第1242章 冷酷真相，路在何方（3）（2/2）

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惊魂未定的余悸还在四肢百骸里窜动，众人面如死灰，指尖仍在微微颤抖。

可当快应队领头的战士上前一步，沉声自报身份，道出“朝廷亲军”四字时，夏允彝猛地撑着地面坐直身子，陈子龙眼中的绝望瞬间褪去，归庄更是忘了眼眶的酸涩，死死盯着那名战士。

前后不过一刻钟光景，死里逃生的狂喜与失而复得的希望骤然涌上心头，几人再也按捺不住，竟不顾形象地放声大笑，笑着笑着，滚烫的泪水便纵横满脸，砸在泥地上，晕开小小的湿痕。

悬在半空、煎熬多日的心终于落地——

原来大明的正朔根本没断，顺天府的龙椅上，依旧坐着他们的大明天子！

江南并非被朝廷遗弃，这漫漫长夜，终究还是等来了一丝光亮。

快应队战士早已备好一套合情合理的说辞，语气沉稳，条理分明，无半分破绽：

“北方流贼之乱刚平，关外胡虏也才肃清，朝廷如今能拿得出的持械将士不过数万。

谁曾想南方藩王竟敢僭越称帝，朝廷一时根本抽不出足够兵力南下平叛；

更想不到小福王这般无耻，竟暗中勾连南洋蛮寇，荼毒江南。

朝廷眼下虽无力即刻发兵清剿，却也不敢忘了江南父老，特地派出皇帝亲军深入腹地，联络地方有志之士，共建自卫军，护境安民。”

这话半真半假，却句句挑不出毛病。

乾德皇帝麾下确实没多少兵。

北方边镇早已大幅裁撤，多年不曾大规模募兵，就算把陈奇瑜那三万新兵算进去，大明全部兵力加起来也不到十万，说无力南下平叛，外人听了只会连连点头，深表理解——

毕竟刚历经战乱，国力空虚，实属常理。

可这话落在快应队战士自己耳朵里，滋味就完全不同了。

他们个个是千挑万选、以一当百的天子亲军精锐，历经严苛训练，身怀绝技，别说什么十万蛮兵，就连吴三桂麾下那号称百万的乌合之众，他们也从没放在眼里。

之所以按兵不动，不过是圣皇未下明旨，不敢擅自做主。

更关键的是，这些南方奸贼、勾结蛮寇的败类，早已是内定的矿奴，贸贸然打杀了，反倒浪费了一大笔宝贵劳力，辜负了圣皇的长远谋划。

他们此刻的隐忍，从不是无力，而是静待时机，只待一声令下，便要将这江南乱象，连根拔起。

他们此行南下，本就是来辨忠奸的。

借着组建自卫军的名义，把真正心向朝廷、肯护百姓的忠义之士收拢起来。

而且他们故意摆出弱势模样，若这时候还有奸邪之徒敢混进来投机钻营，那只能说明——

这帮奸人胆子大、脑子活，确实够资格进矿场吃那份苦。