第729章 草原人心（2/2）

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皮囊里装的是马奶酒，他拔开塞子，将马奶酒缓缓倒在地上。

酒液渗进泥土里，洇出一条深色的线。

“白虎圣主。”他用突厥语说。

草原上的风把每一个字都送得很远:“你活着的时候，是草原的天。你走了，天就塌了一块。”

所有人默然。

风从毡帐之间穿过，呜呜地响。

颉利可汗又从腰间取出一把短刀。

那是一把没有开刃的刀，刀鞘是素白的。

他双手捧着，高高举起，向着南方的天空。

“这把刀，是我突厥先祖一代又一代传下来的。先祖说，草原上最尊贵的客人离开时，要用最干净的刀送他。刀不开刃，不见血。只送魂。”

他把刀放在地上，刀刃朝南，然后，跪了下去。

随即，所有的突厥部众，尽皆跪倒。

然后是薛延陀的人，回纥的人，拔野古的人，同罗的人，仆骨的人——一个接一个，一片接一片，像风吹过草海，所有人都跪了下去。

颉利可汗双手撑地，额头触地，行了草原上最高的礼节。

这个礼，他只对两个人行过。

一个是他的父亲。

另一个，就是凌云。

他在尘土里跪了很久。

然后他直起身，抬起头，望着南方的天空，开始唱。

那不是歌，是草原上传了不知多少代的送魂调。

调子很老，词也很老，老到没有人知道它是什么时候传下来的。

颉利可汗的嗓子不擅长唱这样的调子，有些地方音上不去，有些地方气接不上。

但他却没有停，而是一句一句地唱下去，像一匹老马，在走一条走了无数遍的路。

然后，有人跟着唱了起来。

是薛延陀的头人，他的声音比颉利可汗还老，还哑，像风吹过干草。

然后是回纥的头人，拔野古的头人，同罗的头人，仆骨的头人——一个接一个，一片接一片。

最后，整个草原上的人都唱了起来。

送魂调的调子很沉，不高亢，也不激昂。

它像是一条河，慢慢地流过草原，流过毡帐，流过每一个人的头顶。

风把歌声送出去很远。

远到牙帐外的马群都安静了，远到阴山脚下的牧人停下了手中的活计，抬头望着牙帐的方向。

......

良久，颉利可汗从地上站起来，面向众人。

各部的头人也陆续站了起来，目光都落在他身上。

颉利可汗看着他们，沉默了几息，然后开口了:“圣主走了。本汗知道，你们当中有些人，心里已经在动了。”

没有人接话。

有几个头人的目光微微闪了一下，但没有躲开颉利可汗的眼睛。

颉利可汗没有点名，也没有逼视任何人，只是继续说下去:“本汗不会拦你们。”

“草原上的狼，闻到了血的味道，自然会躁动。这是天性。但本汗要提醒你们一件事——大隋的北疆，还有数十万御北军。”

“圣主虽然走了，但他留下的刀，依旧锋利！”

他的目光从众人脸上扫过，最后落在薛延陀头人身上。

薛延陀是草原上除了突厥王庭之外最大的部族之一，牧场广阔，控弦之士不下五万。

头人叫骨咄禄延耆，他须发皆白，是各部头人中最年长的，也是威望最高的之一。

“延耆。”颉利可汗叫了他的名字，“你说。”

薛延陀头人骨咄禄延耆抬起头，看了看颉利可汗，又看了看身后的各部头人。

沉默了几息，才开口，声音像风吹过干草:“当年，我部麾下有几个不知天高地厚的小子，不服圣主管教，私自带了三千儿郎去朔方挑衅，被朔方大将高明轻易击溃擒拿。”

“后来，我亲自赶着牛羊，去朔方赔罪，圣主大量，并未过多计较。”

“当时，圣主对我说，朔方以北的草场，薛延陀可以放牧，但朔方以南，一匹马都不许过。”

说到这里，他喉结滚动了一下。

“我服了，也认了。不只是因为打不过，更是因为圣主的为人。他处事公允，从不会咄咄逼人，凡事都讲一个理字。”

骨咄禄延耆抬起眼，看着颉利可汗：“如今，圣主虽然不在了，但他定下的规矩，我薛延陀部，还认！”

......