第884章 埃尔默的忧虑（2/2）

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五千？不，斥候回报，加上一路裹挟的流民、囚徒、土匪，以及从攻破城镇中强行征发或者说掳掠的民夫、工匠，这支叛军的人数，恐怕已接近一万！

虽然其中真正的可战之兵或许只有半数，但那股疯狂、暴戾、不顾一切的气势，隔着几里地，仿佛都能感受到。

“总督大人，”一个低沉的声音在身后响起，是他的副将之一，一位面容刚毅、但此刻也难掩忧色的中年骑士。

“派去招抚……或者说试探的使者回来了，洛耀……那叛贼根本不见，只让人传话，说……说‘让埃尔默洗干净脖子等着，他马上就来取。’”副将的声音里带着压抑的怒火和一丝不易察觉的惶恐。

“哼，冥顽不灵！”旁边一位身着文官服饰、留着山羊胡的书记官接口道，语气看似强硬，却带着颤音。

“大人无需忧心！金秤港城高池深，粮草军械充足，守军万余，皆是精锐！岂是那群乌合之众、流寇叛匪所能觊觎？”

“他们不过是一群抢红了眼的土匪，打打那些防备松懈的小城还行，想啃下我们金秤港这块硬骨头，简直是痴心妄想！”他顿了顿，似乎是为了给自己、也给周围人打气，提高了音量。

“更何况，下官得到消息，施密特公爵和那位卡恩福德的卡尔领主，正率大军在其后紧追不舍！只要我等坚守数日，待公爵大军一到，内外夹击，定能将这伙叛匪全歼于城下！届时大人便是平叛首功，太后面前……”

“够了！”埃尔默猛地打断他，声音嘶哑，带着一种难以言喻的烦躁和疲惫。

他何尝不知道这些道理？城防坚固，兵力充足，援军在侧，按理说，他应该高枕无忧，甚至应该摩拳擦掌，准备里应外合，建功立业，洗刷之前“投降索伦”的污点，稳固自己的地位。

但……事情真的如此简单吗？

他真正恐惧的，从来不是城外那看似声势浩大、实则成分复杂、缺乏攻坚重器的叛军。

他恐惧的，是王都那双冰冷的、充满猜忌的眼睛，是太后那雷霆般的怒火，是他自己那摇摇欲坠、本就建立在沙土上的权位。

洛耀是谁？是他埃尔默麾下的将领！是他“收留”的北境败军！是他“派”去北上“勤王”的部队！

如今，这支部队造反了，屠城了，弑杀贵族了，把菲尔德领搅得天翻地覆了！而且是在北境鹰巢被围、国难当头的节骨眼上！

这不仅仅是军事失败，更是政治上的致命失误，是对太后信任的严重辜负，是足以将他再次打入万劫不复之地的滔天大罪！

太后为什么提拔他？是因为他才能卓着、忠心耿耿？不！是因为他“前朝罪臣”的身份好用，可以用来打压异己，显示“皇恩浩荡”，同时因为他根基浅薄、只能依靠太后，所以“相对可靠”。

但这一切的前提是，他必须有用，必须能稳住局面，至少，不能捅出天大的篓子！

现在呢？洛耀造反了。

这说明什么？说明他埃尔默御下无方，识人不明，治军无能！连自己手下的将领都管不住，闹出如此惊天大乱，让王国腹地烽烟四起，让太后和朝廷颜面扫地！

这比他当年“被迫”投降索伦的罪过，恐怕也小不到哪里去！甚至更糟！当年是力战不支，情有可原，如今却是内乱，是管理失败！