第773章 北征草原（2/2）

战后，陈墨没有停歇。他亲自率领一万精锐骑兵，深入草原腹地，开始了为期三个月的扫荡。

他采用了后世冠军侯霍去病的战法——轻骑急进，长途奔袭，不拿粮草，就食于敌。每个骑兵带三匹马轮换，日行数百里，出其不意，攻其不备。

第一个月，他率军突袭了草原东部最大的部落，斩杀头领，俘虏部众三万余人。牛马羊群不计其数。

第二个月，他兵分三路，同时扫荡草原中部和西部。各部落被打得措手不及，纷纷投降。

第三个月，他已经推进到北海之滨。那里是草原最北端，再往北就是无边无际的冰原。他在这里竖立了一块石碑，上刻“大秦昭文侯陈墨至此”，然后班师回朝。

三个月内，陈墨带兵消灭了二十余个草原部落，俘虏青壮男女近三十万人，缴获牛马羊数以百万计。

那些俘虏中，成年男人被押往秦国各地，充当劳工奴隶，修路、挖渠、建城。成年女子被分配给秦军将士做姬妾，为大秦增加人口。

未成年的孩子则被分散安置在大秦各处的乡镇，进行思想改造，让他们彻底忘记自己曾经的身份，成为大秦的子民。

这一战，不仅为大秦提供了几十万免费劳动力，还带来了大量的牲畜。牛可以耕地，马可以补充骑兵，羊可以吃肉、产毛。秦国的国力，因此又上了一个台阶。

陈墨班师回朝的那一天，咸阳城万人空巷。百姓们夹道欢迎，争相目睹这位横扫草原的英雄。嬴政亲自出城三十里迎接，拉着陈墨的手，久久不放。

“太傅辛苦了！这一战，打得漂亮！”

陈墨笑道：“大王过奖了。将士们用命，臣不过是居中调度。”

嬴政哈哈大笑，拉着陈墨同乘一车，入城受贺。

次日早朝，嬴政当着文武百官的面，宣布了昌平君的罪行。勾结外族，里通外国，图谋不轨，证据确凿。赵高带人搜查昌平君府邸时，还发现了大量与楚国私通的信件，以及与草原部落往来的密函。

昌平君被押上大殿时，面色灰败，双腿发软。他知道自己完了，但他还想做最后的挣扎。

“大王，臣冤枉！臣对大秦忠心耿耿，绝无二心！那些信都是伪造的，是有人陷害臣！”

嬴政冷冷地看着他：“伪造的？那田光是你的人吧？他早已投靠了太傅，你写给他的每一封信，都在寡人手中。你还要狡辩吗？”

昌平君瘫软在地，再也说不出话来。

嬴政一挥手：“昌平君勾结外族，图谋不轨，罪不可赦。抄家灭族，三族连坐！其党羽，一律严惩不贷！”

殿前武士将昌平君拖了下去。他挣扎着，嘶喊着，声音渐渐远去。

朝堂上一片肃静。那些与昌平君有来往的楚系官员，个个面如土色，生怕牵连到自己。

嬴政的目光扫过众人，冷冷道：“寡人知道，朝中还有人心向六国。寡人给你们一个机会，主动交代，可从轻发落。若被查出来，昌平君就是下场！”

几日后，大批楚系官员被逮捕下狱。有的被处斩，有的被流放，有的被罢官。

与此同时，陈墨和嬴政从老秦人中选拔了一批有真才实干的人，充实到各个岗位。这些人世代居住在秦国，对大秦忠心耿耿，又有实际经验，很快就成了朝堂上的中坚力量。

秦国的朝堂，经历了一次大换血，变得更加高效、更加团结。

昌平君被诛、楚系官员被清洗的消息传到楚国，李园又惊又喜。惊的是昌平君这颗棋子废了，喜的是秦国暂时不会南下了。

但他高兴得太早了。

秦国虽然没有继续南下的计划，但魏国还在进攻。魏军攻下了楚国东北部的几座城池，楚军节节败退。李园派使者去咸阳求和，陈墨接待了使者，开出了条件——楚国割让南阳、陈地，赔偿三十万金。

使者不敢做主，快马回报楚王。楚王又气又怕，最后在李园的劝说下，同意了秦国的条件。

秦国不费一兵一卒，又得了大片土地。

而楚国的内乱，还在继续。关于楚王身世的传言，越演越烈。一些心怀不轨的贵族趁机起兵，自称是楚考烈王的子孙，要夺回王位。楚王疲于应付，国力进一步削弱。