第1386章 汽笛与麦浪（2/2）

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“只招了自己受人指使，但没供出咱们。”张茂林压低声音，“可那指使他的人，是咱们府上的账房刘三。历城县衙已经传刘三去问话了。”

张茂才脸色铁青：“刘三呢？”

“跑了。今早不见的，估计是听到了风声。”

“跑了就好。”张茂才松了口气，“只要没证据，就咬不到咱们。”

张茂林犹豫道：“大哥，可万一刘三被抓回来……”

“抓回来也不会供出咱们。”张茂才冷笑，“他儿子还在咱们庄上做工，他敢乱说？”

张茂林点点头，又道：“大哥，还有一件事。铁路股份，咱们还买不买？”

张茂才沉默良久，缓缓道：“买。不但要买，还要多买。那位世子不是想拉拢商界吗？咱们就让他拉拢。等入了股，成了自己人，再慢慢计较。”

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傍晚，京城格物院。

叶明正在看周明远送来的最新一批电报译稿。其中有几份是从德州发来的，详细描述了火车站通车的盛况。

他看完，嘴角浮起笑意。

“叶大人，还有一份。”周明远又递上一张纸，“是天津王掌柜发来的，加密的。”

叶明接过来，翻开密码本翻译。电文不长：

“津坊日产布已至一百二十匹。新招女工五十人，皆本地农家女。码头起重机增至两台，每日装卸量翻倍。商船排队者众，拟增建泊位。另，津坊旁有铁匠铺欲仿制织机，请指示是否追究。”

叶明看完，沉吟片刻，提笔拟回电：

“织机已申请专利，仿制需授权。可令其与格物院天津分所接洽，缴纳专利费后，由分所提供图纸并指导制造。所得专利费，三成归发明者，七成用于格物院研发。王。”

写完递给周明远：“发出去。加密。”

周明远接过，又问：“叶大人，专利费怎么收？收多少？”

“这个还在拟定细则。”叶明想了想，“先按织机售价的一成收吧。等正式章程出来再调整。”

周明远领命而去。

叶明起身走到窗前。窗外已是黄昏，格物院的庭院里，几个年轻技工还在摆弄那台小型蒸汽机车模型，烟囱冒着淡淡的白烟。旁边围着一群刚招进来的学徒，睁大眼睛看着。

他忽然想起安溪县那个小院，想起当初和顾慎一起改良农具的日子。那时他们只有几个人，几件简陋工具。如今，格物院已有上百人，发明创造层出不穷。

窗外，火车汽笛声远远传来。

不是德州方向，是通州方向。那边也通火车了。

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六月二十六日，清晨，德州火车站。

顾慎起了个大早，来到站台上。今天有一列货车要从德州发往济南，装载的是本地收购的棉花、粮食，还有第一批德州产的土布。

郑掌柜已经等在站台上，正指挥脚夫们往平板车上装货。那些货箱都是格物院统一设计的标准尺寸，木制，刷着桐油，上面盖着油布。

“世子！”郑掌柜迎上来，“都准备好了。三十担棉花，二十担粮食，十担土布。货箱二十个，每个都贴了标签，写着货主、品名、目的地。”

顾慎看了看那些货箱，点点头：“济南那边已经安排好了。货到之后，直接卸到货场，货主凭单提货。”

郑掌柜迟疑道：“世子，有个小问题。济南那边有人想用火车运鲜货，比如蔬菜、瓜果。可这些怕压怕碰，普通货箱不行。”

顾慎想了想：“这个简单。让格物院设计几种专用货箱，比如分层透气的蔬菜箱、带软垫的瓜果箱。运费可以适当提高，只要保证货物新鲜，商贩愿意掏钱。”

郑掌柜连连点头。

汽笛长鸣，货车缓缓启动。顾慎望着那列火车渐渐远去，消失在晨雾中，心中涌起一种奇异的踏实感。

这些棉花、粮食、土布，将坐着火车，去往另一个城市，变成布匹、变成食物、变成银钱。而那些银钱，又会流回德州，变成新的工坊、新的店铺、新的生计。

他忽然明白叶明常说的“流通”是什么意思了。

货物流通，钱就流通。钱流通，人就活了。

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巳时，顾慎回到驿馆，刘文谦送来一封信。

“世子，京城来的，叶大人亲笔。”

顾慎拆开，信写得不长：

“世子台鉴：

德州通车，可喜可贺。然弟有一事相托：济南张家，近日动作频频。据可靠消息，张家正暗中联络济南周边乡绅，意图在铁路股份认购中联手压价，抢占份额。其心可诛，其计可破。

附上密策一纸，世子阅后即焚。

叶明顿首”

顾慎展开密策，细看一遍，嘴角浮起笑意。

他将密策凑到烛火上，看着它化为灰烬，然后对刘文谦道：“刘通判，帮我约一下张茂才。就说本世子想请他喝茶。”

刘文谦一愣：“世子要见他？”

“对。”顾慎拍拍手上的灰，“该见见了。”