第579章 雨点沾衣（1/2）

如今唾手可得的开疆之功、拓土之勛，罪臣实在百思不得其解——陛下为何弃之不取，反倒调兵遣將，替瓦剌人挡罗斯人的刀锋”

“这么说，你已知晓朕向瓦剌出兵之事了”沈凡目光淡然一扫郑永基，语气平静如深潭止水。

郑永基躬身应道：“这般震动朝野的大事，罪臣岂敢茫然无知

只是虽揣测陛下必不会坐视瓦剌覆灭，却万没料到，圣旨竟在春末即已飞驰而出。”

“你当真不知”沈凡唇角微扬，轻笑一声，“眼下已是五月，朕六千精锐踏出玉门关，算日子，此刻怕已抵瓦剌西北边隘，正是六月上旬。

罗斯此番来犯，不过八百余骑，纵使地形生疏、补给艰难，三个月足可肃清。

再过三月，便是九月。”

“九月”郑永基眉峰一跳，旋即面露惭色，苦笑摇头：“陛下高明！草原九月，朔风卷雪，漫天皆白。若战事拖至十月，冰封千里，寒煞刺骨——

不止粮秣輜重寸步难行，將士们连呼吸都结霜，更遑论披甲执锐

届时未见敌影，我军已冻毙於风雪之中。败，不是败在罗斯弯刀之下，而是败在草原的铁牙寒齿之间。”

“嗯，你还算用过心。”沈凡頷首，“正因洞悉此节，朕才毫不迟疑，立决出兵。

战机稍纵即逝，若再耽搁两月，等我军风尘僕僕赶至西北，黄花菜都凉透了。”

“至於你疑惑朕为何力保瓦剌——朕不妨直说。”沈凡眸光沉静，语气篤定：“中原汉家儿郎、草原瓦剌牧民、辽东女真猎户、西南苗寨山民、高原吐蕃部眾……只要脚踩大周疆土，头顶大周青天，便都是朕的子民。朕的江山，容不得一寸流离失所；朕的百姓，岂能任人屠戮而袖手旁观”

“可瓦剌终究未入版图啊！”郑永基脱口而出，神色犹带质疑。

“今日未附，明日未必不归。”沈凡笑意浅淡，“前些日子，国子监那几位老学究启程北上，你真以为，是去教瓦剌孩童识字念书的”

这话如一道惊雷劈进郑永基耳中。他浑身一震，忽而长嘆，苦笑著连连摇头：“罪臣死有余辜！身为內阁首辅，竟连陛下胸中丘壑都揣摩不出，这顶乌纱帽，早该摘了！”

他驀然记起前年春日，沈凡在文华殿展开那幅万里堪舆图时，满朝文武瞠目结舌的模样。

自己却只盯著江南税赋、黄河河工，在方寸奏章里打转；

而天子目光早已越过长城、跃过瀚海，落在了更远的雪岭与沙洲之上。

不是脚步慢，是眼界早已被宫墙圈住——

首辅之位，他確实坐得勉强。

“敢问陛下，將如何发落罪臣”郑永基垂首敛目，声音低沉，却掩不住一丝暗涌的希冀。

求生，是刻进骨头里的本能，他也不例外。

只是心里也清楚，能活著走出詔狱的可能，比雪地里开出桃花还稀罕。

“朕没打算要你的命。”沈凡瞥见他眼底那一抹近乎卑微的恳求，未加戏謔，径直开口，“稍后你便可离去。

但大错既成，惩戒不可免——依议罪银例，罚银一百万两，尽数充入户部国库。

银讫之日，詔狱大门自开；此后，赴豫南就任巡抚，整顿吏治，抚恤流民。”

话音落地，沈凡起身离座，袍角轻扬，迈步出了锦衣卫詔狱……

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一百万两白银，听来骇人。

可对谁而言，却又是另一回事。

至少在郑永基这儿，这笔巨款，还真不算压垮脊樑的千钧重担。

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