第338章 修路（1/2）

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时值三月，雨后初晴，山风微凉。

萧弈把马匹系在被啃光了树皮的枯树干上，与李防并肩登山。

不过半个多时辰，李防摆摆手，寻了一块山石坐下，再不肯走了。

「明远兄，体力不行，这便喘了？」

「膝盖有旧疾……罢了。」

「给你。」

萧弈寻了一根结实的树枝递过去。

回首望去，山下，俘虏们分作数队，夯土、劈石、伐木，叮叮之声隐隐传来，与远山相和。李防歇了歇，道：「此间视野开阔，足矣。」

「勘探之事，我若托明远兄，这路便不必修了……吕小二，地图拿来。」

「喏！」

吕小二小心地把新衣裳上的枯叶掸掉，拿出一张地图，铺在李防面前，拿小石块压住。

「节帅，就怕先生没来过河东，看不出甚名堂来哩。」

李防瞥了地图一眼，擡手指向山下，道：「依我所见，要修这条官道，须分三段。」

「明远兄请讲。」

「第一段，借往岳阳县的旧道，迂回于丘陵缓坡之间，此路八十里；第二段也是最难的一段，走草谷岭，翻越太岳山脊，六十里险路，唯劈崖砌阶，立木栅为栈了；第三段就好修了，沿河谷缓下，经屯留，至潞州。」

李防侃侃而谈，末了，微微一笑。

「如何？」

萧弈奇道：「你此前没来过，如何知晓得这般清楚？」

「读万卷书，天下形势自在心间也。」李防道：「此三段，皆为唐代旧路，沿途有府城关、良马寨、长子鲍店等关砦，我知地名，再看地图，临高望远，一看便知。可惜，皆荒废了，还需平沟、垫石、裁弯取直，路面拓至两丈，容两车错行，再设驿铺、烽燧。」

吕小二听得目瞪口呆，惊道：「李先生可真是神了，与节帅的计较一样的。」

「是吗？」李防道：「看来，节帅近来用功了。」

萧弈道：「明远兄认可，我便安心了，两个月，能修好吗？」

「二百三十里山路，不可能。」

「我有六千役夫。」

李防道：「平缓旧路，一里约用五十人日可毕；草峪岭险段，一里须二三百人日方得坚实；辟土、劈崖、运石、伐木、修桥、备料、治烽燧，再除去阴雨、伤病，再快也须四个月完工。」

萧弈道：「若让潞州雇劳力同时开始修缮第三段路，岂非能再快两个月？」

李防反问道：「若依壮役日给粟二升，需口粮一万五千石；此外，铁器薪炭、工匠佣钱、榫卯铁件、绳索钉箍、关隘工料、杂支预备、赏赐犒劳等等，恐须两万贯，节帅有多少？」

「王彦超已答应支给。」

「潞州李荣已回信，愿再支给一部分，如此便足够了。」

「钱粮都到了？」

「还没，都说需等夏收。」

「倘若王、李二位节帅无法兑现承诺，又如何？」

萧弈道：「私下与明远兄说吧，若如此，到时我还有一个办法……」

与李防一起远眺、规划完了修路之事，下了山，便见李昭宁、张婉正在小亭中说话。

见他们下来，张婉自然而然侍立到萧弈身后。

李昭宁则不同，以朋友的姿态一礼，落落大方，眼眸看来，却有秋波潋滟。

她开口，语带莞尔。

「萧节帅，登山修路是辛苦差事，族兄身体不好，随你奔波，你可是要辟署他到你幕下，添一份俸禄？」

一句话，提醒了萧弈，他连忙转向李防，道：「明远兄，我欲保荐你为汾阳军节度判官，你意下如何？判官是幕府第一文僚，总领文案、参议军政、代节度使判事、处理重要文书，一般能带个御史中丞的朝中虚衔。

「如此，却之不恭了。」

萧弈坦言道：「我是初任节度使，对这辟署的流程不太熟悉……」

李防无奈地笑了笑。

李昭宁轻声道：「一般而言，节帅据名望、才学选官，派押衙持辟书、财帛礼聘，再拟奏状，写明候选履历、拟授朝中检校之衔，由进奏院递枢密院……我听闻朝中有风声，陛下有意改制，往后帅府属官不得奏荐，改由朝廷除授。」

「眼下既还未改，我自当还能辟署，这便为明远兄准备财帛。」

远处，夕阳西下，萧弈能够从李昭宁的话语中，感受到节度使权力最炽的时代将要过去。

要想站得更高，他还得攀得再快些。

回到寨中，张婉轻声禀道：「郎君，耶律观音想要见你。」

「她？」

「何事？」

「她听闻郎君欲用契丹俘虏修路，毛遂自荐，愿为郎君典领、管束俘虏。」

「想得美，不必理她。」

萧弈在灯前坐下，接过张婉递来的笔，写下幕府的诸多官职。

武将好办，麾下校将各提拔为都指挥使、兵马使，节帅府的文官却像一个小朝廷，度支判官由花嵇担任，推官由冯声担任，除此之外，已无可用的文人。

一时半会能找到的文人，只有跟过来的苏德祥。

萧弈却不太想用此人。

不知不觉，他咬著笔头发了呆。

「郎君。」张婉低声道：「很为难吗？」

「你若是男子，正可给我当一个孔目官。」

「妾身才不想当孔目官，只想当郎君的女人呢。」

春风拂过绵延的太岳山，山岚渐褪，远处的沟谷、坡地，一树树山桃花点点燃开。

粉白、浅绯交织，如高山以云霞为披帛。

转眼到了四月，暖风一吹，细碎的花雨簌簌而下，高高飘起，落在修缮的官道上。

草峪岭。

萧弈持著望远镜，环顾而望。

俘虏们扛筐持插，或清理著荒草、乱石、塌沟，或夯实路基，发出「咚咚」之声。

望远镜一擡，高崖上，契丹俘虏光著膀子，腰间仅系一根粗麻绳，手足并用地攀在崖壁上凿著槽，脚下便是深不见底的涧谷。毫不容易凿了槽，接过巨大的大锤，一下一下将硬木锲子打入。

风一吹，有人摔在崖壁，上面的人拚命拉著他，在崖壁上磨得血肉模糊。

「快点！」

「怠工者，严惩不怠。」

放下望远镜，不远处，周行逢拿著鞭子走过，抽在那些汗流浃背，身材佝偻的俘虏身上。

「这活不轻啊。」

「是。」李防道：「到了最难的一段路了。」

萧弈道：「表现得好的，今夜加餐，多给两块肉。」

「节帅莫非不知？口粮很快要用完了，晋州却还未送新粮来。」

「我岂能不知？我找王彦超讨了七次了。」

李防叹道：「晋州无粮，王节帅自是无计可施。想来，他必与你说，何必喂饱这些契丹俘虏，大不了就是饿死一批，不耽误工期即可。」

「差不多。」

「减口粮吧。」

「不急。」萧弈笃定道：「早与你说过，我自有办法。」

「你还能变出钱粮来不成？」

「我有时也能比明远兄聪明一点点。」

「嗬。」

李防微微一哂，似不相信。

不多时，远处传来了马蹄声，有兵士赶到，禀道：「节帅，你的客人到了。」

萧弈淡淡一笑，道：「走吧，去核验口粮。」

「你莫非派人去劫官仓了？」

「放心吧，借的。」

寨子外的马蹄声渐歇，夹杂著粮车牯辘碾过的碎响。

辕门处，一个灰布劲装的大汉跨步而来。

「草民见过节帅。」

「不必多礼，引见一下，这是我的节度判官李防，这是解州盐商，严铁山。」

「见过李判官。」

「久仰。」

严铁山哈哈大笑，道：「节帅，三千石粟米、两千贯钱，三十辆车全在外面了，只管清点无误。」李防微微一怔。

萧弈笑道：「如何？」

李防沉吟道：「此非小数目，如何借来的？」

「很简单，抵商税。」萧弈道：「此官道一旦修成，与潞州商道可通，然府城关自要设卡收税。严兄今日出借钱粮，待商路开通，严兄麾下所有商队、粮车过往府城关，可免商税，直到所免税额达到一万二千贯为止。」

李防哑然失笑，道：「你倒是借钱的一把好手。」

「有借有还，再借不难。我擅借钱，唯因「诚信』二字罢了。」

「可先前王彦超既答应支给粮钱，说待夏收兑现，如今你自借来钱粮，岂非亏了？」

「明远兄多虑了，我何时做过亏本的买卖？」

「你一直在做。」

「非也，届时只需以给晋州的榷税来抵便是，这笔钱粮，算是我以德升兄的名义借的。」

粮车卸了粮。

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