第二十九章 在燃烧的天空下（1/2）
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红色的旗帜在银月城下铺展开来，在永歌森林的秋风中猎猎作响，那些猩红与金色的条纹，在魔法能量氤氲的天幕下显得格外刺目，风卷红旗如画。
从鹰翼广场到远行者居所，士兵们的圣光与战斗法师的奥术飞弹交织成一张密不透风的死亡之网，将银月城的东西城区围了个水泄不通。
提里奥·弗丁站在城门外的一处哨塔上，远远地望着银月城的城墙，然而整个人却心神不宁的。他摇了摇头，把目光投向近处，哨塔下方的空地上正在举行着一场特别的仪式。
像弗丁这样的老登，自然还不太明白什么叫做“电灯泡”，也没有丝毫需要退避三舍的自觉。于是，他便聚精会神地观察着，看看老亚历山德罗斯的大儿子究竟想干些什么。
“几个月前，就在我们静静地准备敌人攻击王城的时候，莎莉，你说了一句话让我久久不能忘记。”女牧师怀特迈恩抬起头，发现雷诺·莫格莱尼似乎已经站到了一个近得非常不礼貌的距离。“你说圣光既靠不住又不中用，最需要的时候往往用不上。”
不过她却并没有觉得不舒服。而当他继续说话时，她能觉察到他正在竭力隐藏的笑意。
“是，我记得。你把我叫到这里来，究竟有什么事？总攻马上就要开始了，还不知道今天又会有多少伤员哩。”
“我只是想问问你——你到现在仍然有这种感觉吗？”
“是，仍然如此。”
雷诺从背后取出了一个盒子，盖子弹起，盒内放着一件长长的武器，一端是硕大的鲜红刀刃，平滑的尖锋好似灼灼火舌。
“这是他们发给我的制式装备。怎么样，厉害吧？”雷诺得意地说，“如果你想要，我就送给你好了。”
怀特迈恩伸手去拿。它做工精良，握在她手中感觉很好。它的长度让她想起她做牧师时拿的东西，而刀刃的重量又与她已经习惯挥舞的战锤相当。它的感觉就是......非常自然。
“如果我告诉你有一种办法......可以保证圣光永远听从于你呢？如果我告诉你，你可以使圣光听你使役，服从你的意念，你可以轻易操纵它如同操纵你手里的武器一样呢？”
“我会说这是不可能的。”怀特迈恩回答说，“没有人能够这么命令圣光。他们必须得先虔诚地祈祷。”
莫格莱尼笑着摇了摇头。“所谓的不可能都是我们纵容出来的。来。我有一件东西想让你看看。”
他拿出了一本红色封面的小册子，在手里扬了扬。
“弗里德里希教授最优秀的研究人员们在克尔苏加德大师的领导一下已经花了很长时间来力求实现那不可能的事。就在几天之前……他们成功了。”
接下来，这两个小年轻究竟还说了些什么，弗丁就听得不太清楚了。他只是非常清楚地看到，怀特迈恩单膝跪下，用双手举起武器，轻轻地闭上双眼。
按照雷诺的指示，莎莉浏览着过往，重新体会那些最能深深刺激她的回忆。
女孩首先遇到了一个信仰圣光的战士。那个战士对她说，他要去击败那些入侵他们家园的绿皮敌人，而圣光会保护他不受伤害——女孩相信了。而结果却是，那个战士最终化作了一抔黄土，在圣光之愿礼拜堂里安息。
女孩接着又遇到了一个牧师。这位牧师说，不必恐慌，不要害怕，圣光能够治好一切瘟疫——女孩又相信了。但结果却是，牧师自己也感染了瘟疫，沦为一个没有知觉，毫无意识，张牙舞爪，渴望撕咬血肉的怪物。
再后来，女孩遇到了一位圣骑士。那圣骑士说，他会去解决散布瘟疫的邪教徒们背后的主使者。以圣光的名义发誓，他必然会保护他所效忠的王国——女孩选择再相信一次。
但最终的结果是，那圣骑士堕落了。他沦落到与生性狡诈残忍的恶魔们为伍，变成了他发誓要消灭的那些东西的一员，在最高法庭上接受审判。
那么，女孩为什么还要继续再信任圣光呢？
这个故事属于莎莉·怀特迈恩自己——战士是她的舅舅，牧师是她的父亲，而圣骑士则是父亲的好友亚历山德罗斯·莫格莱尼。
她回忆起了家人的惨死。那是在洛丹伦北部地区，当时诅咒教派还没有遭到系统性的剿灭。当他们感染了可怕的亡灵瘟疫，变成侍僧们的无脑爪牙时，她被迫亲手杀死了双亲和弟妹，心中充满了内疚与愤怒。
从那天起，只有一件事能令这位可怕的女牧师感到快乐和满足——那就是消灭亡灵。不错，尽管她当前的主要职责仍然是利用圣光来治病救人，可却经常显得心不在焉的，因为她总在想着一些其他的事情。
为父母和弟妹报仇，还有什么别的办法，是比用抛弃了他们的圣光去消灭敌人更好的方式呢？对付亡灵天灾，还有什么更好的武器呢？必须是为她随心所欲的武器。
一种熟悉的扭曲感突然席卷了她。她心跳加快，喉咙简直无法呼吸。然后，一瞬间，发生了。时间好像停住了。周围一片沉寂，有一小会儿她觉得自己飘在虚空中……
这股奇妙的感觉瞬间便击中了她。当她作为高阶牧师召唤圣光时，圣光沐浴她，用温暖充盈她，但这回却完全不一样。这次她仿佛感觉圣光要把她撕成碎片，仿佛凌厉的雷霆直接命中了她的灵魂。
片刻之间，怀特迈恩的身体好像被从里到外翻了出来。恐惧和痛苦都消失了，但是那种感觉，那种浑身充满着圣光的感觉，却完好无损地保留了下来。
现在圣光与她同在，密不可分，而且受她的指挥了。她能感到圣光在她体内流动，就像变化无常的火一样。莉亚德琳集中思绪，低头看着自己的手，看到圣光的光轮包裹着双手，她笑了。
弗丁大领主叹了口气。他知道，弗里德里希摄政正在组建一支用无人想过的方式利用圣光的军队——对，是“利用”，而不是“信仰”。
虽然这些军人还没有一个来自官方的正式称谓，但在私底下，他们习惯称自己为“血色近卫军圣骑士”，或者干脆简称“血骑士”。
弗丁也不知道自己应该如何来看待这些血骑士。毫无疑问，血骑士们的存在本身，就是对圣光的亵渎。然而，战争就是战争。
一开始，也有其他一些高级军官反对这种做法，认为他们是在通过邪恶途径获取力量；参谋长温德索尔也只是持保留态度，同样希望血骑士能在将来证明自己的价值；只有军团指挥官加里瑟斯是血骑士最热情洋溢的支持者。
但随着下艾伦达尔进攻战役的大获全胜，亡灵天灾落荒而逃，这些不需要道德准则，便能使用圣光作为武器的战士们证明了自己，质疑的声音也随之消失。
未来究竟会如何？弗丁大领主摇了摇头。或许，他应该在这场战争结束以后，就向联盟政府递交辞呈吧？
一声震天的号角从联盟大营中响起，把弗丁从沉思中唤醒：正面的总攻已经开始了。
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