第780章 汤和！力竭而亡！（2/2）

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“赤老温，你来了。”速不台抬头，指了指对面的毡毯，“坐。”

赤老温坐下，盯着那三个银碗:“这是……”

“一碗敬大汗，一碗敬战死的弟兄，一碗……”速不台顿了顿，眼中闪过复杂的神色，“敬咱们自己。”

赤老温端起碗，一饮而尽。

酒入喉，辛辣如刀。

“速不台，”赤老温放下碗，声音沙哑，“你告诉我，咱们还有活路吗？”

速不台沉默良久，缓缓开口:“没有。”

赤老温闭上眼睛。

“前有魁城跟应天大军堵截，后有大同府明军追杀围剿。”速不台一字一顿，“粮草已尽，战马将杀，士气低落，无路可退。”

“你说，还有什么活路？”

赤老温睁开眼，眼中满是血丝:“那你说，咱们该怎么办？降？”

“降？”速不台冷笑，“你降了，朱元璋跟朱棣会怎么待你？把你当上宾供着？还是把你当狗一样拴在营中？”

他站起身，走到帐门口，掀开帐帘。

帐外，残阳如血。

四万余蒙古骑兵如困兽般挤在营地中，有人靠着战马发呆，有人望着北方家乡的方向流泪，有人默默地擦拭兵器，准备最后的死战。

“你看他们。”速不台指着那些士卒，“他们跟咱们打了一辈子仗，灭了四十国，屠了三百城，杀的人堆起来能填满浑河。”

“现在让他们投降，去跪拜那些曾经被他们踩在脚下的汉人，他们愿意吗？”

赤老温没有回答。

他站起身，走到速不台身边，望着那片血色残阳。

“那哲别呢？”他问，“他死战不降，你也不降，就我一个人降？”

速不台转过身，直视赤老温的双眼:“赤老温，你是大汗麾下最勇猛的将领，也是最有脑子的。你应该活着。”

“活着？”

“对，活着。”速不台一字一顿，“咱们这四万残兵，总要有人带着活下去。哲别那犟种不肯降，我也不会降，但你……”

他拍了拍赤老温的肩膀，声音转沉:“你得降。”

赤老温浑身一震:“你让我当叛徒？”

“不是叛徒。”速不台摇头，“是给咱们草原勇士留一条根。”

他指向营地中那些年轻的士卒:“你看那些娃娃，最小的才十五岁，是去年才从部落征来的。他们还没娶妻生子，还没见过草原上的春天，还没骑着自己养大的马去追逐野狼。”

“你忍心让他们全都死在这儿？”

赤老温沉默了。

良久，他缓缓开口:“那你呢？哲别呢？”

“哲别会战死。”速不台平静道，“我也会战死。这是我蒙古将军最后的荣耀。”

“可你不同。”

“你得活着，带着这些娃娃活下去。”

赤老温眼中闪过复杂的神色，正要开口，帐外突然传来急促的马蹄声。

“报！！！”

斥候连滚带爬冲进大帐，扑倒在地:“将军！明军……明军来了！”

赤老温和速不台同时色变。

“多少人？！”

“至少三万骑兵，打着……打着‘永乐’大纛！”

朱棣！

五里外，朱棣勒马立于高坡。

他身后，三万铁骑肃立。清一色的玄甲黑马，刀枪如林，旌旗蔽日。

经过三日的休整，朱棣的伤势已好了大半，左臂虽还吊着绷带，但脊梁挺直如松，眼中锐光更胜从前。

“陛下，”傅友德策马靠近，指着远处蒙古残军营地，“他们困在那边，已无退路。斥候来报，这几日他们开始杀马充饥，士气低落至极。”

朱棣点头，没有说话。

他望着那片营地，望着那杆在残阳中猎猎作响的狼头纛，眼中闪过复杂的神色。