第652章 财政崩解（1/2）

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开元二年春。

朱由崧把边防军饷砍了一半。

省下来的六十万两白银，四十万两修宫殿，十万两采办宫中用度。

剩下十万两被马士英扣下来，说是“犒赏有功将士”，实际上一两银子都没出南京城。

江北四镇哗然。

刘泽清第一个跳脚，直接把南京派去催粮的文官扒了衣服赶出营地。

高杰更干脆，带兵去徐州“就地征粮”，把三个县的地主抄了个底朝天。

刘良佐没闹，但他也没闲着——他派出去给大夏递降表的幕僚回来了，带回一句话：“等着。”

等什么？等大夏腾出手来。

黄得功是唯一还在认真练兵的人。

但他手底下只有一万八千人，欠饷六个月，军粮靠当地百姓接济，撑到开元二年夏天的时候，连军粮都快断了。

史可法在扬州急得团团转。

他给朱由崧连上了七道奏折，一道比一道措辞激烈。第七道折子里用了“社稷存亡”四个字。

奏折石沉大海。

倒是马士英回了他一封私信，信上就一句话——“督师劳苦功高，保重身体。”

史可法把信揉成一团扔进了护城河。

——

开元二年秋。

大夏那边安静得出奇。

没有大军南下，没有檄文飞来，甚至连淮河北岸的巡逻兵都减少了。

驻山东的守备旅该换防换防，该种地种地，跟太平年月没两样。

南京城里越发松懈。

马士英在秦淮河上连开了三天流水宴，席间对着一帮清客大放厥词，说大夏不过是个武夫朝廷，陈阳征西域怕是回不来了。

清客们争相附和，有人当场写了首诗，把马士英比作谢安，风雅得不行。

朱由崧更夸张。他把修宫殿的预算追加到八十万两，又从户部挪了三十万两买了一批名贵木材，说要重修后花园的戏台。

南京户部尚书高弘图在衙门里对着空荡荡的库房发了半天呆，第二天递了辞呈。

辞呈被驳回。

理由是“正值用人之际，不准致仕”。

高弘图苦笑了一声，回到衙门继续对着空库房坐着。

——

只有史可法看到了另一层东西。

他在扬州城头架了一副从传教士手里买来的西洋望远镜，每天早晚各看一次淮河北岸。

北岸没有异动。但他注意到一件事。

大夏在北岸的官道上，三个月前开始修一种奇怪的东西。两根铁轨，枕在木头架子上，从北方一直铺过来。

铁路。

他听北边逃过来的商人说过这个词。

蒸汽铁马拉着几十节车厢，一次能运几千人、几万石粮食，日行千里不用喂草料。

铁轨的尽头正对着淮河渡口。

史可法放下望远镜，坐在城头的砖垛上，看着秋天灰蒙蒙的天。

他们不是不来。

他们只是还没准备好。

而南京的那帮人，把准备的时间全浪费了。

他低头看着自己布满老茧的手掌。一年多了。

他往南京写了几十封信，嗓子喊哑了，没有一个人听。

北风卷过城头。

铁轨在望远镜里反着冷光，无声无息地向南延伸。

——

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