第690章 北山客栈（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
这一刻，她心中没有丝毫畏惧，只有满满的踏实与安宁。
对她而言，你早已超越了年少时那个让她情窦初开的书生形象。在这短短几日间，你已成为她在这世上唯一、也是最后的倚靠。
你们之间没有血缘的纽带，却有着比血缘更深沉复杂的纠葛。
十三年前那场未能践行的婚约，像一粒深埋的种子，在历经风雨摧折后，于绝望的废墟中破土而出，生出的不再是稚嫩的情愫，而是历经生死淬炼后，更为坚韧的共生与羁绊。你们的命运，从那一刻起便已紧紧缠绕，而如今，这羁绊深入骨髓，再也无法分割。
夜幕彻底降临，客栈楼下大堂点起了油灯，昏黄的光线透过门缝和楼梯间隙漫上来。你牵着颜醴泉温软微凉的小手，走下吱呀作响的木楼梯，来到大堂。
堂内光线晦暗，三四盏油灯挂在梁柱上，灯焰被从门缝钻入的夜风吹得摇曳不定，在墙壁上投下晃动的巨大影子。
空气里弥漫着一股复杂的味道：劣质酒水的酸涩、隔夜饭菜的油腻、汗液体臭，以及木头桌椅常年被烟火熏燎的陈腐气息，混合在一起，形成一种底层客栈特有的、令人不太舒适的氛Χ。
堂内稀稀落落坐着三四桌客人。靠门一桌是两个穿着短打、皮肤黝黑、筋骨粗壮的汉子，面前摆着粗瓷海碗和几碟简单的下酒菜，正低声交谈，看打扮似是附近的山民或猎户。
中间一桌是个独自饮酒的老者，须发花白，面容愁苦，一杯接一杯，对周遭漠不关心。
最里面靠墙的一桌，则坐着三个人，为首的是个身穿暗红色锦缎员外袍、体态微胖、面皮白净的中年商人，他身后站着两个随从模样的汉子，一个身材高大，一个略显精瘦，眼神不时扫过堂内，带着几分警惕。
柜台后，先前那店小二正靠着墙打盹，脑袋一点一点。听到楼梯响动，他一个激灵睁开眼，见是你们，脸上立刻堆起职业化的笑容，小跑着迎上来，用搭在肩头的汗巾象征性地掸了掸一张靠窗方桌的凳面。
“二位客官，是用饭？咱这有刚炖好的山野猪肉，新摘的时令山笋，还有自家腌的腊肉，下酒最是爽口！”
你目光掠过墙上那块被油烟熏得发黑、字迹模糊的木牌菜单，带着颜醴泉在那张靠窗的方桌旁坐下。窗外是漆黑的夜色，偶有几声犬吠从远处传来，更衬得客栈内的寂静有种黏稠感。
“拣拿手的菜上三个，荤素搭配，再来一壶你们店里最好的酒。”你语气平淡，听不出情绪。
“好嘞！客官稍坐，酒菜马上就来！”店小二高声应着，麻利地转身钻进了通往后厨的布帘后。
等待的间隙，你并未与颜醴泉多言，只是看似随意地打量了一下堂内陈设，实则耳廓微动，将各桌零星的交谈声尽数收入耳中。
那两个猎户模样的汉子，正低声抱怨着今年山里猎物稀少，日子难熬，其中一个还提起去“玄女观”拜拜或许能转转运势，被同伴嗤笑香火钱太贵。
独自饮酒的老者，只是不断发出压抑的叹息。
这些寻常的牢骚与愁苦，引不起你丝毫兴趣。你的注意力，更多地投向了最里面那桌三人，尤其是那个锦袍商人。
他看似悠闲地自斟自饮，与身后随从并无交谈，但手指无意识地轻叩桌面的节奏，以及那略显浮肿的眼皮下偶尔掠过的、与这偏僻山城绝不相称的精明打量目光，都显示出此人并非寻常过路商贾。
很快，店小二端着托盘过来，摆上三碟菜：一大碗红烧野猪肉，油光红亮，肉块颤巍巍的；一碟清炒山笋，笋片嫩白，点缀着几段干辣椒；还有一碟腊肉炒山蕨，腊肉咸香，山蕨爽脆。酒壶是粗陶所制，壶身乌黑，壶嘴缺了一角，里面盛的酒液呈浑浊的米黄色，倾倒出来时，一股未经充分蒸馏的粮食发酵气味扑面而来，壶身上贴着一张红纸，写着“山下醉”三个歪歪扭扭的字。
你为自己和颜醴泉各斟了一杯。
颜醴泉从未饮过酒，好奇地端起粗陶酒杯，凑到鼻尖轻轻一嗅，立刻被那冲鼻的辛辣气味呛得微微蹙眉，随即意识到自己失态，有些不好意思地看了你一眼，悄悄吐了吐舌尖。那娇憨又强作镇定的模样，让你冷硬的嘴角几不可察地向上弯了弯。
“尝尝，酒虽粗劣，却也算一方风物。”
你端起酒杯，向她示意，然后仰头一饮而尽。酒液滚过喉咙，如一道火线烧灼而下，直抵胃腹，随即化作一股蛮横的暖意散向四肢。
这“山下醉”入口燥烈，杂质颇多，远不及京城乃至晋阳府中稍好些的酒楼所售，更遑论宫廷玉液，但在这荒僻山城，倒也算应景，带着一股未经雕琢的、山野特有的粗粝劲儿。
你一边随意夹菜，一边看似专注用餐，实则大部分心神都放在倾听那锦袍商人那桌的动静上。
酒过三巡，那商人似乎有些醺然，话匣子也逐渐打开，开始与身后侍立的高大随从低声交谈，声音虽刻意压低，但在这安静的大堂里，以你的耳力，听得一清二楚。
“……刘贵，明日一早，你便去将车里那两匹上好的蜀锦，还有那匣子老山参备好，随我一同上山。”商人抿了口酒，眯着眼吩咐道。
那被称作刘贵的高大随从脸上露出不解之色，低声劝道：“老爷，咱们这趟来左国，不是为着收那批道地黄芪和党参么？何必再去那劳什子玄女观破费？我打听过了，那观偏僻得很，香火钱可不便宜，据说还得看缘分……”
“你懂什么！”
商人有些不耐烦地打断他，将酒杯往桌上一顿，发出不轻不重的声响，引得旁边那桌独自饮酒的老者瞥了一眼，又迅速低下头去。
商人并未在意，反而将身体微微前倾，压低了声音，语气里却带着一种压抑不住、想要炫耀的兴奋。
“这趟生意能不能成，能不能大赚一笔，关键，恐怕不在那些山货上，而就在这玄女观！”
“哦？”刘贵和旁边那个精瘦随从都露出了好奇的神色。
商人见成功吸引了随从的注意，脸上得意之色更浓，他左右瞥了一眼，见无人特别注意他们这边，才用一种神神秘秘的语气，更低声地说道：“你们是不知道，这玄女观，表面上看，是座寻常道观，供奉着什么西王母座下的玄女娘娘，收些香火钱，给些愚夫愚妇画符消灾……嘿，那都是糊弄外人的！”
“那……里头另有乾坤？”精瘦随从适时捧哏。
“岂止是另有乾坤！”商人眼睛发亮，仿佛在说一件了不得的秘密，“我那晋阳府的远房表兄，你们是知道的，早年间身子骨弱得跟纸糊的一样，三天两头请郎中，家里偌大的绸缎庄子，眼看就要败在他手里。”
“他那婆娘，更是有名的母老虎，把他拿捏得死死的，动辄打骂，家里鸡犬不宁。他那老爹老娘，也是常年卧床，汤药不断。更别提他那个儿子，十足的纨绔，斗鸡走狗、眠花宿柳在行，一提读书就头疼，请了多少西席都教不会，把他气得够呛。还有个女儿，相貌嘛……也就中人，性子还娇纵……”
商人如数家珍般说着他“表兄”家的种种不如意，两个随从听得连连点头，脸上露出同情又有些好笑的神色。
“可你们猜怎么着？”商人猛地一拍大腿，声音因激动而提高了几分，随即又警觉地压低，“去年，他不知得了哪位高人指点，变卖了家中近半的田产铺面，换成一车车的金银绸缎、古董珍玩，亲自押着，送到了这太北山深处的玄女观！据说，是捐给了观里后堂供奉的‘真神’！”
“真神？”两个随从异口同声，眼睛都瞪大了。
“对！真神！”商人重重地点头，脸上的肥肉都跟着颤动，他舔了舔有些发干的嘴唇，继续用那种充满蛊惑力的语调说道，“我那表兄，得了机缘，进了后堂，诚心礼拜之后……啧啧，你们猜后来怎么着？”
他不等随从回答，便迫不及待地揭晓答案，语速越来越快：“不出三个月！就三个月！我那表兄，以前走路都喘，现在能扛着两袋米面从城东走到城西，脸不红气不喘！”
“他家那母老虎，不知怎么就转了性，现在对他百依百顺，温柔得能掐出水来！”
“他那老爹老娘，眼看就不行了，结果硬是又多活了小十年，去年还能下地帮他照看庄子！”
“还有他那儿子，以前看见书本就头疼，去年秋闱，嘿！居然让他蒙了个秀才回来！虽然名次靠后，可那也是正经的功名啊！”
“最绝的是他那个女儿，前阵子跟着她娘去庙会上香，竟然被路过的一位侯爷……好像是定什么侯来着，给看上了！直接一顶小轿抬进了王府，虽说是侧室，那也是皇亲国戚了！”
“你们说，神不神？这要不是真神显灵，哪有这般好事全落一家头上的道理？”
商人说得唾沫横飞，两眼放光，仿佛那些鸿运当头、改天换命的事情就发生在自己身上一般。两个随从听得目瞪口呆，脸上写满了难以置信，却又在商人笃定的语气和“确凿”的例证下，渐渐转为将信将疑，进而生出强烈的羡慕与渴望。
“老爷，这……这玄女观后堂的‘真神’，真有如此神通？能让人起死回生……哦不，是改运换命？”
刘贵的声音有些发干，带着难以置信的颤抖。
“那还有假！”商人端起酒杯，一饮而尽，仿佛要用酒液压下心头的激动，“我表兄亲口所言，还能有假？他如今可是晋阳府数得着的富户，家里和气生财，儿女都有出息，这日子，啧啧，神仙也不过如此了！所以啊——”
他放下酒杯，手指敲着桌面，斩钉截铁地说道：“咱们这趟，那批药材生意是小！若能借此机会，结识玄女观的仙师，哪怕捐些香火，求得进入后堂，拜一拜那‘真神’，沾上那么一丝半点的仙缘气运，那才是真正的大造化！花多少钱都值！”
听到这里，你一直平静无波的眼眸深处，终于掠过一丝清晰的、几乎要满溢出来的荒谬与讥诮。你强行压抑着喉头的振动，但终究还是没能完全忍住。
“噗——”
一声极其轻微，却在这突然安静下来的大堂里显得格外清晰的笑声，从你的鼻腔中逸出。
并非刻意，实在是这商人口中那套说辞，荒诞拙劣到了令人发噱的地步。什么腰不酸腿不疼，什么悍妻变贤妇，什么垂死爹娘延寿十年，什么纨绔子中秀才，丑女嫁郡王……
这简直是将市井小民所能想象到、最极致、最不切实际的人生美梦，如同揉面团一般粗暴地捏合在一起，再刷上一层“神明赐福”的金漆。
比起姜复齐、姜聚诚父子在枼州与洛瓦江流域，凭借实实在在超出当地土着的农耕技术、组织能力乃至高明得多的管理水平，一点点经营起来、有着严密教义和基层组织的“太平道”与“地上道国”，眼前这“玄女观”的骗术，简直幼稚得像孩童的呓语，连画皮都懒得精心描绘。
然而，可悲亦可笑的是，就是这般粗陋不堪、漏洞百出的谎言，却能让一个看似走南闯北、理应有些见识的商人深信不疑，甚至甘愿为之倾尽家财。
这世间的愚昧与贪婪，有时确比最离奇的话本还要荒诞滑稽。