第171章 东宫探病（2/2）

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何文州看向周景昭，目光如古井无波，拱手道：“宁王西域建功，扬我国威，老臣佩服。”语气平淡，听不出太多情绪。他乃正统儒家，对周景昭在西域的一些“权变”手段，以及重用谢长歌这等非纯儒出身之人，未必全然认同。

乔陆英则笑容可掬得多：“王爷风采更胜往昔。王爷回京，朝中气象也为之一新啊。”这话听着是奉承，细品却有些微妙。

周景昭起身还礼，应对得体：“何太傅谬赞，乔冼马过誉。守土安民，分内之事。太子殿下乃国本，身体康健，才是朝野之福。”他将话题引回太子病情，姿态恭谨。

何文州神色稍缓，道：“殿下近日确实见好，太医言，悉心调养，康复可期。只是……”他顿了顿，眉头微蹙，“病去如抽丝，尤忌劳心伤神。朝中近来颇多议论，难免扰了殿下静养。”这话隐隐指向了因周景昭回京、西域之功、折色之议等引发的朝局波动。

太子轻轻咳嗽两声，摆摆手：“太傅不必过虑。朝廷有事，大臣们议论也是常情。景昭在外不易，有些新政争议，也属寻常。”他这话，既安抚了何文州，也隐隐表达了对周景昭一定程度上的理解与维护。

乔陆英笑道：“殿下仁厚。不过，王爷立此大功，回京叙职，本是喜庆。些许杂音，不足挂齿。只是王爷日后行事，或许可更……圆融些，也免小人借机生事，徒惹殿下烦忧。”他这话听着是为周景昭和太子双方考虑，实则暗含规劝乃至告诫之意，提醒周景昭锋芒勿过露，以免牵连东宫。

暖阁内的空气似乎凝滞了一瞬。陆望秋垂眸看着手中茶盏，阿依慕则微微抬眼，目光扫过乔陆英含笑的脸。周景昭面色不变，只淡淡道：“乔冼马提醒的是。臣弟行事，但求无愧于心，忠于朝廷，亦自当谨言慎行，不负兄长期许。”

太子看了周景昭一眼，眼中掠过一丝复杂，随即温言道：“五弟的忠心与能力，为兄是知道的。你一路劳顿，今日又特意过来，且去外间歇歇，让令仪她们陪着王妃说说话。我与景昭，还有太傅、乔卿，再说几句。”

这便是要单独叙话了。陆望秋与阿依慕会意，起身随崔令仪、江若蘅退出暖阁，前往偏厅。

偏厅里，侍女奉上热茶和炭盆。崔令仪与陆望秋聊起家常，问及宁州生活、孩子教养，倒也平和。江若蘅偶尔插话，多是夸赞陆望秋气度或询问西域风物，眼神却时不时飘向暖阁方向。

阿依慕安静坐着，鼻翼却微微翕动。她的嗅觉远比常人敏锐，方才在暖阁，除了浓重的药味和炭火气，她还捕捉到了一丝极淡的、若有若无的异样香气，清冽中带着一点甜腻，似乎混在太子惯用的安神香里，又仿佛来自侧妃江若蘅衣袖间。这香气在腊月的干冷空气中显得格外清晰，让她隐隐有些不适，却难以言明。

约莫两刻钟后，周景昭从暖阁出来，面色如常，只是眼神更深沉了些。何文州与乔陆英紧随其后，向太子妃等人告辞，先行离去。

周景昭亦不多留，婉拒了太子妃留膳的邀请，带着陆望秋与阿依慕辞出东宫。

回府的马车上，寒风从车帘缝隙中钻入，周景昭闭目不语。陆望秋轻声问：“王爷与太子殿下，谈得可好？”

周景昭睁开眼，眸中掠过一丝冷意：“兄长确如外界所言，仁厚。他提醒我朝中有人欲借西域事做文章，尤其是卢昭文等人，可能发难。何太傅……忧心国本，担心争端损害太子清誉与朝局稳定。至于乔陆英……”他顿了顿，“此人言辞圆滑，心思却深。他提醒我‘圆融’，话里话外，似乎知晓些内宅阴私的传言，暗示太子之病或有蹊跷，让我莫要卷入过深。”

陆望秋心中一沉。连太子近臣乔陆英都似乎隐约知晓太子病得不简单，这东宫的水，果然深不可测。

一直沉默的阿依慕忽然开口，声音很低：“夫君，姐姐。方才在太子殿下暖阁，还有那位侧妃身上，我闻到一种很淡的、奇怪的香气，不似寻常熏香或脂粉。那香气在炭火的热气中反而更明显，不像是冬日常用的暖香。”

周景昭与陆望秋目光倏地投向阿依慕。

阿依慕碧眸澄澈，带着属于草原鹰隼般的锐利：“那香气……让我想起西域一些部族秘传的、用于驯养特殊毒虫的引香。气味极淡，常人难察，久闻却可能扰人心神，体弱者尤甚。在冬季门窗紧闭、炭火长燃的暖阁中，这等香气若日日熏染，对病体的影响只怕比平日更重。”

车厢内，霎时一片寂静。只有车轮碾过积雪的沙沙声，清晰而单调地回响。