第150章 北疆烽烟（1/2）
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江南的烈火尚未完全燃尽，北疆的烽火便已再度冲天。当李昊在朝堂上以铁腕手段弹压江南士林，在南方推行那场触及根本的土地变革时，远在数千里外的草原深处，被李昊在昌平城下用“天降神兵”击溃、不得不仓皇北遁的金帐大汗额哲，经过数年舔舐伤口、重整旗鼓，终于等到了他期盼已久的机会。
大明内部，因“清丈田亩”引发的剧烈动荡，如同一块散发着诱人香气的肥肉，吸引了草原上所有饿狼的目光。朝堂上无休止的攻讦、南方士绅集团的殊死反扑、乃至李昊将部分精锐朔方军南调弹压地方的举动，都通过草原上那些嗅觉灵敏的“白鹰”（草原部落对明军叛逃者或与草原有勾结的边民的蔑称，此处指奸细）和往来于长城内外的走私商队，源源不断地传递到金帐汗庭。
“长生天保佑！李昊那恶狼，终于将他的獠牙转向了自己的羊群！”额哲站在装饰着黄金狼头的大纛下，望着南方，眼中燃烧着复仇的火焰与贪婪的欲望。数年前昌平城下的惨败，那如同天罚般的雷霆巨响与血肉横飞，至今仍是他挥之不去的梦魇。但此刻，梦魇化作了更炽烈的恨意与野心。“明朝皇帝病重，幼主孱弱，妇人垂帘，权臣内斗，南方大乱！这是长生天赐予我大蒙古的良机！”
“大汗英明！”麾下诸部落首领齐声应和，眼中闪烁着同样贪婪的光芒。连续数年的白灾（雪灾）让草原各部牲畜锐减，这个冬天格外难熬。南下抢掠富庶的明国，获取过冬的粮食、布匹、铁器乃至人口，是刻在他们骨子里的生存本能。而李昊的“内乱”，无疑大大降低了南下的风险与阻力。
“传令各部！”额哲拔出腰间的金刀，直指南方，“集结你们的勇士，磨快你们的弯刀！这个秋天，我们要让长城以南，再次响彻我们蒙古铁骑的马蹄声！我们要夺回属于我们祖先的草场，抢光明人的粮食和女人，用李昊的头颅，来祭奠昌平城下死难的勇士！”
“吼！吼！吼！”狂野的嚎叫声响彻草原。额哲这次学乖了，不再盲目地全军压上，直扑京师。他采取了更狡猾、也更致命的策略：兵分三路。
西路由其勇猛的弟弟巴特尔率领，联合被李昊打压、心怀怨恨的漠西蒙古巴尔虎部，共计三万骑，佯攻大同、宣府，吸引明军主力。
东路由善战的老将苏合台指挥，纠集科尔沁、内喀尔喀等东部蒙古部落，两万五千骑，猛攻辽东、蓟镇，牵制明军东路。
而额哲本人，则亲率四万金帐本部最精锐的“铁浮屠”重骑与“怯薛”护卫军，联合数个忠诚的中小部落，组成中路军，避开重兵防守的宣大、蓟辽，出其不意地选择了一个被认为防御相对薄弱、但一旦突破即可直插腹心的要害——古北口。
额哲的算盘打得很精：东西两路大军作为疑兵和牵制，死死拖住明军九边重镇的主力。而他亲率的中路精锐，则像一柄淬毒的匕首，直插明朝柔软的肋部。只要突破古北口，富庶的京畿平原便将暴露在铁蹄之下。届时，进可威胁北京，震动天下；退可大肆劫掠，满载而归。更重要的是，他要亲手打破李昊“北疆长城固若金汤”的神话，洗刷昌平之耻！
“报——！”凄厉的警报伴随着滚滚烟尘，在秋高气爽的九月，同时送达宣大总督府、蓟辽总督府以及——北京城的镇北侯府。
“鞑靼入寇！前锋已至张家口！”
“辽东急报！科尔沁部犯边！”
“古北口烽火！发现大队鞑靼精骑，疑是额哲本部！”
一份份沾着血污与尘土的六百里加急军报，如同重锤，狠狠砸在刚刚因江南局势稍稳而略松了口气的朝堂之上。刚刚还在为“清丈田亩”吵得不可开交的文武百官，瞬间被这来自北方的惊天噩耗震得面色煞白，鸦雀无声。
“多少兵马？主攻何处？李太师现在何处？”御座珠帘之后，张太后的声音带着难以掩饰的惊惶。小皇帝隆庆帝更是吓得小脸发白，紧紧抓住龙椅扶手。
兵部尚书王崇古出列，声音干涩：“回太后，据各镇急报，此番入寇，规模远超往年！西线大同、宣府方向，虏骑不下三万；东线辽东、蓟镇，亦有两万余；中路古北口，烟尘蔽日，恐是额哲亲率主力，至少四万！三路齐发，来势汹汹！”
“四万？！还是额哲亲率？！”朝堂上响起一片倒吸冷气之声。自“土木堡之变”后，蒙古大规模入寇已不多见，更别提如此明确的三路并进、主力直扑京畿的战术！而且，领军的还是与大明有血海深仇、对李昊恨之入骨的金帐大汗额哲！
“李爱卿！李爱卿何在？”张太后急声呼唤，此刻，她唯一能想到的依靠，便是那位战功赫赫的镇北侯。
“臣在。”李昊从文官班列中缓步走出，玄色蟒袍衬得他面容沉静如水，与满朝文武的惊慌形成鲜明对比。他早在数日前，便已通过孙狗儿那无孔不入的缉事厂，收到了草原异动的蛛丝马迹，并做出了相应部署。此刻的“惊慌”，更多是演给某些人看。
“北虏大举入寇，三路来袭，京师震动！李爱卿，你有何良策？”张太后如同抓住救命稻草。
李昊拱手，声音平稳却带着斩钉截铁的力量：“太后，陛下，不必惊慌。额哲此番倾巢而出，看似声势浩大，实乃穷途末路，孤注一掷之举。其部落连年雪灾，牲畜冻毙，内部不稳，南下掳掠以渡严冬，是唯一生路。其分兵三路，正犯兵家大忌，意在使我军分兵，首尾难顾。”
他走到巨大的北疆舆图前，手指点向几个关键节点：“其西路攻大同、宣府，有王崇古总督坐镇，宣大防线经营多年，城池坚固，火器充足，只需谨守城池，凭城固守，挫其锐气，虏骑攻坚乏力，久必自退。东路攻辽东、蓟镇，戚继光总兵新练车营、火器营，正可借此实战检验，依托长城防线，步步为营，虏骑难越雷池。”
他的手指最终重重落在“古北口”上，眼中寒光一闪：“额哲真正的杀招，在此处！欲效仿昔日也先故事，直捣黄龙！然则，他打错了算盘！古北口虽非九边最雄，然地形险要，易守难攻。臣已命蓟镇总兵戚继光，抽调精兵强将，增援古北口，并调拨新式火炮、火铳助守。更已飞檄宣大、辽东，命其不得浪战，固守待机，待其中路受挫，再行反击！”
一番分析，条理清晰，将敌我态势、战略意图剖析得明明白白，让慌乱失措的朝臣们稍稍定神。
“可是……太师，额哲亲率主力，志在必得。古北口守军，能否抵挡？”徐阶出列，眉头紧锁。他虽然与李昊政见不合，但此刻国难当头，也知需同舟共济。
“单凭古北口原有守军，或许吃力。”李昊话锋一转，声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“然，臣已决意，亲提朔方精锐，驰援古北口！与额哲，决一死战！”
“不可！”李昊话音未落，反对声便此起彼伏。这次跳出来的，不仅有一直看李昊不顺眼的清流言官，甚至包括了一些勋贵和部分中间派大臣。
“太师身系天下安危，岂可轻身犯险？”
“京师重地，还需太师坐镇！万一有失，如何是好？”
“太师总督戎政，运筹帷幄即可，何必亲临前线？”
“是啊，北疆有王总督、戚总兵等宿将，足可御敌！”
反对的理由五花八门，有关心，有担忧，但更多的，是隐藏在深处的恐惧与算计。李昊若留在京师，他们或可借“辅政”之名分权，或可暗中掣肘。李昊若出征，胜了，则其威望如日中天，再难制衡；败了，则万事皆休，但朝廷也将元气大伤，他们同样没有好果子吃。这种矛盾心态，让他们下意识地反对李昊亲征。
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