第145章 沉思间，龙象粒子苏醒实力飙升（2/2）
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一旁的黛西却依旧云里雾里，一脸茫然地问希尔怎么了。爱丽丝看着面色苍白的希尔，嘴角勾起一抹淡笑：“看来你已经明白了。”
明白了？明白什么？黛西依旧满头问号，好奇地追问：“希尔，你们到底在说什么呀？”
看着她那副懵懂的模样，希尔无奈地叹了口气，岔开话题道：“没什么，有客人来了，先工作吧。”
恰在此时，店门被推开，新客入内。希尔嘱咐了黛西一句，便转身前去招呼客人，只留下黛西一人站在原地苦思冥想。半晌未果后，她索性不再纠结：反正希尔比自己聪明得多，若真有什么大事，交给希尔处理便是。
随着时间的推移，酒吧内的客人逐渐增多。十张桌椅已坐满了九桌，就连老板叶修在用罢早餐后，也主动腾出了座位，移步至吧台旁坐下。他一边浅酌美酒，一边在心中推演着关于“万城战力榜”的种种细节。
至于希尔等人所担忧的处境，叶修却并未放在心上。
其一，希尔等人是他的员工。若有不知死活的家伙敢将手伸进他的酒吧，叶修绝不介意将其剁碎。对他而言，这不过是举手之劳。
其二，据帕克所言，那群外来者抵达福克斯小城已有两日，而万城战力榜的刷新仅剩三天。若换作他是那些人，早已物色好目标并与对方或其家人达成了协议，绝不可能拖到今日才开始行动。
当然，世间也不排除患有拖延症或过于挑剔之辈。但无论如何，只要对方敢越雷池一步，叶修自有手段让他们付出代价。因此，对于此事，他并未过多挂怀。
真正引起叶修浓厚兴趣的，是“万城战力榜”本身。
在定居福克斯小城的这几年间，他曾耳闻过此榜，却未曾深究。毕竟彼时的他修为跌落至五阶，而即便是福克斯这种边陲小城的榜单，末位者的门槛也至少在六阶以上。以五阶修为想要上榜，无异于痴人说梦。
若非榜单有着严苛的地域限制，禁止非本地武者入围，凭借福克斯小城特殊的地理位置及常驻的高阶武者数量，其榜单末位的实力恐怕至少也要达到八阶之境。毕竟，城内八九阶的强者并不在少数。
当然，那些高阶武者驻足于此，不过是途经此地稍作休整。他们真正的目标，乃是位于福克斯小城一百二十公里开外的那片禁忌之地——死亡森林。
正值万城战力榜即将刷新之际，这些漂泊在外的武者纷纷返回故里，静候榜单公布。一旦有幸跻身排名，便能领取一份丰厚的奖赏。然而，这榜单的奖励机制颇为苛刻：唯有首次上榜者，方能享受全额奖励；若是二次登榜，奖金便会骤减至初次额的三分之一；此后无论第几次，只要排名未变，奖励皆维持在这一低位。
唯一的破局之法，便是提升排名！
此外，奖励的厚度还与城市等级息息相关。万城战力榜将萨尔曼帝国辖下的一万两千零八十六座城池，严格划分为四个梯队：帝城、巨城、大城以及末流的小城。帝城位居金字塔顶端，奖励最为诱人；巨城与大城次之；而小城则垫底，奖赏最为微薄。
尽管小城奖励有限，但其入围门槛也相对较低，修为平平的武者更易脱颖而出。毕竟，苍蝇腿也是肉，有总比没有强。正因如此，许多在大城乃至巨城难以立足的武者，才不惜铤而走险，涌入如福克斯这般的小城，试图通过“联姻”这种钻空子的方式，强行获取上榜资格。
当然，亦有一部分心高气傲的武者，不屑于贪图这点蝇头小利。他们深知，若因在小城取得过高初始排名，日后修为精进转入大城市时，若无法超越原有名次，反而会导致奖励大幅缩水。这类武者志向远大，坚信自己终将在大城或巨城的榜单上占据一席之地，故而鄙夷此种投机取巧之举。
然而，想要在大城或巨城上榜，难度堪称地狱级。若说福克斯这类小城的榜单末位仅需六、七阶修为，那么大城的门槛至少是八阶圆满，甚至九阶起步；至于巨城，其榜单含金量更是高得离谱，末位强者往往已是十阶，部分顶尖巨城的守门员甚至达到了十一阶，令人望而生畏。
而凌驾于一切之上的帝城，作为一国之都，其榜单竞争更是惨烈至极。去年帝城战力榜刷新时，第一百名的强者修为已高达十二阶后期，寻常十二阶武者连入围的资格都没有。至于榜首之位，则由被誉为“不死神将”的诺卡俄斯牢牢占据。这位拥有十五阶大圆满修为的绝世强者，不仅是萨尔曼帝国仅有的几位武尊之一，更是其中战力最为恐怖的存在。据说他初登帝城榜单便直接登顶，历经八次刷新、九份名单更迭，其地位始终无人能撼动。
不过，这片广袤的异世界并非只有萨尔曼帝国一个人类国度。整片大陆群雄割据，存在着三大帝国与八大王国。萨尔曼帝国虽仅为三帝之一，却是其中国力最为强盛者。相比之下，八大王国即便联手，其综合实力也不及萨尔曼一国。因此，在三大帝国子民眼中，八大王国之人皆为下等。
九年前横空出世的“万城战力榜”，不仅存在于萨尔曼帝国，其余两大帝国及八大王国境内亦有同类榜单。只不过八大王国疆域狭小、城池稀少，其榜单被称为“千城战力榜”，奖励档次也相应降低一级。
除了以单城为单位的榜单外，各国还设有囊括全国顶尖强者的“国家级战力榜”。在萨尔曼帝国，诺卡俄斯同样稳居该国战力榜首位。若非有此全国性榜单佐证，单凭帝城榜首的头衔，尚不足以让他稳坐帝国第一强者的宝座。正是这张汇聚了举国精英的榜单，确立了诺卡俄斯无可争议的至尊地位。
与城市榜单每年刷新不同，国家级战力榜每三年才更新一次。今年恰逢战力榜体系诞生的第九个年头，因此在万城战力榜刷新一个月后，国家榜单也将再度开启。过去三年间，无数武者闭关苦修，只为在此刻检验自身实力，看能否超越三年前的自己，实现后来居上，攀登新的巅峰。
而在所有榜单之上，还有一个最受瞩目的终极榜单——世界战力榜。该榜单涵盖了三大帝国与八大王国境内的所有强者。不过，此榜五年方刷新一次，距离下一次开启，尚有一年之久。
三大战力榜单构成了这个异世界独特的生态基石，然而其起源却如迷雾般无人知晓。世人仅知，九年前这三份榜单横空出世，瞬间在大陆掀起了惊涛骇浪，甚至引发了无数血腥纷争。直至五六年前，这场动荡才逐渐平息。但不可否认的是，榜单的出现彻底重塑了整个世界的格局。无论是身处漩涡中心的武者，还是原本与之毫无瓜葛的平民，生活皆被卷入其中。福克斯小城如今的乱象，不过是整个世界缩影的一角；在大陆的各个角落，类似的悲剧正因他人的贪婪而不断上演，无数无辜者深受其害。
关于这段历史，叶修记忆中的片段虽不完整，却已足以让他窥见这战力榜单背后那令人咋舌的神奇力量。
就在叶修沉思之际，一个半小时的时限悄然届满。刹那间，他体内沉睡的龙象粒子如潮水般大规模苏醒，一股毁天灭地的磅礴力量在他经脉中奔涌。若非叶修如今的境界已稳稳踏足十五阶层次，单是这股力量泄露出的气息，便足以让酒吧内的所有客人窒息察觉。然而，在叶修完美无瑕的压制下，这次惊天突破竟未激起半点涟漪。
无人知晓，这家名为“失落者之家”的酒吧老板，实则是一位深藏不露的十阶强者；更无人能想象，就在两个多小时前，他还只是一个平平无奇的五阶武者。短短两个时辰，从五阶一路狂飙至十阶，这种跨越之大、速度之快，简直超越了常理的极限。即便是最低阶的武者在做白日梦时，也不敢如此妄想，但这荒诞的一幕却在叶修身上真实发生了。