第398章 奥斯曼帝国的妥协（2/2）

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果然，英国使节缓了口气，马上换了说法。

“陛下，大明人如今气势正盛。他们舰队强，火器也强。若是此时硬碰，只会让荷兰和法兰西那些人看笑话。我家主人以为，暂时的克制，也是一种智慧。”

这话说得很圆，可意思已经很清楚了。英国不会帮，至少不会真帮。

易卜拉欣脸上的肉都在抖。

他再蠢，也听明白了。所谓朋友，都是看你还有没有牙。

现在奥斯曼这口牙，被大明打松了。英国人就开始装聋作哑了。

“滚。”

他声音很轻。

英国使节忙道：“陛下——”

“朕让你滚！”

易卜拉欣突然嘶吼起来。

殿上的侍卫立刻拔刀，英国使节脸都白了，连忙后退，几乎是倒着逃出大殿。

殿门关上。易卜拉欣像泄了气一样坐回去。

他半天没说话。大维齐尔也不催。

过了很久，易卜拉欣才开口。

“你说……派谁去？”

大维齐尔心头一松。

这句话一出来，就说明苏丹已经认了现实。

“得派重臣。普通使者，明人不会给面子。”

“礼物呢？”

“得拿得出手。阿拉伯马，宫中的古籍，拜占庭旧藏，还有大马士革钢刀，都得带上。明人既然重商，也重体面。咱们把姿态做足，让他们愿意收手。”

易卜拉欣死死盯着地上的战报。

“他们若是狮子大开口呢？”

“先听。能给的给。不能给的，再拖。”

大维齐尔顿了顿，又补了一句。

“但至少，要把红海和巴格达这两处火头先压下来。”

易卜拉欣闭上眼，嘴角不停抽动。

最终，他抬了抬手。

“准了。”

“选人。备礼。走丝路。”

“告诉那群东边来的商人——”

他说到这儿，声音突然卡了一下，像是被什么东西噎住了。

过了两息，他才艰难地吐出后半句。

“告诉他们，奥斯曼愿意谈。”

大维齐尔重重叩首。

“臣领旨。”

求和的旨意一下，宫里立刻忙了起来。

人选很快定了。

是礼法最熟、也最能撑场面的前任鲁梅利亚总督，又加了一位精通波斯语和突厥语的老学士同行。使团的武官、书记官、通译、护卫，全都是挑了又挑。

他们不是去送礼。

是去保住帝国的体面。

装箱时，连负责记录礼单的官员手都在抖。

阿拉伯马，挑了六匹最好的。

宫中珍藏的古籍，选了十几部装订完好的。

拜占庭旧宫流传下来的镶金圣像、玻璃器、星盘，也都小心包上。

大马士革钢刀最麻烦，一共挑了二十柄，每一柄都得单独登记。

一名年轻官员小声嘀咕：“咱们这是把国库往外搬啊。”

老学士瞥了他一眼。

“你懂什么。若是这些东西能换来东边停刀，值。”

年轻官员不敢再说话。可他心里也明白。

这已经不是普通的邦交了，这是认输。

只不过，认输也得认得好看些。

使团出发那天，伊斯坦布尔阴着天。

易卜拉欣没有亲自送。他不想看。

大维齐尔站在宫门外，亲手把一份用金线封口的国书交给使团正使。

“到了大明，不可失礼，不可逞强。该低头的时候低头。记住一条。”

正使双手接过，低声道：“请大人示下。”

大维齐尔盯着他，一字一顿。

“咱们是去止损，不是去争口舌。”

“若明人肯收礼，肯让你进京，那就说明这事还有得谈。若他们连门都不让你进，你们就在哈密或者兰州先住下，继续递话。”

正使点头。

“下官明白。”

大维齐尔拍了拍他的肩。

“这一路，走丝路。先去巴格达，再转波斯境内，过哈密，最后入关。路长，人杂。护卫要打起精神。”

“是。”

车轮开始滚动。

一辆辆驮着礼物的马车、骆驼，缓缓离开伊斯坦布尔。

他们没有走海路。因为红海不安全。

也不敢走北线太深的俄国地界，怕出事。

所以只能沿着那条被多少王朝踩过、也被多少商旅埋过骨头的旧路，往东方去。

从前，是商人带着货走这条路。

如今，是奥斯曼带着求和的国书走这条路。

消息传出后，伊斯坦布尔的商人圈子最先炸了。

“真的要向大明低头了？”

“不是低头，是谈。”

“谈个屁。若不是被打疼了，会派这样的大使团？”

“那也没法子。你没听说吗？红海的船都快不敢走了。再拖下去，咖啡、香料、金银，哪一样不涨？”

“英国人呢？他们不是一直说能帮忙？”

“英国人？他们只会看戏，顺手卖货，再顺手把咱们卖了。”

这些议论，很快从市集传到酒馆，从酒馆传到港口。

整个伊斯坦布尔都知道了。

高门大国，也有撑不住的时候。

而在更远的东方。

哈密、兰州、西安，一站一站的锦衣卫密探，也开始收到风声。

奥斯曼使团出发了。

带着阿拉伯马，带着古籍，带着求和的意思，沿着丝路，往大明去了。