第1476章 引荐（2/2）

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方孝直道：“山东道的事，不只是山东道的事。全国十几个道，哪个道没有烂账？你查了一个山东道，还有十几个道等着你。你扳倒一个王阁老，还有李阁老、张阁老。你能一个一个都扳倒？”

叶明沉默了一会儿，道：“那方先生的意思是？”

方孝直看着他，慢慢道：“我的意思是，光查账不够。得立规矩。”

叶明心里一动。

方孝直继续道：“你在安阳府做的那些事，为什么能成？因为你立了新规矩。清丈田亩，按亩纳税，这是规矩。修路开矿，商户集资，这也是规矩。有了规矩，大家按规矩办事，事情就顺了。”

叶明点点头。

方孝直道：“全国也一样。现在的规矩是王阁老那些人定的，对他们有利。你要改革，就得立新规矩。新规矩立起来了，旧规矩自然就破了。光靠一本账册，扳不倒一个人。但靠一套规矩，能改掉一个世道。”

叶明听着，心里像被什么东西点亮了。

“方先生，您说得对。”

方孝直摆摆手：“我说得对不对，不重要。重要的是，你打算怎么做？”

叶明想了想，道：“我想先把全国的田亩清一遍。把那些瞒报的、漏报的田都清出来，按实际亩数纳税。这样，朝廷的税银能多出一大截，小户人家的负担也能减轻。”

方孝直点点头：“这是个好法子。但你一个人清不了全国的田。”

叶明道：“所以得先从一两个省开始，做出样子来。让其他地方看见好处，他们自然就跟着学了。”

方孝直看着他，眼里露出赞赏的神色。

“好。有想法。那你需要什么？”

叶明道：“需要人手。懂账的、懂农事的、懂测量的，都得有。”

方孝直想了想，道：“这个我可以帮你。我教过几年书，手底下有几个学生，学问不错，人也老实。你要用，我让他们去找你。”

叶明连忙道：“多谢方先生。”

方孝直摆摆手：“别谢我。我帮你，不是为了你，是为了这个天下。我老了，干不了几年了。但你们年轻人，得把这个担子挑起来。”

他说完，站起身，拍拍叶明的肩。

“好好干。有什么不懂的，随时来找我。”

叶明站起来，恭恭敬敬地朝他鞠了一躬。

方孝直笑了笑，转身走了。

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申时，街上。

叶明和顾慎从集贤阁出来，天色已经暗了。街上的铺子开始收摊，伙计们往外搬门板。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。

顾慎买了包栗子，递给叶明。

“怎么样？方先生这人不错吧？”

叶明点点头：“是个有大学问的人。”

顾慎道：“方先生当年在朝中，跟王阁老斗了十几年。后来我爹调去镇守北边，他在朝中没了靠山，被王阁老的人排挤，只好告老还乡。我爹一直觉得亏欠他，所以让我多照看着。”

叶明剥了个栗子放进嘴里，又甜又糯。

“顾兄，今天谢谢你。”

顾慎摆摆手：“谢什么。咱们之间，用不着这个。”

两人走了一段路，顾慎忽然道：“叶兄，你打算什么时候开始清田？”

叶明想了想：“等王三的伤好了，账册的事有个结果再说。现在动，容易打草惊蛇。”

顾慎点点头：“那也好。这段时间你先养着，把身体养好。方先生那边的人手，我帮你盯着。”

叶明点点头。

走到路口，两人分开。顾慎上了马车，朝他挥挥手。

“叶兄，过两天我再来找你。带你去见一个人。”

叶明道：“什么人？”

顾慎又神秘地笑了笑：“到时候你就知道了。”

马车走了，消失在暮色里。

叶明站在原地，看着那个方向，站了一会儿。

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酉时，叶府。

叶明回到家，王管家迎上来。

“大人，有封信。”

叶明接过信，打开一看，是陈国栋写的。信不长，就几行字。

“叶大人，王三醒了。大夫说伤好得差不多了，再过几天就能开口说话。山东道那边又有动静，好像在查账册的下落。你当心。陈国栋。”

叶明看完，把信折好，收进怀里。

王管家在旁边道：“大人，晚饭备好了。今儿个炖了鱼头汤。”

叶明点点头，往里走。

坐下吃饭的时候，他忽然想起方孝直的话。

“立新规矩。”

他放下筷子，想了很久。

新规矩，从哪儿开始呢？

窗外传来火车的汽笛声，一声长，一声短，在暮色里传得很远。

他端起鱼头汤，喝了一口。汤是白的，鲜得很，喝下去，从嘴里暖到胃里。

他继续吃饭，心里盘算着。

田亩、税赋、工厂、铁路，一样一样来。

不急。

慢慢来。