第444章 时日无多（1/2）

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建文十九年。深秋。金陵。

一场绵延了十数日的秋雨，將这座大明帝国的心臟城市笼罩在刺骨的湿冷之中。然而，城外的工业区依旧炉火冲天，烟囱里喷吐出的黑色烟柱在雨幕中扭曲盘旋。长江航道上，往来穿梭的庞大蒸汽明轮船发出低沉的嘶吼，满载著从全球各地掠夺而来的金银、香料与原矿，源源不断地驶入龙江关。

大明帝国的版图已然达到了人类歷史的巔峰，成为了名副其实的“日不落帝国”。但在这烈火烹油、鲜花著锦的极盛景象之下，皇城內却瀰漫著一股令人窒息的死寂。

很显然，大明这艘无敌巨轮的掌舵者，快要撑不住了。

武德殿。

建文帝朱標半靠在龙榻上。这位以仁厚著称、却在位期间见证了大明化身为恐怖工业与资本巨兽的帝王，此刻已是形销骨立。

他剧烈地咳嗽著，每一次喘息都仿佛要抽乾胸腔里最后一丝力气。明黄色的丝帕捂在嘴边，拿开时，已是一片触目惊心的暗红。

“父皇！”

皇太子朱雄英跪在榻前，双眼通红，双手紧紧握住朱標枯瘦如柴的手臂。他身穿杏黄色的太子蟒袍，虽已成年，但在面临生死大限的父亲面前，依旧露出了无助的惊惶。

朱標虚弱地摇了摇头，反手拍了拍朱雄英的手背。

“哭什么。生老病死，天道轮迴。孤这一生，替太祖守住了江山，又亲眼看著大明饮马莱茵河，踏碎扶桑岛，把龙旗插到了殷地安的土地上。孤……对得起列祖列宗了。”朱標的声音断断续续，犹如风中残烛。

他偏过头，看向跪在后方、瑟瑟发抖的太医院院使。

“朕的身体，朕自己清楚。不用再熬那些无用的苦汁子了。”朱標喘息了一阵，目光逐渐变得冷厉，“都退下。雄英留下。去……宣太师进宫。”

大太监领命，连滚带爬地退出大殿。

半个时辰后。

徐景曜未穿朝服，一身半旧的青色直裰，步伐沉稳地跨入武德殿的门槛。他已过天命之年，两鬢染霜，但那双眼睛却依旧深邃如渊，仿佛能看透世间所有財富与权力的流转。

“臣徐景曜，叩见陛下。”

徐景曜大礼参拜，额头触碰金砖。

“免了。赐座。”朱標挥了挥手。

朱雄英亲自搬来一张锦凳，放在龙榻旁。徐景曜谢恩落座。

君臣二人，在这空旷而压抑的大殿內，四目相对。跨越了数十年的风风雨雨，从江南初遇时的书生与太子，到如今掌控全球的太师与帝王。他们之间，有著外人无法理解的默契，也有著深不见底的防备。

朱標指了指悬掛在殿墙上的那幅巨大无比的世界全图。那是大明水师与铁道司用无数鲜血与白银丈量出来的天下。

“太师，你看。”朱標的声音里带著一丝极其复杂的嘆息，“大明太大了。大到孤在梦里，都怕它突然分崩离析。”

徐景曜顺著朱標的目光看去。

“陛下洪福齐天，大明国祚绵长。这天下，皆在陛下的御极之中。”徐景曜平静地回答。

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