第252章 前厅敘话（2/2）

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薛礼猝不及防，被程咬金拽得身形一晃，想要推辞，却拗过程咬金的力气，只能被动被拉到武虎身旁的座位边。他心中又慌又急，连连摆手：“宿国公，不可，末將实在不敢……”

“有什么不敢的！”

程咬金不由分说，按著他的肩膀往下一压，直接让他坐在凳上，“殿下让你坐，你就安心坐，难不成还要违逆殿下的意思再说，昨天殿下刚把你娘子安置在俺太平坊的院子里，往后你也算是俺程府的半个客人，一顿饭而已，何必这样扭捏！”

李恪看著这一幕，笑著说道：“程伯伯说得是。薛礼你既是本王麾下之人，不必如此拘礼，坐下用膳。”

李红凌也柔声附和：“薛队正就坐下吧，站著反倒让殿下费心。”

薛礼被程咬金按在座位上，退无可退，又听李恪开口发话，只得对著李恪一拜，声音低沉：“末將……谢殿下，谢宿国公。”

程咬金见薛礼终於坐下，这才满意地坐回自己的位置，拿起筷子哈哈大笑：“这才对嘛，军中汉子，就得爽快些，来来来，桌上的点心粥品，儘管吃，別客气！”

武虎也对著薛礼微微点头，温声示意他放宽心。

席间香气氤氳，精致的菜餚依次摆开，薛礼虽被按在座位上，却依旧腰背挺直，只敢浅尝几口，双手放在膝上。

程咬金拿起一个肉包塞进嘴里，嚼得津津有味，几口下肚，忽然想起昨天在长安城里传得沸沸扬扬的事，眼睛一亮，放下碗筷，看向李恪，“殿下，昨天长安县衙的事可是闹得满城风雨，听说您在大堂上直接动手打了魏王殿下，还拿了陛下御赐的金鞭打他，整个长安都传得沸沸扬扬，都说您和魏王兄弟失和了呢！”

武虎也放下碗筷，神色郑重，抬眼看向李恪，显然也对此事心存疑惑。他深知这段时间太子、齐王、魏王三兄弟关係极好，而且李恪行事沉稳有度，不会无缘无故在公堂之上对亲兄弟痛下狠手，不顾皇室顏面。

李恪端起茶盏轻抿一口，缓缓开口，“不过是做给赵郡李氏，还有朝中那些世家官员看的一场戏罢了。”

程咬金闻言一愣，瞪圆了双眼，满脸不解：“戏殿下您是说，您和魏王殿下的爭执，还有动手打他的事，全是演出来的可俺听外头人说，魏王殿下被打得半边脸肿得老高，后背也抽得皮开肉绽，那惨叫声都传出县衙了，可不像是作假啊！”

“自然不是全部作假，皮肉之苦是真，爭执怒骂是真，唯有心意是假。”

李恪轻笑一声，眼底掠过一丝狡黠，缓缓道出原委:“昨天李景行被传至县衙，人证物证俱在，他纵亲作恶、以权谋私的罪名已是板上钉钉，可赵郡李氏根基深厚，朝中世家党羽眾多，如今我们攻打突厥在即，不好直接对这些世家官员下手。”

李恪顿了顿，看向眾人，语气沉稳：“我就和老四提前商议，让他在大堂上假意庇护李景行，为其求情，和我当眾起爭执。我顺势发怒，当眾掌摑他，再用御赐金鞭鞭打，把兄弟失和的戏码做足，闹得人尽皆知。”

程咬金闻言恍然大悟，沉声说道：“殿下高明，殿下和太子殿下一条心是朝中人竟皆知的事情。如此一来，朝中那些世家定会以为太子殿下、殿下和魏王殿下心生嫌隙，兄弟离心，就会再次拉拢他。”

“正是如此。”

李恪点头，继续说道:“李景行身为赵郡李氏的核心族人，此次被押入大牢，赵郡李氏定然不会坐视不管，他们见老四替李景行求情，又和我反目，必定会去找老四，甚至其他几家也要再次拉拢老四。到时候，老四就能顺理成章地收下他们送来的金银財物，顺便补足了老四府库的空虚，又能拿到把柄。”