第309章 討价还价，各取所需（1/2）

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简王没说话，等他开价。

“我的条件。”叶笙竖起一根手指，“清和县，从今往后，是我的封地。”

沈砚的羽扇从腋下滑了一寸。

“自治。”叶笙又加了两个字。

简王的眼睛眯了起来。

“赋税、徭役、官员任免，全由我说了算。清和县的產出，一粒米、一文钱，都不用往上交。”

书房里的空气变了味道。

沈砚的脸色很精彩——错愕、震惊、然后是一种“这人疯了”的表情。

简王倒是没什么大反应，只是盯著叶笙看了很久。

“叶笙，你知道你在说什么吗”

“知道。”

“自古以来，封地可以有，自治可以有，但不交赋税——这等於裂土封王。本王要是答应了你，手底下那帮人怎么看天下人怎么看”

“王爷，天下人现在看的不是清和县交不交赋税。”叶笙的语速不快，一个字一个字往外蹦，“天下人看的是荆州还能不能撑下去。李牧被围在安平镇，粮道断了，最多撑十天。临江丟了，南线门户大开。王爷，这盘棋已经烂到根子上了，您现在跟我计较一个小县城的赋税”

简王的手指在扶手上停了。

叶笙继续说：“清和县一年的赋税，撑死了几千两银子。王爷拿这几千两，能多养几个兵能多打一场仗但清和县在我手里，我能把它变成南线的铁闸。白莲教想从南面捅王爷的后腰，得先问我答不答应。”

“这笔帐，王爷算得过来。”

简王没接话，站起来，走到窗前。

窗外是简王府的后花园，池子里的荷花早败了，只剩枯杆子戳在水面上，东倒西歪。

“沈砚，你怎么看”

沈砚斟酌了一下措辞：“王爷，叶先生的条件……確实过了些。但眼下的局势——”

“別绕弯子。”

沈砚把羽扇往桌上一搁：“划算。清和县那点赋税，九牛一毛。但叶先生守住南线，等於给荆州续了一条命。”

简王背对著叶笙，盯著窗外那片枯荷看了很久。

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书房里没人说话。沈砚的羽扇搁在桌上，他本人站在沙盘旁边，眼观鼻鼻观心，一副“我就是个摆设”的架势。

“自治。”简王把这两个字在嘴里嚼了一遍，转过身，“叶笙，你胃口不小。”

“王爷格局不小，我胃口跟著大一点，不过分。”

简王盯著他，忽然笑了一声——不是那种客套的笑，是真觉得有点意思。

“你这人，跟本王打过交道的文臣武將没有一百也有八十，没一个像你这么说话的。”

“我不是文臣武將，我是种地的。种地的人实在，有一说一。”

简王走回桌前坐下，手指在桌面上敲了几下。节奏不快，但每一下都带著分量。

“自治可以谈。但本王有条件。”

叶笙没动，等他说。

“第一，清和县可以自治，赋税免了，官员你自己任命，本王不插手。但——”简王竖起一根手指，“你在清和县招募的兵，不能超过一千人。”

叶笙的眉头动了一下。

一千人。不多不少，刚好够守一个县城加一段水路，但绝对不够拉出去打仗。简王这一刀切得精准——给你自保的本钱，但不给你膨胀的空间。

“第二，”简王又竖起一根手指，“本王会派一个特使常驻清和县。不管你的政务，不管你的兵，只做一件事——看。”

看。

说白了就是监视。

叶笙把这两个条件在脑子里翻了个来回。一千人的上限，卡得死，但不是不能接受。清和县就那么大的地盘，养一千兵已经是极限了，再多粮食都不够吃。至於特使——简王要安个眼线在自己地盘上，这事换谁都会干。关键是这个特使是什么人，好不好相处，碍不碍事。

“特使是谁”

简王看了沈砚一眼。

沈砚上前一步，从袖子里摸出一份名册，翻到其中一页：“周恆，字子安，原荆州府通判，去年因得罪了户部的人被贬了职，现在赋閒在家。此人做事规矩，不贪不占，就是性子有点轴。”

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