后一面。
因此，他拼尽全力，也不想常乐重蹈自己的覆辙。
激战正酣，一名敌军趁乱绕至常乐身后，长矛挟风，直指他后心！
栾九眼角余光瞥见，魂飞魄散，不及多想，猛地扑上前，一把将常乐狠狠推倒在地。
“噗嗤——噗嗤——噗嗤——”
数支长矛齐齐刺入栾九后背，锋利的矛尖穿透胸膛，血箭喷涌而出，溅湿了常乐的发顶。
他重重压在常乐身上，温热的鲜血浸透常乐衣衫，刺鼻的血腥气直冲鼻腔。
常乐趴在地上，耳中是长矛入肉的沉闷声响，眼中是栾九后背插满长矛、血肉模糊的惨状，指尖触到的，是战友渐渐冰冷的肌肤。
栾九艰难转过头，嘴角溢出血沫，用尽最后一丝力气，对常乐哑声道：“活…活下去…回去…见你妻儿…别像我…一样…留遗憾…”
话音未落，头颅一歪，气绝身亡。
栾九的尸体死死护在常乐身上，如一座血染的屏障，用性命为他挡下了致命一击。
常乐抱着栾九渐冷的身躯，泪水混着血水滑落。
恐惧被滔天恨意与决绝碾碎。
他握紧长刀，从栾九身下爬起，双目赤红，如疯如魔，朝着敌军冲杀而去。
乱军之中，江秋羽身骑烈马，马蹄踏过燃烧的旌旗，烈焰翻飞。
他策马腾空，身姿如惊鸿掠空，长剑狂挥，在千军万马中左冲右突，所向披靡。
不消片刻，江秋羽便杀出重围，足尖点马，飞身落地。
不远处，聂遥手执利剑，缓步而来。
两人目光相撞，杀意瞬间弥漫四野，当即拔剑相向，激斗在一起。
剑光四溢，剑气如芒，挥剑之时，风起云涌，天昏地暗，剑鸣如雷，轰鸣震天。
江秋羽一剑横空，如猛虎出山，铺天盖地朝聂遥席卷而去。
他剑法轻盈灵动，剑气如虹，破风嘶鸣，招招直取要害。
聂遥出剑则刚猛霸道，剑直如鞭，剑身如雪，剑尖如铁。
一剑劈来，如吞天饕餮，灭地吞山；再一剑横斩，竟有山崩地裂之势，雄浑内力裹挟剑气，摧枯拉朽。
江秋羽剑招华丽，虚实莫测，刚毅中不失柔美，内力运转周身，锋芒逼人，剑气凌人，与聂遥死死缠斗。
两人剑光交错，你来我往，不过十招，江秋羽便渐落下风。
聂遥看似弱不禁风，内力却深不可测、如渊似海，死死压制江秋羽，令他经脉滞涩，招式渐缓，力不从心。
就在江秋羽咬牙欲奋起反击之际，聂遥一剑快如闪电、势如破竹，似流星赶月，直刺而来——
一剑，穿透心脏。
江秋羽一口鲜血狂喷而出，染红身上青衣。
他低头看向刺穿胸膛的长剑，这一剑快、准、狠、绝，没有半分拖泥带水。
剧痛席卷全身，可此刻，死已不是他最惧怕的事。
青山埋骨终无悔，赤心赴死亦从容，死又何惧？
他唯一牵挂、唯一遗憾的，是谢姝。
他一死，群龙无首，宁州必破，他心尖上的谢姝，孤身一人，该如何在这乱世之中活下去？
江秋羽这一生，活在兄长江清尘的光里，也拼在追光的路上。
他毕生所愿，不过是追上那道少年战神的身影，或并肩，或超越，哪怕只争一个齐名天下。
他投睿明，辅兴元，浴血百战，封镇国将军，铁甲染尽风霜，刀锋刻满荣光。
可直到长剑穿心、生死一瞬，他才终于懂得——他从未活在谁的阴影下，他早已踏着兄长的遗志，活成了又一个江秋羽。
滚烫的鲜血自心口汩汩涌出，漫过衣襟，浸透冰冷的泥土，将青衣染成刺目的暗红。
视线一寸寸模糊，天地间的厮杀、呐喊、金铁交鸣，都渐渐远成虚无的嗡鸣。
弥留之际，风雪似又卷回霍北城的那年寒冬，一道清隽挺拔的身影踏光而来，长枪负手，笑若暖阳。
是江清尘。
那个永远停留在二十四岁、英姿飒爽却早逝于岁月的兄长，依旧是十六岁征战沙场的模样，眉眼温柔，意气风发，隔着生死尘烟，缓缓向他伸出手。
泪意猝不及防漫上眼眶，江秋羽唇瓣轻颤，用尽最后一丝力气，哑声轻唤，“哥……”
江清尘笑意温和，声音轻得像风，却穿破阴阳，落进他心底，“秋羽，你已经做得很好了。不必追，不必比，你就是你。走吧，我带你回家，去见娘。”
家？
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