第460章 忽兰忽失温·马哈木降（2/2）

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六月初十，朱棣在武英殿设宴，款待马哈木。酒过三巡，马哈木忽然起身，举杯道：“陛下，臣有一事相求。”

朱棣望着他：“说。”

马哈木道：“臣请求陛下，允许臣率部西征，捉拿本雅失里，献于陛下。”

朱棣眼睛一亮：“你有把握？”

马哈木昂首道：“本雅失里已是丧家之犬，臣若出兵，必擒之。”

朱棣沉默片刻，缓缓道：“好。朕准了。你若能擒获本雅失里，朕另有重赏。”

六月十五，马哈木离开北京，返回瓦剌。临行前，朱棣在德胜门外为他送行。

“马哈木，”朱棣望着他，“朕等你回来。”

马哈木跪地：“臣必不辱命。”

他翻身上马，向北驰去。身后，五百亲兵紧随其后。

六月二十，马哈木回到瓦剌。他立即召集各部首领，宣布西征的决定。把秃孛罗不解：“汗王，咱们刚降了大明，就要替大明卖命？”

马哈木摇摇头，缓缓道：“不是替大明卖命，是替咱们自己。本雅失里不死，草原上就还有一个人号称蒙古大汗。他活着，瓦剌人就永远是臣属。他死了，瓦剌人就是草原上的霸主。”

把秃孛罗恍然大悟：“汗王英明！”

七月初一，马哈木率三万骑兵西征。本雅失里逃到漠北后，躲在杭爱山一带，身边只剩几千残部。马哈木的骑兵如潮水般涌来，本雅失里无路可逃，被围在一座山头上。

“本雅失里！”马哈木在山下高喊，“你跑不掉了！出来投降吧！”

本雅失里站在山顶，望着山下密密麻麻的瓦剌骑兵，心中涌起一种绝望的感觉。他想起当年在土剌河称汗时的意气风发，想起在胪朐河畔大败明军时的不可一世。如今，一切都成了过眼云烟。

“马哈木，”他高声道，“你这个叛徒！你背叛了蒙古人，投降了汉人！你不得好死！”

马哈木冷笑一声：“本雅失里，你少废话。本汗给你一炷香的时间，不出来投降，本汗就放火烧山。”

一炷香后，本雅失里没有出来。马哈木下令放火。大火从山脚烧起，渐渐蔓延到山顶。本雅失里的残部被烧死大半，余者下山投降。本雅失里被困在火海中，无处可逃。

“马哈木！”他最后高喊了一声，被大火吞没。

七月十五，马哈木带着本雅失里的首级回到瓦剌。他把首级装在一个木匣里，派使者送往北京。

七月二十，朱棣在武英殿收到本雅失里的首级。他打开木匣，望着那颗曾经不可一世的头颅，久久不语。

“丘福，”他喃喃道，“朕替你报仇了。”

他合上木匣，对身边的太监说：“传旨，本雅失里的首级，送往丘福墓前祭奠。马哈木，加封顺宁王，赐金千两，绸千匹。”

八月初一，朱棣在武英殿召见群臣，宣布北征大捷。群臣跪伏于地，齐声高呼：“陛下圣明！大明万岁！”

朱棣坐在御座上，望着那些跪伏的身影，心中涌起一种复杂的情绪。本雅失里死了，丘福的仇报了，鞑靼人被打垮了，瓦剌人归顺了。草原上，暂时没有威胁了。

但他知道，这只是暂时的。马哈木是条狼，狼永远不会甘心被驯服。总有一天，他还会露出獠牙。

“传旨，”他缓缓道，“北征大军，论功行赏。阵亡将士，抚恤加倍。丘福追封王爵，子孙世袭。”

群臣齐声道：“陛下圣明！”

八月初十，朱棣来到丘福墓前。他把本雅失里的首级摆在坟前，焚香洒酒。

“丘福，”他的声音沙哑，“你看到了吗？本雅失里死了。朕替你报仇了。你安息吧。”

他跪在坟前，重重叩首，额头触地，久久不起。风吹过，吹动坟前的白幡，发出呜呜的声响，像是在回应他，又像是在为那个逝去的英魂送行。

永乐四年八月，北征大捷的消息传遍天下。百姓们欢呼雀跃，文人们写诗作赋，歌颂皇帝的功绩。朱棣站在城楼上，望着那些欢呼的百姓，心中却没有多少喜悦。他知道，战争还没有结束。马哈木只是暂时臣服，草原上的狼，永远不会甘心失败。

“陛下，”姚广孝走到他身后，轻声道，“该回宫了。”

朱棣没有回头，只是望着北方，喃喃道：“大师，你说，马哈木会安分吗？”

姚广孝沉默片刻，缓缓道：“陛下，马哈木是狼。狼可以驯服，但不会改变本性。”

朱棣点点头，目光深邃：“所以朕要盯着他。他若安分，朕不亏待他；他若不安分，朕就让他步本雅失里的后尘。”

他转过身，走下城楼。身后，夕阳西下，把整座北京城染成金色。城楼上的旗帜在风中猎猎作响，像是在为这个伟大的时代欢呼。