第1409章 基石（2/2）

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叶明抬起头：“什么人？”

“一个货郎，在火车站附近转悠，问东问西的。周明甫的人觉得可疑，抓起来一审，果然是那边的人。”

叶明眉头一皱：“又是探子？”

“对。说是江南来的，跟着一个姓马的商人。那个商人住在德州悦来客栈，已经住了三天。”

叶明沉吟片刻：“那个姓马的，查清楚没有？”

刘文谦道：“查了。叫马如龙，是苏州织造府的账房先生。表面上替织造府采办丝绸，实际上是诚亲王的人。”

叶明站起身，走到窗前。窗外，阳光正好，照在院子里的石榴树上，红彤彤的果子挂满枝头。

“又来了。”他喃喃道，“抓了一批又来一批，没完没了。”

刘文谦道：“要不要告诉世子？”

叶明想了想：“先不急。世子那边正在审刺客，别让他分心。咱们先盯着，看看这个马如龙到底想干什么。”

刘文谦应了。

叶明转身，看着他：“告诉周明甫，盯紧点。但也别打草惊蛇。让他们动，看看能蹦出什么花样来。”

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酉时，德州悦来客栈。

马如龙坐在房间里，面前摆着一壶茶，却一口没喝。他在等人。

门外传来敲门声。他起身开门，进来的是个瘦高个，四十来岁，穿着短打，像个跑堂的。

“马先生。”瘦高个拱手。

马如龙关上门，压低声音：“打听到了吗？”

瘦高个点头：“打听到了。铁路沿线，每天有三班巡逻，卯时、午时、戌时各一趟。每趟十个人，带着刀，还有两条狗。”

马如龙皱眉：“有狗？”

“对。是德州那边从关外买的，专门用来防人。”

马如龙沉默片刻，又问：“货场呢？货场守卫怎么样？”

“货场人少，只有五个人轮班。但货场外面有道墙，墙上拉着铁丝网。晚上有灯，照得通亮。”

马如龙听完，脸色凝重起来。

瘦高个问：“马先生，咱们还动手吗？”

马如龙沉默了很久，缓缓道：“先不动。再等等。”

瘦高个愣了：“等什么？”

马如龙没说话，只是望着窗外。窗外，夕阳西斜，把半边天烧得通红。

他在等京城的消息。

等何文远那边，传来新的指令。

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戌时，济南府衙。

叶明还在灯下看图纸。那是他画的“铁路信号连锁装置”的最终稿，明天就要送到格物院去造。

刘文谦轻轻推开门，端着一碗面进来：“叶大人，吃点东西吧。”

叶明放下笔，接过面碗，慢慢吃起来。吃了几口，他忽然问：“刘通判，你说那个马如龙，会动手吗？”

刘文谦想了想：“不好说。他带了人来，肯定是有任务。但看到守卫这么严，未必敢动。”

叶明点点头：“我也是这么想的。但他不动，咱们就不能抓人。只能干等着。”

刘文谦道：“要不，故意露个破绽，引他上钩？”

叶明摇摇头：“太冒险。万一他没上钩，反而钻了别的空子，损失更大。”

他放下碗，站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，远处的火车站灯火通明。

“刘通判，”他忽然道，“你说这些人，为什么非要跟铁路过不去？”

刘文谦想了想：“因为铁路动了他们的利益。”

叶明点点头：“对。铁路一通，北方的货能便宜地运到南方，南方的货也能便宜地运到北方。那些靠垄断赚钱的人，就没法活了。”

他顿了顿，又道：“所以他们会拼命拦着。拦不住，就搞破坏。破坏不成，就杀人。”

刘文谦沉默。

叶明转过身，看着他：“但越是这样，越说明铁路是对的。如果铁路对他们有利，他们就不会拦着。”

刘文谦道：“叶大人说得是。”

叶明笑了，拍拍他的肩：“行了，去歇着吧。明天还有事。”

刘文谦应了，转身出去。

叶明站在窗前，望着远处的灯火，久久未动。

远处，火车的汽笛声响起，一声，两声，三声。

像心跳。