第164章 盐粮相济（二十二）（2/2）

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“魏状元！你……”程哲一伸手欲拦，但魏文昭决心已定，大步向外走去，准备亲往现场监督。

程哲一望着他决然的背影，又看了一眼旁边看似焦急、眼底却似闪过一丝难以察觉神色的李志，心中长叹一声，他知道，此刻再说什么都已无用，魏文昭年轻气盛，怀揣理想，又受李志恳求与自身责任感的驱动，已然听不进任何“世故”的劝告。

他缓缓坐回椅子上，铺开一张信纸，提起笔，墨迹饱蘸，此事已非他所能掌控，但必须留下记录，也必须让程阁老尽快知晓。他略一沉吟，开始以最简洁客观的笔触，书写今日发生之事：李志商队入城、接到私盐举报、魏文昭与自己意见分歧、李志前来恳求、魏文昭最终决断下令抓捕……他没有加入任何主观评判，只是将时间、人物、事件、决策过程一一列明。

笔尖在纸上沙沙作响，程哲一写得很快，但手指却微微有些发凉，他知道，这封信一旦发出，无论接下来的抓捕行动结果如何，广灵县的局面，都将不可避免地走向一个更加复杂、甚至凶险的境地。

而他和魏文昭，已经被这突如其来的“私盐案”，彻底卷入了漩涡的中心。

县衙三班衙役倾巢而出，动作迅捷，捕头得了魏文昭的明确指令，心知此事关乎朝廷新政，更有京里来的状元老爷盯着，哪敢有半分懈怠？他亲自带队，分作数股，一股直扑城西那座早已荒废、只剩断壁残垣的砖窑；其余几股则迅速封锁了举报中提及的几处铺子以及可能逃窜的巷口。

魏文昭与程哲一并未在县衙枯等，稍作整理便也匆匆赶往城西，等他们抵达砖窑附近时，行动已近尾声，空气中弥漫着尘土和一种混杂的、咸腥的气味，砖窑外的空地上，杂乱地堆放着几十个鼓鼓囊囊的麻袋，不少袋口已经被扯开，露出里面灰白或暗黄色的粗盐，颗粒不均，夹杂着明显的沙土杂质，一看便是未经官坊提纯的私盐。

十来个衣衫褴褛、面带惊惶的汉子被衙役们用绳索串着，蹲在地上，其中几个脸上身上还带着搏斗后的青紫和擦伤。

一个看似头目、穿着略整齐些的彪形大汉，被单独捆得结实，由两名健壮衙役死死按着，正是那举报中所说的刘昭。

捕头见魏、程二人到来，连忙上前禀报：“二位老爷，人赃俱获！我等赶到时，这刘昭正带着人从窑里往外搬盐，准备装车运走，逮了个正着！”

他又指着旁边几个吓得瑟瑟发抖的平民模样的人“这几个是在附近两个杂货铺里堵住的，正在跟铺子老板谈价钱，身上还搜出了刚买的私盐，一并拿了回来，盐货清点，目前有一百二十余石，窑里或许还有残留。”

魏文昭点点头，强压着初次主导如此行动的紧张与隐隐的兴奋，走到那堆私盐前，伸手抓了一把，盐粒粗粝扎手，颜色晦暗，与官盐的洁白细腻截然不同，确是私盐无疑。

他看向被押着的刘昭，“你便是主使？”

刘昭抬起头，脸上横肉抽搐，眼神凶悍中带着不甘，却并未狡辩，粗声粗气地道：“是俺干的！盐是俺从北边弄来的，便宜！俺认栽！”倒是爽快得有些出乎意料。

旁边那几个被抓的买盐百姓，早已吓得魂不附体，不住磕头求饶，说自己只是一时贪便宜，家里实在吃不起官盐云云。

证据确凿，人犯供认不讳，一切似乎都顺利得如同教科书案例，程哲一默默跟在魏文昭身后，仔细查看了盐货，又观察了被捕诸人的神色，尤其是刘昭那过于干脆的认罪态度，让他心中的那丝疑虑非但没有消除，反而更深了一层，但他却没有立即说什么。