第497章 “赌”（2/2）

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“下官明白。”顾廷之点头，又想起一事，“对了，周大人，太子殿下临行前曾私下嘱咐，若有机会，可留意一位名叫‘罗十一’的游方郎中。此人近期在北辰皇宫中颇受重视，似乎与北武帝病情‘好转’有关。殿下怀疑此人来历不简单，或与北辰内部某些势力有关。”

“罗十一？”周文渊若有所思，“记下了。宫中之事，涉及更深，我们需更谨慎。一切，待入京觐见北辰太子后，再见机行事吧。”

车驾外，烈日炎炎，道路漫长。使团承载着南灵国的关切与试探，向着北辰国都，也是向着重重迷雾的中心，稳步前进。

北辰国，东宫，御花园，同一日下午。

相较于栖霞别院夜晚的闷热与诡异平和，皇宫御花园的午后，绿树成荫，碧波荡漾，水榭凉风习习，倒是难得的清凉去处。

南记坤并未在书房召见“罗十一”，而是将地点选在了御花园一处临水的敞轩。敞轩四面通风，垂着竹帘，既凉爽，又相对僻静，适合谈话。

洛淑颖跟着引路的小太监，穿过曲径通幽的花园，来到敞轩外。她今日依旧是一身半旧青袍，面容平凡，步履平稳，心中却比上次更多了几分警惕。太子突然改变召见地点，且选在如此清幽之处，恐怕不止是“请教饮食调理细节”那么简单。

“罗先生来了，快请进。”南记坤的声音从轩内传来，温和依旧。

洛淑颖步入敞轩，行礼如仪。南记坤今日也未穿太子常服，而是一身雨过天青色的常服，玉簪束发，坐在临水的栏杆旁，面前小几上摆着一壶清茶，两碟精致茶点，倒真有几分闲暇品茗的雅致。

“此处凉爽，先生请坐。”南记坤指了指对面的位置，亲手为她斟了一杯茶，“尝尝这今年的明前龙井，清心静气。”

“谢殿下。”洛淑颖道谢后坐下，端起茶杯，浅啜一口。茶香清冽，入口回甘，确是上品。但她不敢放松，只是垂眸静候。

“孤今日请先生来，一则是前几日先生所言，关于父皇病情需‘防范虎狼之药与诡谲手段’，孤细细思之，深以为然。”南记坤开门见山，语气却依旧不急不缓，“这几日，孤暗中查了太医院近半年所有进出药材的详细记录，以及为父皇诊脉开方的所有存档。”

他顿了顿，目光看似随意地落在轩外碧波上，实则眼角余光一直留意着洛淑颖的反应：“倒是未曾发现明显异常的‘虎狼之药’。至于‘诡谲手段’……先生当日比喻，邪毒与陛下本源勾连，似寄生毒藤。孤在想，若有人并非想用猛药催伐，而是……暗中在维持陛下病情的药物或手段中，掺入些别的东西，让这‘毒藤’看似被压制，实则根系扎得更深，更难以拔除，甚至……在需要的时候，能被人暗中操控其‘活跃’程度。先生觉得，有无此种可能？”

洛淑颖心中剧震！太子这番话，几乎已经点明了“玄冰砂”可能被做了手脚，或者被人利用来控制北武帝病情的“节奏”！他在试探她是否知道内情，或者，在借助她这个“医者”的身份，来验证他自己的猜测！

她强迫自己镇定，放下茶杯，露出凝神思索的表情，片刻后才谨慎道：“殿下所虑……甚深。医道之中，确有些奇物，性质奇特，用量、用法、乃至与其他药物配伍不同，效果便可能天差地别。用于扶正，可能是良药；若被别有用心者操控，确有可能成为……控制病情的隐秘手段。只是此等之事，匪夷所思，需有真凭实据，且涉及用毒控人之术，乃医家大忌，更是律法所不容。草民不敢妄加揣测。”

她既没有否认这种可能性，又将话题引向了“证据”和“医家大忌”，再次划清界限，同时暗示此事若真，性质极其严重。

南记坤深深看了她一眼，忽然转了话题：“先生游历四方，可曾听过一种名为‘玄冰砂’的奇物？”

来了！洛淑颖心脏猛地一跳，几乎要跳出胸腔！他终于直接问出来了！

她面上却露出茫然思索之色，重复道：“玄冰砂？”她摇了摇头，歉然道，“回殿下，草民孤陋寡闻，未曾听过此物。不知其性状如何？有何效用？”

南记坤观察着她的神色，似乎想从她那双平静甚至略带困惑的眼睛里看出些什么，最终也只是淡淡一笑：“孤也只是偶然听人提起，似是一种产自极北苦寒之地的罕见矿物，于某些疑难杂症或有奇效，但具体如何，也不甚了了。既然先生未曾听闻，那便罢了。”

他端起茶杯，抿了一口，仿佛真的只是随口一问。

但洛淑颖知道，这绝不是随口一问。太子必然已经对“玄冰砂”起了疑心，甚至可能已经掌握了一些线索。

他今日找她来，问病情，问“诡谲手段”，最后点出“玄冰砂”，一环扣一环，都是在试探她的深浅和立场。

“父皇的病情，就多劳先生费心了。”南记坤放下茶杯，语气恢复了平时的温和，“先生只需记住，在乾元宫，一切以父皇龙体安危为要。有任何异常，无论大小，无论涉及何人，皆可直接密报于孤。孤……信重先生。”

最后四个字，他说得缓慢而清晰，带着一种沉甸甸的分量。

“草民定当恪尽职守，不负殿下所托。”洛淑颖起身，郑重行礼。

“嗯。”南记坤点了点头，似乎有些倦了，挥了挥手，“先生去忙吧。”

“草民告退。”洛淑颖缓缓退出敞轩，走到阳光下，才发觉后背又是一层薄汗。与太子每次交谈，都如同在刀尖上行走，步步惊心。但今日收获巨大，至少确认了太子对“玄冰砂”的关注，以及他对自己那若即若离的“信任”。

她必须更加小心，既要利用这份“信任”获取更多信息，寻找阿沐的下落，又要时刻警惕，不能暴露自己的真实身份和目的。

还有阿沐……公输行那边，不知是否有新的消息？南霁风将她藏得如此之深，连太子似乎都毫不知情，她究竟被关在哪里？是否安好？

忧虑如同藤蔓，缠绕心头。洛淑颖深吸一口气，强迫自己冷静下来，朝着太医院的方向走去。路还很长，她不能先乱。

而在她身后，敞轩内，南记坤独自坐在栏杆旁，望着池中悠然游动的锦鲤，眼神深幽。

“罗十一……”他低声自语，“你究竟……是谁的人？是真的医者仁心，还是……某人布下的，另一枚棋子？”

他想起方才提到“玄冰砂”时，对方眼中那一闪而过的、极致的平静。太平静了，反而显得有些不自然。是真的不知，还是……伪装得太好？

盛夏的晨光，穿过金銮殿高耸的雕花窗棂，在光可鉴人的金砖地面上投下道道明亮却略显滞重光柱。空气里弥漫着浓重的药香，混合着龙涎香与晨露的气息，非但未能提神，反而更添几分沉疴难起的压抑。

御阶之上，九龙金漆御座依然空置。御座之侧，增设了一方略低、铺着明黄锦垫的紫檀木凤座，李太后端坐其上。她今日穿着一身深紫色绣金凤宫装，头戴九尾衔珠凤冠，面容保养得宜，但眉宇间那抹挥之不去的倦色与凝重，却泄露了这数月来侍疾、听政的双重操劳。她手中捻着一串沉香木佛珠，目光平静地扫视着下方，不怒自威。

御阶之下，文武百官分列两侧。文官以太子南记坤为首，武官则以睿亲王南霁风为首。南记坤身着储君朝服，面色沉静，垂手而立。南霁风则是一身亲王蟒袍，玉带金冠，身形挺拔如松，俊美的面容上一片沉凝，看不出喜怒，唯有那双深邃的眼眸，偶尔掠过一丝锐利的光。

今日的早朝，气氛与往日又有些不同。不仅因为龙椅依然空置，太后临朝，更因为——北武帝今日，竟也出现在了朝堂之上。

虽然只是被两名身强力壮的内侍搀扶着，坐在了御阶下、特设的一张铺着厚厚软垫的宽大紫檀木圈椅中。他身上裹着厚重的明黄龙纹锦袍，面色依旧是久病之人的蜡黄灰败，两颊深陷，眼窝下带着浓重的青影。

他微微闭着眼，呼吸略显急促，似乎光是坐在这里，便已耗尽了力气。唯有偶尔抬起的眼皮下，那双原本应该锐利如鹰、如今却有些浑浊涣散的眼睛，提醒着众人，这位曾经叱咤风云的帝王，如今已是风中残烛。

但无论如何，他能出现在这里，哪怕只是坐着，哪怕一言不发，其象征意义已足以让朝堂上所有人心中掀起波澜。陛下的病情，看来真的“好转”了？还是……这只是某种更微妙、更危险的信号？

“有本启奏，无本退朝——”司礼监太监尖细的嗓音打破了殿内的寂静。

几位大臣出列，禀报了南方水患后续赈济、北方边关军粮调配等几件例行公务。南记坤与几位阁臣一一商议处置，李太后偶尔会低声询问北武帝一两句，北武帝或是极轻微地点头，或是含糊地“嗯”一声，更多时候只是闭目养神，仿佛并未听清。

流程按部就班，看似平静，但殿中那股无形的紧绷感，却并未消散。所有人的注意力，似乎都分出了一部分，暗暗关注着御阶下那位病弱天子的状态，以及御阶上太后的神色，还有……那位始终沉默、却存在感极强的睿亲王。