第456章 终章（完）（1/2）

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江南深秋。雨水顺著屋檐滴落。砸在青石板上。发出清脆响声。

閒静庄园內。气氛压抑沉重。臥房之中，炭盆燃烧。驱散屋內寒气。

徐景曜躺在床榻上。他面容枯槁。呼吸微弱。胸膛起伏极其缓慢。生死大限將至。非人力可违。大明帝国的这根定海神针，终究熬不过岁月的侵蚀。

赵敏坐在床榻旁。她双手握紧徐景曜右手。没有哭泣。目光平静。

太子朱文圻跪在床前。他双目赤红。泪水顺著脸颊滑落。皇帝朱雄英远在京城坐镇，无法抽身。太子代君视疾。

徐景曜缓缓睁开双眼。视线越过床幔。他看向跪在地上的朱文圻。

“殿下。”徐景曜开口。声音沙哑乾瘪。

朱文圻膝行上前。凑近床榻。

“外祖父。孙儿在。”朱文圻哽咽回应。

“大明江山。交给你了。”徐景曜喘息。他积攒著最后力气。“我留了一本册子。在书房暗格。里面写了制衡资本之法。你拿回去。熟读。不可废弃法典。”

很显然，他对这庞大帝国的未来依然存有忧虑。资本逐利，若无法典约束，必生大乱。

朱文圻重重磕头。额头撞击地砖。发出闷响。

“孙儿发誓。定守法典。定保大明基业。绝不让外祖父心血付诸东流。”朱文圻给出郑重承诺。

徐景曜转过头。他看向坐在身旁的赵敏。

两人视线交匯。三十年风风雨雨。从濠州起兵，到征战天下，再到退隱江南。无数画面在脑海中闪现。

“敏敏。我走先一步。”徐景曜费力吐出字句。

赵敏点头。她拿出手帕。擦拭他额头细汗。

“安心走。我隨后便来。”赵敏语气平稳。

徐景曜看著她。双眼缓缓闭合。胸腔內最后一口气呼出。

他握著赵敏的手，彻底失去温度。手掌滑落榻边。

大明护国大公。大明帝国缔造者。徐景曜。薨。

也就是此时，院外狂风大作。吹折了庭院里的老梅树。树枝断裂。砸在地上。

消息传出庄园。驻守城外的神机营吹响丧角。號角声悲凉。穿透雨幕。响彻江南原野。

快马驛使衝出营地。他们背插红旗。沿著新修柏油马路。换马不换人。奔向金陵。

沿途火车站。站长接到噩耗。拉响火车汽笛。

汽笛轰鸣。一站接一站传递。长鸣不绝。

金陵城。紫禁城。

皇帝朱雄英接到驛使急报。他身躯一晃。跌坐龙椅。泪水瞬间涌出。

他下令罢朝十日。天下縞素。大明全境下半旗致哀。

中央户行关门停业。江南工厂停止运转。织布机停歇。炼钢炉熄火。无数工匠走出车间。他们面向南方。双膝跪地。痛哭流涕。

他们知道。那个给他们制定最低工钱、给他们饭吃的护国大公，走了。

西域油田。驻军將领拔刀砍向沙地。放声大哭。

殷地安大陆。燕王世子朱高煦接到越洋急报。他下令全军縞素。鸣放火炮百门。祭奠亡魂。炮声震动美洲山脉。

欧洲布政使司。各地长官摘下乌纱。面向东方叩首。

但仔细一想，这天下早已不是三十年前的天下。徐景曜虽然离去，大明这台庞大机器依然会按他定下的规矩继续运转。他留下的制度，比他本人更加坚不可摧。

次日。江南庄园。

灵堂搭建完毕。白幡飘扬。纸钱漫天。

赵敏身穿素白麻衣。她没有在灵堂前哭泣。她转身走出前院。来到书房。

书房內陈设依旧。书桌上放著徐景曜用过的算盘。算珠磨得鋥亮。

赵敏走到书柜前。她按下第三层木板。

暗格弹开。里面放著一个紫檀木匣。

她取出木匣。双手捧著。走回前院。

朱文圻身披重孝。正跪在灵堂前烧纸钱。火焰映照著他悲伤面容。

赵敏走到他身后。將木匣递上前。

“殿下。大公一生心血。全在里面。”赵敏交代。

朱文圻站起身。双手接过木匣。匣子沉重。

“带回京城。莫负他期盼。里面写了如何拆分煤铁商会。写了如何应对西洋残党反扑。字字千金。”赵敏叮嘱。

朱文圻捧紧木匣。他看著外祖母。

“外祖母。隨孙儿回京城吧。父皇母后牵掛您。留在江南，徒增伤感。”朱文圻劝说。

赵敏摇头。

“他在这里。我哪里也不去。”赵敏语气坚决。

“殿下带著大军扶柩回京。国事不可废。天下不可一日无主心骨。走吧。”赵敏下达逐客令。

更何况，这木匣里的东西，关乎大明未来百年国运。朱文圻不敢耽搁。

他知赵敏脾性。不再劝说。双膝跪地。叩首拜別。

大军护送灵柩。离开庄园。前往金陵。浩浩荡荡。

庄园內恢復死寂。

赵敏遣散所有僕役。她发给他们足额宝钞。让他们各自归家。

她独自一人。坐在后院藤椅上。

天空放晴。阳光洒在身上。带来微热暖意。

她看著那片菜地。青菜已经抽薹。开出黄色小花。

她看著石桌。那里曾摆放两只茶杯。

没错，她这一生，从蒙古郡主，到大明太师夫人。她陪他走遍天涯。算计天下。享尽人间极贵。

如今他走了。这世间繁华。於她而言。皆是虚妄。

她不需要去適应没有他的世界。

她闭上眼。感受微风拂过面颊。

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