第295章 林如海辞行，蔡状元入京（2/2）
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无需开口吩咐，玳安接了银钞，心领神会，便一溜烟跑去打点。
不多时，车马便到了清河县內一处僻静雅致的小院前。此间正是玉娘和阎婆惜的住处。
听闻外面车马喧譁，小环来报大人来了，玉娘早已掀帘探看，一见是大官人亲至，登时喜上眉梢，忙不迭地拉著阎婆惜迎了出来。
两个妇人都是玲瓏剔透的人物，时刻精心打扮，不曾有片刻疏忽。
玉娘体態风流，阎婆惜眉眼含春。两人也不顾天寒地冻，雪花纷飞，抢步上前，一个伸出玉手，温柔地替大官人扑打貂裘斗篷上沾染的雪花；另一个则踮著脚尖，小心翼翼地替他解开斗篷系带，將那件名贵的紫貂斗篷摘了下来，抱在怀中。
“大人怎地冒雪来了快请屋里暖和暖和！”玉娘声音软糯，带著几分欢喜。
大官人摆摆手，示意无妨，目光扫过院內，指著被玳安和武二搀扶下车的老太太，对玉娘和阎婆惜道：“这位是公孙先生的老母亲，远道而来。以后就住在这院里，你们须得尽心服侍，不可怠慢。”老太太被搀扶著站稳，抬眼打量这院子和眼前两个妇人。她人老成精，一眼便瞧出玉娘虽体態风流，但站姿稳重，言语间自有分寸，显然是这院里的主事人。
那阎婆惜则更年轻活泛些，眉梢眼角带著些风流意態。老太太脸上堆起慈祥的笑容，对著玉娘道：“老婆子半截身子入土的人了，如今来此叨扰两位娘子，实在是过意不去。只求有个安身之所，不敢劳动太多。”
玉娘何等伶俐，闻言立刻拉著阎婆惜屈身行了半礼，脸上笑容真诚热络：
“老太太快別这么说！折煞我们姐妹了！我和婆惜妹子，都是天涯漂泊的苦命人，承蒙官人慈悲，才得了个容身之处。常言道“家有一老，如有一宝』，老太太能住进来，是我们天大的福分！这院里有了您老人家坐镇，才像个正经人家的样子呢！您老就安心住下，缺什么短什么，只管吩咐我们姐妹便是！”阎婆惜也在一旁连连点头，脆声道：“正是呢！老太太只管当这里是自家！”
大官人见她们应对得体，气氛融治，满意地点点头，笑道：“如此甚好。地方是小了些，委屈老太太了。我明日便叫来保去把这小院后头相连的两个院子一併买下，打通了合在一处，扩成个五进五出的大宅院，也就宽敞了。再买些伶俐懂事的丫鬟婆子过来听用。”
他顿了顿，又道：“好了，老太太安置妥当，我也放心了。”
玉娘和阎婆惜一听官人这就要走，脸上都闪过失望。
阎婆惜反应快些，忙將怀中已捂得温热的斗篷展开，踮著脚，小心翼翼地重新披在大官人肩上，手指似有若无地在他颈后拂过。玉娘也强打精神，替他將斗篷前襟整理服帖。
两个娇媚俏妇人一左一右，依依不捨地將大官人送到院门口，眼巴巴望著他翻身上马，带著玳安、武二等一干隨从，马蹄踏雪，渐渐远去，直到身影消失在巷口，才悵然若失地迴转。
这一切，都被一旁的潘巧云，一丝不漏地瞧在眼里，若有所思。这两女人虽说样貌都不弱於自己，可她们有的自己有，自己有的....她们可没有..
此时。
贾府林如海正和贾母辞行。
林如海斜签著坐在榻边杌子上，缓声道：“本欲多侍奉老太太些时日，怎奈南边公务繁杂，漕运上的文书已来了三封。今日特来叩別，黛玉年幼顽劣，这些年全仗老太太慈心教养。”
贾母嘆道：“你只管放心去，玉儿在我这里，比几个亲孙女还疼些。她身子弱，我这里燕窝人参日日不断，王太医每月来请两次脉。倒是你在外头，盐务上那些迎来送往最耗精神，须得自己保重。”说完，贾母又絮絮说了许多勉励之语，他皆頷首应承。
正说著，只见黛玉扶著紫鹃的手进来，林如海朝她招手，她却不近前，只挨著贾母榻边立著，手指绞著绢子，眼观鼻鼻观心。
林如海知她性子，温言道：“为父明日启程，你在此要……”话未说完，黛玉忽然抬头：“父亲走水路旱路”
林如海道：“自然是水路。”
黛玉便不言语，只是低著头。
贾母在旁看著，忽对如海道：“有句话原不当我说。你既已来京，玉儿与你父女二人竞未一处过过年节，倒不如在握著过完除夕，也不差那几日。”
林如海闻言，望著女儿单薄肩颈，喉间似堵了棉絮，摇了摇头：“过完除夕又是元宵，这世间节日何其多，与我日夜何其少.我....我等不得了..”
黛玉听完那眼泪便如断了线的珠子，“扑簌簌”滚落下来，声音哽咽得几乎不成句：“父亲……此一去，山遥水远，女儿……女儿实难心安……容我送父亲一程罢！
林如海点点头：“你送为父至清河码头可好那里有族亲林太太的別院，你且住两日，为父也有些家事要交代。”
黛玉眸子倏地亮了，那光像雪地里迸出星火，急唤紫鹃：“我这就回去收拾妆匣！”
京城中，林如海欲走，到有一人风风火火入了京。
一离，一走，恰如天註定一般。
正是那守孝期还未满的状元蔡蕴。
蔡蕴一身半旧的青缎袄袍，风尘僕僕，靴底沾著外省带来的寒霜，几乎是被那无形的威压推操著，撞入了这煊赫门庭的暖热里。
他步履微急，面上带著赶路的灰气，眼底却燃著两簇炭火。
翟管家早候在滴水檐下：“蔡状元，太师爷在暖阁静候多时了。”
暖阁內，蔡太师斜倚在一张铺满厚厚紫貂皮褥的矮榻上，双目微闔。
蔡蕴趋步上前，撩袍，躬身，深深一揖到底，声音压得极低：“学生蔡蕴，恭请恩师福安。”太师眼皮微抬：“唔。此去两淮……诸般关节，可曾思虑周详”
蔡蕴忙道：“回恩师，学生日夜惕厉，不敢稍有疏怠。”
他略抬了抬头，面上是敬肃与恭谨，声音里透出恰到好处的奉承：“学生入京途中，便闻恩师於庙堂之上，力驳彼辈误国之清议。其言如砥柱中流，直指要害！此等定鼎之论，方显宰执辅弼乾坤之伟略，绝非彼辈坐而论道者可窥其万……”
“嗬。”太师鼻腔里逸出一声短促的轻哼，打断了他：“我这权衡之术，以退为进，终是……束手束脚，不够畅快，难等大雅之堂，更是侮了青史！！”
他浑浊的目光投向暖阁深处描金绘彩的藻井，声音里竞渗出几分萧索，“前人庙堂占据此位者，於此事多逊於老夫。老夫……但望后来者承此席时，能少些掣肘，放手布展经纬，成就一番……真正的庙算之功！”
“更盼……后来者再遇此事，莫要落老夫之庸手后，望其手段之霹雳，行事之酣畅，能令老夫闻之心旷神怡，高山仰止！”
“是！”蔡蕴心头骤然一紧，细细揣摩含义：“恩师深谋远虑，烛照万里，学生谨记於心，永世不忘！太师挥了挥手：“罢了。年关在即，过罢除夕，便启程吧。两淮之地，乃国之血脉所系。盐、漕、赋、吏，诸般关节，务要细细察访，將那府道州县、盐场漕司的一应官佐，皆需瞭然於胸！心中有了丘壑，日后……方能替朝廷分忧。”
“学生谨遵钧諭！”蔡蕴再次深深一揖，这才屏著呼吸，垂首敛目，如履薄冰般一步步倒退出暖阁那厚重的锦帘之外。
直到帘幕彻底垂落，隔绝了內里沉水香与权力的浓鬱气息，他才敢缓缓直起身，长长吁出一口胸中浊气，只觉袄袍內里的中单，早已被冷汗浸透，黏腻地贴在脊樑上。
廊下寒风一激，蔡蕴下意识抬手欲拭额角，指尖却在触到冰凉汗意前生生顿住。
翟管家那张笑脸適时出现在他身侧：“状元公辛苦。”他递过一方素净的棉帕。
蔡蕴双手接过，並不真用，只虚虚按了按额角，嘆道：“翟公常在恩师身边行走，这份泰山崩於前而色不变的定力，学生……委实钦服之至。”
翟管家笑容依旧和煦如春风拂面：“不过是伺候得久了，略知些眉高眼低罢了。”
他话锋一转：“状元公此番南下，路经清河，若得便，不必急急上传，去拜会那位清河县的京东东路提点刑狱公事，西门天章，西门大人。”他目光在蔡蕴脸上轻轻一落，意味深长，“这位於地方情弊，洞若观火。”
蔡蕴心头雪亮，面上却只做恭听状，並无半分追问之意，只郑重頷首：“学生记下了。翟公提点，金玉良言，学生理会得！”