第四十四章 书院试探（2/2）
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那人苦笑一声：“也是。我们还在琢磨该怎么写，你已经在想不能怎么写了。”
这句话，说得并不大声，却带着几分认输的意味。
林昭没有接话，只是点了点头，便告辞离开。
这样的场景，在接下来的日子里并不少见。
族中有事商议时，长辈们不再避着林昭，有时甚至会顺口问一句：“昭儿，你怎么看？”
书坊进了新书，总有人先给他留一份。
就连从前对他不甚在意的乡绅，也开始在宴席上多看他几眼，闲谈时提起“年轻读书人”，总要顺带一句“林昭”。
可这些变化，都来得很克制。
没人明说拉拢，也没人急着示好，更多的是一种默契——先放在眼里，再慢慢观察。
林昭对此心中有数。
他并未因此张扬，反而比从前更少露面。
每日清晨读书，午后抄录旧卷，傍晚偶尔去族学听讲，其余时间一概不应酬。
有一次，父亲忍不住问他：“昭儿，如今这般名声，你不多走动走动？”
林昭答得很平静：“走得太多，反而显眼。”
父亲一怔，随即点头：“也是。”
母亲在一旁轻声道：“你如今这样，倒让人更安心。”
林昭没有说话。
他心里清楚，乡里这一步，本就不是用来往上冲的，而是用来稳住的。
稳住名声，稳住位置，也稳住那些正在暗中观察的人。
又过了几日，族学里来了位外请的讲师，据说是从府城退下来的老秀才。
第一堂课，他便让众人各写一段短策。
学堂里笔声沙沙，不少人写得极快，生怕落后。
林昭却写得不急。
交卷时，那老秀才翻了几份，眉头微蹙，直到翻到林昭的卷子，动作才慢下来。
他看得很仔细，甚至反复看了两遍。
“这篇，是你写的？”老秀才抬头。
林昭应声。
老秀才点了点头，没有多说什么，只把那卷子单独放在一旁。
这一幕，被不少人看在眼里。
下课后，有人低声议论：“你们发现没有，他的卷子，总是被单独拿出来。”
“看见了。”
“……已经不是一个层次了。”
这样的议论，不再带着嫉妒，更多的是一种默认的区隔。
林昭听见了，却当作没听见。
当晚，他照常在灯下整理书稿，把白日里那位老秀才的讲法记下来，旁边标注了几句自己的想法。
第二日清晨，院中梧桐叶落了满地。林昭起身时，母亲已经在廊下扫叶，见他出来，便停了手。
“昨夜风大，你可睡得安稳？”
“还好。”林昭应了一声，顺手把扫帚接了过来，“我来吧。”
母亲愣了一下，下意识道：“哪能让你——”
话说到一半，却又停住了。
她忽然意识到，眼前这个“儿子”，已经不再只是家中那个埋头读书的少年了。秋闱第一之后，连她自己，在与他说话时，都会不自觉地多斟酌一句。
这种变化，让她既骄傲，又隐约有些不安。
林昭把地扫干净，将扫帚靠好，像往常一样坐下吃早饭。饭桌上，父亲翻着一封刚送来的帖子，眉头微微皱起。
“族里想请你，去给几家子弟讲书。”父亲抬头看他，“不是族学，是私下里。”
林昭夹菜的动作停了一下。
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“给束修？”
“给。”父亲点头，“还不低。”
母亲下意识看向林昭，像是担心他拒绝，又怕他答应得太快。
林昭想了想，道：“不去。”
父亲一怔：“为何？”
“现在去讲书，名声太实。”林昭语气平缓，“别人会记住我会教书，却未必记住我会读书。”
父亲沉默片刻，随即失笑：“是我想浅了。”
母亲听得半懂不懂，却也没再劝。
这件事很快在族中传开。
有人觉得可惜，有人暗道林昭清高，也有人私下议论，说他是有更高的打算。
但不论如何，林昭在族中的位置，反而因此更加稳固。
不贪利，不急功，反倒显得分量更重。
几日后，族学里又起了小小的风波。
一名族中子弟，因策论被先生当众批评，面上挂不住，下学后在院中发了脾气，说话时无意中提到林昭。
“他写得好，不过是运气罢了。”
这话一出，周围立刻安静下来。
有人皱眉，有人摇头，也有人装作没听见。
偏偏那话，被外请的老秀才听了个正着。
“运气？”老秀才慢慢走过来，语气不重，“你觉得，秋闱第一，是运气？”
那人脸色一白，张了张嘴，却没说出话来。
老秀才没有再训斥，只淡淡道：“若真是运气，你们这么多人，为何偏偏轮不到？”
这句话不高，却压得人说不出话。
消息传到林昭耳中时，他正在抄书。
同窗小声告诉他：“你不在场，那人脸都白了。”
林昭笔未停，只道：“以后少提我。”
同窗愣了一下，随即点头：“明白。”
可有些事，不是他说少提，就能少提的。
渐渐地，族学里形成了一种微妙的默契——遇到难题时，先自己想，实在想不通，才会去找林昭。
而林昭，也从不拒绝。
但他从不直接给答案。
“你这一步，为何要这么写？”
“你觉得，这样写，最怕被人问什么？”
一句一句，反倒比直接指出问题，更让人心里发虚。
有人因此受益，也有人因此更清楚地意识到差距。
这种差距，不张扬，却真实存在。
到了月底，府城那边又来了消息。
这一次，是书院的试探。
并未正式邀请，只是通过族中长辈传话，问林昭是否有意，将来入府城书院旁听。
“旁听”两个字，说得很含蓄。
林昭听完，只回了一句：“再等等。”
长辈有些不解，却也没有再追问。
林昭心里清楚，这一步若迈出去，乡里这段时间，便算是提前结束了。
可他不急。
他需要的，不只是一个“可以去”的机会，而是一个去了之后，仍能保持主动的位置。
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