第488章 两千步的降维打击（1/2）
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西苑。
朱启明置身于那间外饰古朴、内里却乾坤暗藏的书房中，电灯的光晕与壁炉的炭火交织，将深秋的萧瑟挡在窗棂之外。
他手里捏着一份从东北龙城跨越千山万水送达的奏报，壁炉里的炭火正吐着红舌，烘得屋子里暖洋洋的，倒显得窗外的黑夜愈发寒凉。
他扫了几行，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，随手将奏报掷在案头上。
“妈的。”
王承恩侍立在侧，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放轻了几分，生怕惊扰了圣驾。
朱启明长身而起，行至窗前，凝视着如墨的夜色。
玻璃窗上倒映出他的轮廓——清隽、年轻，眼底却洇开了一股与这具皮囊极不相称的惫色。
他在这把龙椅上，已被困了快三个年头。
三年，从1630年三月在那场荒诞的变局中被架上帝位，到如今定远二年的深秋。
他南征北战，平建奴、镇西域、收南洋、移藩王，每一步都踏在刀尖之上，每一局都算到了骨子里。
可他依旧觉得不自由。
他不由自主地想起在梅关当游击将军的那些年——虽说朝不保夕，却是天高地远，行止由心。
哪像现在，出个京城都要被那帮满口仁义道德的文武百官念叨上三天三夜。
“陛下，”王承恩小心翼翼地探问，“周延儒的奏报……该如何批复？”
“回复？”
朱启明转过身，冷哼一声。
“告诉他，东北的移民额度再翻一倍，明年开春之前，朕要看到十万户人家扎根。他若是做不到，就提着脑袋滚回京城来见朕。”
王承恩忙不迭地记下。
朱启明重新落座，目光在那份奏报上停留了一瞬。
周延儒的馆阁体写得工整至极，字里行间堆砌着“陛下圣明”、“臣等殚精竭虑”之类的陈词滥调。
他心中冷笑——当初若非这老狐狸在庆功宴上，当着群臣的面将他的身份抖落出来，他也不至于被架在这火炉般的龙椅上。
朱启明将他发配到东北苦寒之地，命他与张一凤一同开荒，既是压榨他的才干，亦是一种无声的囚禁。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传旨，让周延儒在东北好好卖命。干得好，朕不吝赏赐；干不好，朕就让他去北海道给济尔哈朗做个伴。”
王承恩背脊生寒，低头应命。
就在此时，门外传来一阵急促且沉重的脚步声。
“陛下！”
一个粗犷的声音骤然响起，“亲卫营李大眼，有急事禀报！”
朱启明眉头微挑：“进来。”
门扇被推开，一个虎背熊腰的汉子裹着寒气大步流星地走进来。
他穿着黑色的亲卫营制服，腰间横跨短刀，单膝跪地。
“陛下，夫人让属下代为询问——您要不要去一趟张家湾？茅元仪那边，火箭炮的研究似乎有了突破性的进展。”
朱启明眸光骤亮。
“进展？到了何种地步？”
“属下不知。”李大眼如实答道，“夫人只说，茅先生这几日长在试验场，已是废寝忘食。仿佛是陛下先前画的那几张图纸，被他参透了其中的关窍。”
朱启明霍然起身，在书房内踱了几步。
茅元仪是他从福建的烟波中捞回来的瑰宝，此人对火器的痴迷与造诣，远非那些只会纸上谈兵的腐儒可比。
他将脑海中关于现代火箭炮的记忆转化为大明工匠能理解的图册，悉数交予了茅元仪。
没曾想，这小子竟真的啃下了这块硬骨头。
“走。”
朱启明披上黑色大氅，“去张家湾。朕倒要看看，他究竟参透了什么神仙手段。”
王承恩赶忙跟上：“陛下，夜已深了，要不等到明日……”
“明日？”朱启明头也不回，“战场之上，敌人的刀剑会等到明日再落下来吗？”
张家湾基地，试验场内灯火通明。
数盏巨大的气灯悬于发射架四周，将这片旷野照耀得亮如白昼。
茅元仪伫立在发射架下，仰头凝视着那枚竖起的火箭弹，眼眶中布满了血丝。
他已是三日未曾合眼。
“茅先生，”一名年轻工匠趋步上前，“陛下到了。”
茅元仪一怔：“何人？”
“陛下来了！已到营门外了！”
茅元仪有些局促地擦拭着脸上的油污，又在衣襟上胡乱蹭了几下。
还未等他整理好仪容，朱启明已然大步跨入了试验场。
“茅卿！”
朱启明的嗓音在空旷的场地上回荡，“朕听说你悟出了门道？快呈给朕瞧瞧！”
茅元仪惶恐跪拜：“臣茅元仪，叩见陛下。”
“起吧。”
朱启明一把将他扶起，目光直勾勾地盯着那枚火箭弹，“便是此物？”
茅元仪站定，顺着圣上的目光看去，眼中燃起一抹狂热。
“陛下，臣依循您赐下的图册反复推演，终是明白了‘火箭’二字的真意。”
他快步走到发射架旁，指着火箭弹，语调因激动而微微变促。
“陛下所画的这种‘尾翼稳定’之法，臣初时百思不解——为何要在箭尾缀上这几片铁皮？待臣制出模型，以强弩射之，才发现带尾翼之箭，其轨迹远比旧制更为笔直、稳健！”
朱启明微微颔首，静候下文。
茅元仪续道：“臣又依照图册上的‘火药推进’之理，将药室分为多个药柱，依次爆燃，令火箭弹在飞行中获得持续不断的推力。如此一来，弹丸不再如爆竹般一炸即散，而是能飞得更高、更远！”
他越说越是激昂，声线轻颤：“陛下，臣已做过实测。按旧法督造的火药箭，射程不过三四百步，且落点散乱。而臣以此新法造出的这枚火箭弹，射程可达两千步以上！两千步啊！”
朱启明嘴角微扬。
两千步，约合后世三公里之遥。
在17世纪的战场上，这便是足以改写规则的降维打击。
“可还有其他所得？”他追问道。
茅元仪深吸一口气，压低了声音：“陛下图册中提及的‘多管联装’设想——将数十枚火箭弹集于一架，循序点燃，可在瞬息之间对敌阵进行覆盖打击。臣依此制了一台小型样机，装设十二根发射管……”
“结果如何？”
茅元仪眼中掠过一丝赧然：“臣愚钝，那十二根发射管，有一半在试射时炸了膛。”
朱启明放声大笑：“炸膛乃是常态。若不炸膛，你又如何知晓弊端所在？朕且问你，缘由可曾寻到？”
茅元仪连声应道：“寻到了。是发射管的材质厚薄不均，火药爆燃时受热失衡，致使管壁崩裂。臣已命材料所重新炼钢，以新工艺铸造管身。”
朱启明赞许地拍了拍他的肩头。
“茅卿，朕果真没有看错你。”
茅元仪眼眶微热，作势欲跪：“臣惶恐……”
“免了。”朱启明扶住他，“朕问你，朕给你的那本图册，你究竟参透了多少？”
茅元仪脸上的喜色淡去，取而代之的是一脸惭愧。
“臣……臣有负圣恩。”他垂下头，声音沙哑，“陛下的图册深奥如海，臣日夜研读，至今也不过领悟了三四成。有些关隘，臣无论如何也窥不破……”
朱启明沉默片刻，目光深邃。
“三四成，已是难能可贵。”他说，“那是朕耗费多年心血编撰之物。里面的东西，你若能领悟一成，便足以傲视当代了。”
茅元仪抬头，眼中尽是感激。
朱启明继续叮嘱：“火箭炮之事，不必急于求成。朕有的是耐心。但有一条——”
他的语气陡然变得严苛，“朕要的，不是会在自己人阵地里炸膛的玩物。朕要的是能横扫千军、定鼎江山的利器。你可明白？”
茅元仪挺起胸膛：“臣万死不辞，定不负陛下厚望！”
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