第1392章 赵家夜话（2/2）

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他没说完，但刘文谦懂。

“世子，要不要派人查查？”

顾慎摇头：“周明甫已经派人盯着了。先看看再说。让德州那边保持联系，有动静随时报。”

他顿了顿，又道：“张家那边，最近有什么消息？”

刘文谦道：“张茂林今儿个又去了德州，在周明甫那儿坐了小半个时辰。谈什么不知道，但出来的时候脸色不太好。”

顾慎冷笑一声：“张茂才想搭周明甫的线，周明甫未必看得上他。让他碰碰钉子也好。”

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七月初四，辰时。

赵栓柱起了个大早，穿上那件过年才舍得穿的干净褂子，往村口走。

村口已经聚了七八个人，都是年轻人，有的认识，有的不认识。大家互相打量着，眼睛里都有点紧张。

一个穿蓝布短褂的中年人走过来，手里拿着个本子：“都来报名的？”

众人点头。

“行，跟我走。”中年人转身往工地走，“今儿个先试工一天，能干下来的留下，干不下来的走人。工钱照常发，四十文。”

赵栓柱跟在后面，心跳得厉害。

工地上热火朝天。号子声，锤声，铁轨碰撞声，混成一片。他从来没见过这么多人一起干活，心里又是紧张又是兴奋。

中年人把他们带到一段新铺的铁轨前，指着堆在一旁的枕木：“看见那些枕木没有？两人一根，扛到那边去。来回十趟，中间不许歇。能干下来的，留下。”

赵栓柱和另一个年轻人一组，抬起一根枕木。枕木沉甸甸的，压得肩膀生疼。他咬着牙，一步一步往前走。

一趟，两趟，三趟……

到第五趟的时候，肩膀已经麻木了。旁边那个年轻人喘着粗气，小声道：“兄弟，还能行不？”

赵栓柱点点头，没说话，怕一说话就泄了气。

第八趟，第九趟，第十趟……

最后一根枕木放下的时候，他一屁股坐在地上，大口大口喘气。浑身的汗像水洗过一样，褂子湿透了。

中年人走过来，看了看他，在本子上记了什么：“你，留下。明儿个卯时上工，别迟到。”

赵栓柱愣了愣，忽然咧嘴笑了。

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午时，赵石头家的棉田里。

赵石头弯着腰，正在给棉花打杈。太阳毒辣，晒得他后背发烫，汗珠子顺着脸颊往下淌。

远处传来脚步声，他直起腰一看，是赵栓柱。

“爹！”赵栓柱跑过来，满脸的笑，“我选上了！明儿个就上工！”

赵石头看着他，忽然笑了。笑容在晒得黝黑的脸上绽开，眼角的皱纹挤成一堆。

“好。”他道，“好。”

他转身继续干活，嘴里哼起了小调，不成调子，但听着高兴。

赵栓柱站在地头，看着他爹的背影，心里忽然涌起一种奇怪的感觉——他爹的背，好像比往年直了些。

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傍晚，德州。

周明甫站在自家商号的三楼，凭窗远眺。夕阳把半边天烧成橘红色，远处的火车站烟囱正冒着白烟，一列货车缓缓驶出站台。

有人敲门。

“进来。”

门开处，一个精干的年轻人走进来，低声道：“东家，查清楚了。那几个人，确实不是普通商人。他们在城南租了个院子，深居简出，但每天早晚都有人在院子里练功。小的爬墙看了一眼，练的是硬功，拳头往沙袋上砸，砰砰响。”

周明甫眉头紧锁：“江南来的，练硬功？丝绸商？”

年轻人不说话。

周明甫沉吟片刻：“继续盯着。别打草惊蛇。有动静立刻报我。”

年轻人领命而去。

周明甫转过身，继续看着窗外。夕阳已经落下去了，天边只剩一抹暗红。

他忽然想起世子信里那句话：“德州是枢纽，也是风口。风口上，什么事都可能发生。”

他喃喃道：“世子，您这话，可真准。”

远处，火车汽笛长鸣，划破暮色。