第192章 回京（2/2）

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如今回来了，带了一身风霜，也带了些说不清道不明的改变。

阿橘在他手底下打了个大大的哈欠，露出粉色的牙床和尖尖的小牙。然后它站起身，伸了个长长的懒腰，脊椎骨节节凸起又平復，最后轻盈地跳下书案，踱到门口，回头冲他“喵”了一声，像是在催他用饭。

沈堂凇笑了笑，起身跟著它走出去。

灶房里灯火通明，热气蒸腾。小小的方桌上已经摆好了碗筷，正中是一大盆热气腾腾的鸡汤和一碟清蒸鱼，还有一碟炒青菜。

胡管事搓著手，脸上被灶火烤得红扑扑的：“先生快坐！趁热吃！这鸡燉了快一个时辰，肉都烂了，汤也鲜。鱼是现杀的，最是嫩滑。”

沈堂凇在桌边坐下，先舀了碗汤。汤色清亮，香气扑鼻。他吹了吹，喝了一口。

“好喝。”他抬头对胡管事笑道。

胡管事脸上的皱纹都舒展开了：“好喝就多喝点！锅里还有呢！”他自己盛了碗饭，在沈堂凇对面坐下，自己却不动筷，只一个劲儿劝沈堂凇多吃。

阿橘蹲在沈堂凇脚边的凳子上，眼巴巴地看著桌上的鱼。沈堂凇夹了块没刺的鱼肉，吹凉了，放在手心递过去。阿橘凑过来，小口小口地吃著，吃完了，意犹未尽地舔舔他的手心，又仰头看著他。

“只能吃这些，多了不好。”沈堂凇点点它的鼻尖，又给它夹了块鸡肉。

胡管事不时问几句路上的见闻，沈堂凇挑著能说的说了些。

吃完饭，胡管事抢著收拾碗筷，说让沈堂凇休息休息。沈堂凇只好抱著阿橘，在院子里散步消食。

月牙升起来了，细细的一弯，掛在天边。星子三三两两地亮起。

澄心苑的夜晚，和南方任何一个夜晚似乎没什么不同。一样的月色，一样的星光。

他低头看著怀里的阿橘。猫咪吃饱喝足，困意上来，已经眯起了眼睛，只有尾巴尖还无意识地轻轻摆动。

他抬起头，望向皇宫的方向。层层叠叠的殿宇飞檐在夜色中勾勒出沉默的轮廓，几点灯火在其中明灭。

那个人，此刻也在那片宫墙之內吧。

沈堂凇摇了摇头，心道自己想他干什么。

他静下心，此番南下，他以为自己是去“完成任务”的，是去“改变歷史”的。可兜兜转转一圈回来，改变的，或许首先是他自己。

“先生，热水烧好了，您可以沐浴了。”胡管事的声音从屋里传来。

沈堂凇收回目光，应了一声，抱著阿橘走回屋里。

浴桶里热气氤氳，水面上飘著些胡管事不知从哪儿找来的乾花瓣，散发著淡淡的草木清香，说是解乏的。沈堂凇褪去衣衫，踏进水里。温热的水包裹住身体，长途跋涉的酸痛一点点化开。

阿橘蹲在浴桶旁的矮凳上，好奇地看著他，偶尔伸出爪子，试图去捞水面上的花瓣。

沈堂凇靠在桶壁上，闭上眼。水汽濡湿了睫毛，思绪也跟著飘散。

崖洞那夜冰冷的石头和温暖的怀抱，雨夜农舍里交握的手和安稳的睡眠，河边打水漂时萧容与眼里的笑意，书房里自己崩溃的眼泪和那句“你要信朕”。每一幕都在他脑海里转来转去。

信吗

他问自己。

或许是开始相信了吧！

阿橘“喵”了一声，从矮凳上跳下来，走到浴桶边，用爪子扒拉著桶沿，仰头看著他。

沈堂凇睁开眼，对上那双清澈的猫眼。他伸手，沾了点水，弹在阿橘鼻尖上。

阿橘被嚇了一跳，往后缩了缩，甩甩脑袋，不满地冲他叫了一声，然后转身，扭著毛茸茸的屁股走开了，跳上窗边的软榻，团成一团，不理他了。

沈堂凇笑了起来，等他有时间了，也要给阿橘洗个澡。

沐浴更衣后，沈堂凇一身清爽地走出来。阿橘还窝在软榻上，背对著他，一副“我生气了”的样子，只有尾巴尖不安分地轻轻甩动。

沈堂凇也故意不理会它，径直走到书案前坐下。

后来，身后传来窸窸窣窣的声音。他不动声色，眼角余光瞥见一团橘色慢慢挪过来，先是蹭了蹭他的脚踝，见他没反应，又轻轻一跳，落在他膝上。

阿橘仰起脸，琥珀色的眼睛望著他，轻轻“喵”了一声，带著点儿討好，尾巴卷过来，缠住了他的手腕。

沈堂凇这才放下书，伸手挠了挠它的下巴。阿橘立刻眯起眼，喉咙里又响起了呼嚕声，刚才的小脾气一扫而空。

“先生，”胡管事轻手轻脚地走进来，端著一碗冒著热气的汤水，“这是安神汤，趁热喝了吧，晚上好睡些。”

沈堂凇接过碗，一饮而尽。

胡管事站在一旁，欲言又止。

“胡伯，还有事”沈堂凇问。

“是这样，”胡管事搓了搓手，“您走的这些日子，倒是有几拨人来拜访过。有司天监的温正监，也有工部的几位大人，”他说，“老奴都按规矩回话了。”

沈堂凇听著胡管事的话隨即点点头：“知道了，辛苦您应付。”

“不辛苦，都是分內事。”胡管事犹豫了一下，又道，“还有一事……前两天，澄心苑隔壁那户空宅子，像是有人要搬进来了。老奴瞧见有工匠进出拾掇，动静还不小。只不知是哪家，还没见著主人。”

沈堂凇对此倒不甚在意。澄心苑所在的这片区域，本就是朝廷赐给官员居住的，邻居更替是常事。“无妨，等人家搬来，若来拜访，您替我准备份得体的见面礼便是。”

胡管事应下，见他碗里的汤喝得差不多了，便接过空碗，又叮嘱了几句早些歇息，这才端著碗退了出去，轻轻带上了门。